Il periodo della restaurazione
Dopo aver conquistato Babilonia, Ciro permise agli Ebrei che volevano farlo di tornare e ricostruire il loro Tempio. Anche se alla fine circa 40.000 tornarono indietro, furono presto disillusi e cessarono la loro ricostruzione poiché le glorie della restaurazione non si materializzarono e sorsero controversie con i Samaritani, che si opposero alla ricostruzione., (I Samaritani erano una miscela giudaizzata di nativi israeliti del nord e deportati Gentili stabiliti dagli Assiri nell’ex regno del nord. Una nuova ispirazione religiosa assistette al governatorato di Zorobabele (vi secolo a. C.), un membro della linea davidico, che divenne il centro delle aspettative messianiche durante l’anarchia dopo l’ascesa al trono persiano di Dario I (522 a.C.)., I profeti Aggeo e Zaccaria capito i disordini come araldi del rovesciamento imminente dell’impero persiano, come una manifestazione mondiale di Dio, e come una glorificazione di Zorobabele (vedi Aggeo, Libro di; Zaccaria, Libro di). Contro il giorno della caduta dell’impero, hanno esortato il popolo a completare rapidamente la costruzione del Tempio. Il lavoro fu ripreso e completato nel 516, ma le profezie rimasero insoddisfatte. Zorobabele poi scompare dalla narrazione biblica, e lo spirito della comunità bandiere di nuovo.,
L’unica costante religiosa nelle vicissitudini della comunità restaurata era l’umore del pentimento e il desiderio di riconquistare il favore di Dio aderendo alle regole della sua alleanza. L’ansia che stava alla base di questo stato d’animo produsse un’ostilità verso gli estranei e incoraggiò un conflitto duraturo con i samaritani, che chiesero il permesso di partecipare alla ricostruzione del Tempio del Dio che anch’essi adoravano., Gli ebrei respinsero i samaritani per motivi mal specificati ma apparentemente etnici e religiosi: sentivano i samaritani estranei alla comunità storica ebraica di fede e specialmente alle sue speranze messianiche. Tuttavia, i matrimoni misti tra i due popoli si verificarono, facendo precipitare una nuova crisi nel 458, quando il sacerdote Esdra arrivò da Babilonia, intento a far rispettare il regime della Torah., Facendo rivivere antiche leggi che escludevano i Cananei e altri e applicandole ai loro tempi e ai loro vicini, i capi degli Ebrei portarono al divorzio e all’espulsione di diverse dozzine di mogli non giudee e dei loro figli. La tensione tra il xenofobo e xenofobo in postexilic Ebraismo è stato finalmente risolto circa due secoli più tardi, con lo sviluppo di una formalità di conversione religiosa, per cui Gentili che lo desideravano potrebbe essere preso in comunità ebraica da un unico, semplice procedura.,
L’evento costituzionale decisivo della nuova comunità fu l’alleanza sottoscritta dai suoi leader nel 444, che fece della Torah la legge della terra. Una carta concessa a Esdra dal re persiano Artaserse I autorizzò quest’ultimo a far rispettare la Torah come legge imperiale per gli ebrei della provincia Avar-nahra (“Oltre il fiume”), in cui si trovava il distretto di Giuda (ora ridotto a una piccola area). La carta richiedeva la pubblicazione della Torah, che a sua volta comportava la sua modifica finale—ora plausibilmente attribuita a Esdra e alla sua cerchia., La sopravvivenza nella Torah di incongruenze brevettuali e disaccordi con la situazione postessilica indicano che i suoi materiali erano ormai sacrosanti, da compilare ma non più creati. Ma queste sopravvivenze resero necessaria l’invenzione immediata di un metodo armonizzante e creativo di interpretazione testuale per adattare la Torah alle esigenze dei tempi., I Leviti erano stati addestrati nell’arte di interpretare il testo per il popolo; il primo prodotto della creative esegesi più tardi conosciuta come Midrash (nel senso di “indagine” o “interpretazione”; plurale Midrashim) si trova in alleanza documento di Neemia, capitolo 9—ogni elemento di cui mostra di sviluppo, non per la riproduzione, di una sentenza della Torah (vedi Esdra e Neemia, libri). Pertanto, la pubblicazione della Torah come legge degli ebrei pose le basi del vasto edificio della Legge orale così caratteristico del Giudaismo successivo.,
La preoccupazione per l’osservanza della Torah è stata sollevata dal netto contrasto tra le aspettative messianiche e la dura realtà della restaurazione. Il contrasto significava il continuo dispiacere di Dio, e l’unico modo per riconquistare il suo favore era fare la sua volontà. Così, il Libro di Malachia, dal nome dell’ultimo dei profeti, si conclude con un ammonimento di essere consapevoli della Torah di Mosè. Il dispiacere di Dio, però, era sempre stato segnalato da una rottura nella comunicazione con lui., Col passare del tempo e le speranze messianiche rimasero insoddisfatte, il senso di una sospensione permanente delle normali relazioni con Dio prese piede e la profezia si estinse. Dio, si credeva, un giorno sarebbe riconciliato con il suo popolo, e una gloriosa rinascita della profezia si sarebbe poi verificato. Per il momento, tuttavia, la vitalità religiosa si è espressa nella dedizione allo sviluppo di istituzioni che rendessero la Torah efficace nella vita. Il corso di questo sviluppo è nascosto alla vista dalla scarsità di fonti del periodo persiano., Ma la comunità emersa alla luce della storia in epoca ellenistica era stata radicalmente trasformata da questo processo epocale e silenzioso.
Moshe Greenberg