Se lasciassi semplicemente il titolo di questa colonna stare da solo, sospetto che la maggior parte dei lettori di Federal Practitioner riempirebbe il vuoto con malattie, come il cancro, l’HIV o persino condizioni genetiche devastanti, proprio come farei se presentassi la dichiarazione senza spiegazione.
Ho letto la frase diverse settimane fa su un sito web per gli operatori sanitari di pazienti con demenza durante la navigazione per uno scopo molto diverso, e mi ha perseguitato da allora., Come psichiatra di consultazione che ha trascorso la mia carriera come ospedaliere VA, sono ben consapevole della triste realtà della demenza, ma sullo sfondo dell’invecchiamento della popolazione veterana, l’intensità della tragedia umana mi ha sopraffatto.
Quasi ogni giorno nei reparti medici e chirurgici dell’ospedale VA dove ho lavorato per quasi 2 decenni, vedo una popolazione di veterani che invecchia. Ci sono giorni in cui l’età media dei pazienti ricoverati sta spingendo 70 anni, e ci sono molti pazienti nei loro anni ’80 e’ 90. Le statistiche mostrano che la mia struttura non è affatto unica nel VA., I dati della American Community Survey Profilo dei veterani nel 2015 indicano che l’età media dei veterani è di 64 anni, mentre quella di nonveterans è 41.1 L’indagine ha sottolineato che questo fattore età ha un effetto di increspatura su molti altri parametri demografici, quali l’invalidità, il reddito, l’occupazione, tutti, a turno, l’impatto dell’epidemiologia della salute e della malattia.,1
Non è solo l’età che aumenta la probabilità che un veterano sviluppi demenza: la ricerca ha identificato diversi aspetti del servizio militare che aumentano il rischio di essere diagnosticati con gravi disturbi neurocognitivi, the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition designation for dementia. Molte famiglie, pazienti e persino alcuni operatori sanitari potrebbero non rendersi conto che il disturbo neurocognitivo principale è il nuovo termine neuropsichiatrico per la demenza.,
Inoltre, molti operatori sanitari non si rendono conto che la demenza è la sesta causa di morte negli Stati Uniti 2 Trauma cranico, disturbo da stress post-traumatico e depressione sono identificati come potenziali contributori a una maggiore incidenza di demenza negli uomini e nelle donne di servizio spesso con esordio in età precoce.3 Data la prevalenza di queste comorbidità nelle persone che erano nell’esercito, il VA e il DoD affronteranno le sfide mediche e psicosociali di fornire non solo un trattamento clinico, ma anche una serie di servizi sociali per il personale militare e i veterani., In effetti, le istituzioni federali come il GRECC (Geriatric Research Education and Clinical Center) sono già impegnate in ricerche all’avanguardia, fornendo cure mediche di alta qualità e assistenza e assistenza specializzata in geriatria e demenza.
Nonostante questi sforzi impressionanti, troppo spesso le famiglie mi fanno 2 domande cruciali quando un paziente è già in uno stadio moderato o grave della malattia: c’è una cura e miglioreranno con o senza trattamento? Questa mancanza di conoscenza e comprensione non è affatto limitata all’assistenza sanitaria federale.,
Un rapporto del 2015 dell’Associazione Alzheimer ha rilevato che il 45% dei pazienti con malattia di Alzheimer o dei loro caregiver non è stato informato della diagnosi da parte del medico.2 I medici hanno riferito che erano più propensi ad aver informato la famiglia di una diagnosi di cancro almeno in parte perché ritenevano che ci fossero trattamenti disponibili e in alcuni casi una cura.
Le famiglie fanno queste domande a me e ad altri operatori sanitari nella speranza di trovare una guida., Spesso il veterano è stato ricoverato in ospedale dopo che disturbi comportamentali o vagabondaggi hanno reso impossibile prendersi cura dell’anziano amato a casa. La famiglia si trova di fronte a un doppio colpo: imparare il paziente ha una malattia terminale incurabile e dover prendere la decisione di mettere una nonna o un padre in una struttura di cura. Ammesso che questa dolorosa decisione possa essere presa anche quando la famiglia è stata pienamente informata al momento della diagnosi, ma è più angosciante quando la decisione è necessaria immediatamente in base alla sicurezza.,
Mariti e mogli di 50 anni o più e figli adulti, ingrigiti, spesso fanno la seconda domanda sul miglioramento. Sebbene esistano trattamenti che possono aiutare ad alleviare temporaneamente i sintomi e rallentare la progressione, il corso inesorabile e tragico della cancellazione della memoria non può essere invertito o fermato.
Non sorprendentemente, i professionisti evitano di dire ai pazienti e alle famiglie di una diagnosi di demenza perché quelle conversazioni sono dolorose e difficili., Tuttavia, la notizia è molto meno angosciante da sentire quando c’è tempo per godersi i bei giorni che rimangono e per prendere disposizioni per le finanze e le famiglie. Per questi importanti motivi, VA sottolinea il processo decisionale condiviso come la pietra angolare della cura geriatrica. Eppure non ci possono essere decisioni condivise senza il compassionevole e veritiero raccontare la diagnosi e la prognosi.