si simplemente dejo que el título de esta columna se mantenga solo, sospecho que la mayoría de los lectores de Federal Practitioner llenarían el espacio en blanco con enfermedades, como el cáncer, el VIH o incluso condiciones genéticas devastadoras, tal como lo haría si se me presentara la declaración sin explicación.
leí la frase hace varias semanas en un sitio web para cuidadores de pacientes con demencia mientras navegaba por un propósito bastante diferente, y me ha perseguido desde entonces., Como psiquiatra de consulta que ha pasado mi carrera como hospitalista de VA, soy muy consciente de la triste realidad de la demencia, pero en el contexto del envejecimiento de la población de Veteranos, la intensidad de la tragedia humana me abrumó.
casi todos los días en las salas médicas y quirúrgicas del hospital VA donde he trabajado durante casi 2 décadas, veo una población de veteranos que envejece. Hay días en que la edad promedio de los pacientes hospitalizados está empujando los 70 años, y hay muchos pacientes en sus 80 y 90. las estadísticas muestran que mi centro no es de ninguna manera único en el VA., Los datos del American Community Survey Profile of veterans en 2015 indican que la edad media de los veteranos es de 64 años, mientras que la de los no veteranos es de 41.1 la encuesta enfatizó que este factor de edad tiene un efecto ondulante en muchos otros parámetros demográficos, como la discapacidad, los ingresos y el empleo, todos, a su vez, impactan la epidemiología de la salud y la enfermedad.,1
no es solo la edad lo que aumenta la probabilidad de que un veterano desarrolle demencia: la investigación ha identificado varios aspectos del servicio militar que aumentan el riesgo de ser diagnosticado con trastorno neurocognitivo mayor, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales, designación de la 5a edición para la demencia. Muchas familias, pacientes e incluso algunos profesionales de la salud pueden no darse cuenta de que el trastorno neurocognitivo mayor es el nuevo término neuropsiquiátrico para la demencia.,
Además, muchos profesionales de la salud no se dan cuenta de que la demencia es la sexta causa principal de muerte en los EE.UU. 2 la lesión cerebral traumática, el trastorno de estrés postraumático y la depresión se identifican como contribuyentes potenciales a una mayor incidencia de demencia en hombres y mujeres de servicio, a menudo con inicio a una edad más temprana.3 dada la prevalencia de estas comorbilidades en las personas que estuvieron en el ejército, el VA y el DoD se enfrentarán a los desafíos médicos y psicosociales de proporcionar no solo tratamiento clínico, sino también una gama de servicios sociales para el personal militar y los veteranos., De hecho, instituciones federales como el GRECC (Geriatric Research Education and Clinical Center) ya están comprometidos en la investigación de vanguardia, la entrega de tratamiento médico de alta calidad, y la educación especializada geriátrica y atención de la demencia y el apoyo.
a pesar de estos impresionantes esfuerzos, con demasiada frecuencia las familias me hacen 2 preguntas cruciales cuando un paciente ya está en una etapa moderada o grave de la enfermedad: ¿hay una cura y mejorarán con o sin tratamiento? Esta falta de conocimiento y comprensión no se limita de ninguna manera a la atención médica federal.,
un informe de 2015 de la Alzheimer’s Association encontró que el 45% de los pacientes con enfermedad de Alzheimer o sus cuidadores no recibieron información sobre el diagnóstico por parte del médico.2 Los médicos informaron que tenían más probabilidades de haber informado a la familia de un diagnóstico de cáncer, al menos en parte, porque sentían que había tratamientos disponibles y, en algunos casos, una cura.
Las familias me hacen estas preguntas a mí y a otros profesionales de la salud con la esperanza de encontrar orientación., A menudo, el veterano ha sido hospitalizado después de que trastornos del comportamiento o deambular hayan hecho imposible cuidar al anciano amado en casa. La familia se enfrenta a un doble golpe: saber que el paciente tiene una enfermedad terminal incurable y tener que tomar la decisión de colocar a una abuela o padre en un centro de enfermería. Por supuesto, esta decisión lamentable puede tener que tomarse incluso cuando la familia ha sido completamente informada en el momento del diagnóstico, pero es más angustiante cuando la decisión es necesaria de inmediato sobre la base de la seguridad.,
Los esposos y esposas de 50 años o más y los hijos adultos, canosos, a menudo hacen la segunda pregunta sobre la mejora. Aunque existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas y retrasar la progresión temporalmente, el curso inexorable y trágico de la eliminación de la memoria no se puede revertir o detener.
no es sorprendente que los profesionales eviten decirle a los pacientes y a las familias sobre un diagnóstico de demencia porque esas conversaciones son dolorosas y difíciles., Sin embargo, las noticias son mucho menos agonizantes para escuchar cuando hay tiempo para disfrutar de los buenos días que quedan y para hacer arreglos para las finanzas y las familias. Por estas razones importantes, VA enfatiza la toma de decisiones compartida como la piedra angular de la atención geriátrica. Sin embargo, no puede haber decisiones compartidas sin un relato compasivo y veraz sobre el diagnóstico y el pronóstico.