Lipid, uno qualsiasi di un gruppo eterogeneo di composti organici tra cui grassi, oli, ormoni e alcuni componenti delle membrane che sono raggruppati insieme perché non interagiscono sensibilmente con l’acqua. Un tipo di lipidi, i trigliceridi, viene sequestrato come grasso nelle cellule adipose, che fungono da deposito di accumulo di energia per gli organismi e forniscono anche isolamento termico., Alcuni lipidi come gli ormoni steroidei servono come messaggeri chimici tra cellule, tessuti e organi e altri comunicano segnali tra sistemi biochimici all’interno di una singola cellula. Le membrane delle cellule e degli organelli (strutture all’interno delle cellule) sono strutture microscopicamente sottili formate da due strati di molecole di fosfolipidi. Le membrane funzionano per separare le singole cellule dai loro ambienti e per compartimentare l’interno della cellula in strutture che svolgono funzioni speciali., Questa funzione compartimentalizzante è così importante che le membrane, e i lipidi che le formano, devono essere stati essenziali per l’origine della vita stessa.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Che cos’è un lipide?
Un lipido è uno qualsiasi dei vari composti organici che sono insolubili in acqua., Includono grassi, cere, oli, ormoni e alcuni componenti delle membrane e funzionano come molecole di accumulo di energia e messaggeri chimici. Insieme alle proteine e ai carboidrati, i lipidi sono uno dei principali componenti strutturali delle cellule viventi.
Perché i lipidi sono importanti?
I lipidi sono un gruppo eterogeneo di composti e svolgono molte funzioni diverse. A livello cellulare, fosfolipidi e colesterolo sono alcuni dei componenti primari delle membrane che separano una cellula dal suo ambiente., Gli ormoni derivati dai lipidi, noti come ormoni steroidei, sono importanti messaggeri chimici e includono testosterone ed estrogeni. A livello organizzativo i trigliceridi immagazzinati nelle cellule adipose fungono da depositi di accumulo di energia e forniscono anche isolamento termico.
Cosa sono le zattere lipidiche?
Le zattere lipidiche sono possibili aree della membrana cellulare che contengono alte concentrazioni di colesterolo e glicosfingolipidi., L’esistenza di zattere lipidiche non è stata stabilita in modo conclusivo, anche se molti ricercatori sospettano che tali zattere esistano effettivamente e possano svolgere un ruolo nella fluidità della membrana, nella comunicazione da cellula a cellula e nell’infezione da virus.
L’acqua è l’ambiente biologico—la sostanza che rende possibile la vita—e quasi tutti i componenti molecolari delle cellule viventi, che si trovino negli animali, nelle piante o nei microrganismi, sono solubili in acqua. Molecole come proteine, acidi nucleici e carboidrati hanno un’affinità per l’acqua e sono chiamati idrofili (“amanti dell’acqua”)., I lipidi, tuttavia, sono idrofobi (”temendo l’acqua”). Alcuni lipidi sono anfipatici-parte della loro struttura è idrofila e un’altra parte, di solito una sezione più grande, è idrofobica. I lipidi anfipatici presentano un comportamento unico nell’acqua: formano spontaneamente aggregati molecolari ordinati, con le loro estremità idrofile all’esterno, a contatto con l’acqua, e le loro parti idrofobiche all’interno, schermate dall’acqua. Questa proprietà è la chiave per il loro ruolo come componenti fondamentali delle membrane cellulari e degli organelli.,
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Although biological lipids are not large macromolecular polymers (e.g.,, proteine, acidi nucleici e polisaccaridi), molti sono formati dal collegamento chimico di diverse piccole molecole costituenti. Molti di questi blocchi molecolari sono simili, o omologhi, nella struttura. Le omologie consentono ai lipidi di essere classificati in alcuni gruppi principali: acidi grassi, derivati degli acidi grassi, colesterolo e suoi derivati e lipoproteine. Questo articolo copre i principali gruppi e spiega come queste molecole funzionano come molecole di accumulo di energia, messaggeri chimici e componenti strutturali delle cellule.