Dal periodo Saita alla dominazione romana (30 a.C.), c’è coerenza stilistica, in particolare nella statuaria. Ciò è particolarmente visibile nelle statue funerarie, come shabtis. C’era un unico disegno, in maiolica verde o blu., In questo periodo tardo, l’espressione degli shabti era tipicamente felice e sorridente, c’era comunemente la barba ma non le insegne complete di corona, parrucca, decorazioni per capelli a strapiombo che caratterizzavano gli shabti nel Nuovo Regno e prima. C’era una base squadrata su cui riposavano i piedi, il corpo leggermente allungato.

La maggior parte degli shabti del periodo tolemaico che sono stati scavati provengono dall’Egitto settentrionale e sono stati fatti per gli uomini. Durante il periodo tolemaico furono introdotte iscrizioni incorniciate da linee., Spesso queste iscrizioni erano in lettere blu su uno sfondo verde o blu più chiaro. Secondo la maggior parte degli studiosi, l’altezza di shabti-making era nel VI secolo B. C.

Shabti, da Napata, Sudan; steatite; ca. 600 a. C.; 8 9/16 x 2 11/16 x 1 15/16 pollici; Brooklyn Museum of Art, New York.

Durante il periodo tolemaico, l’Egitto era governato da non-egiziani. I Tolomei erano macedoni. Furono messi in atto da Alessandro Magno di Macedonia., Tuttavia, l’influenza artistica ellenistica è stata vista principalmente nella scultura, e anche nella scultura non era pesante.

Nel 334 a.C., Alessandro Magno (356-323 a. C.) si assicurò le città greche dell’Asia Minore. Aveva già conquistato la penisola greca settentrionale e meridionale, con il suo esercito di 40.000 uomini, circa la metà dei quali erano macedoni. Dopo aver liberato la maggior parte dei greci che abitavano l’isola dalla dominazione persiana, “sciolse la sua flotta” secondo il diario di Alessandro “sconfisse la flotta persiana a terra.”Nel 333 a. C., rifiutò di firmare un trattato di pace con i Persiani e fu impegnato dal “Persian Grand Army” (la loro cavalleria) nell’Anatolia meridionale nella battaglia di Iss, una delle più brillanti vittorie di Alessandro. Alessandro trascorse i successivi tre anni conquistando le roccaforti persiane dell’Egitto, della Palestina e della Fenicia, ma non aveva ancora conquistato il cuore dell’Impero persiano.

Capitelli di colonne di arenaria dal Tempio di Hathor a Dendera, costruito durante il tempo di Tolomeo X ( ca. 100 a. C.,) ma non inscritto fino al tempo dell’imperatore romano Nerone (ca. 60 d.C.). Mostrano la persistenza delle forme tradizionali egiziane nonostante il dominio straniero.

Rilievi del tempio tolemaico anche seguendo forme tradizionali egiziane. Non c’era prospettiva, la bidimensionalità regnava, e non c’era alcun tentativo di mostrare la profondità, che i greci stavano già facendo nei loro rilievi funerari.

Rilievo dalla tomba di Tolomeo I Soter I (384-284 a.C.). L’altezza di questa porzione del rilievo è di 37,8 pollici. Il Re sta facendo un’offerta al dio Horus, al centro., Un modo in cui i Tolomei si allontanarono da altre regole era che non prendevano parte al tradizionale festival di Horus che si teneva a Edfu ogni anno.La griglia su cui è dipinta la scena è altamente visibile qui. In passato erano nascosti. I geroglifici sono stati presentati in un modello particolarmente ordinato e pulito durante il periodo tolemaico. Il rilievo è stato scavato a Tuna el-Gebel ed è attualmente al Pelizaeus-Museum, Hildesheim.

Nell’Egitto appena conquistato, Alessandro Magno fece il suo quartier generale ad Alessandria. Ma Alessandria era meno una capitale governativa che un fiorente porto commerciale., È dubbio che Alessandro Magno abbia deciso di ellenizzare l’Egitto. Quello che sappiamo di lui suggerisce che i suoi obiettivi erano conquistare l’India e continuare ad est il più lontano possibile. Non sembrava essere ossessionato dall’amministrazione dei territori conquistati. Alessandro non presidiò Memphis, cosa che i persiani avevano fatto.

Alexander era re dell’Egitto da 332-323 B. C. Il fratellastro di Alexander, Philip Arrhidaeus è stato fatto re dell’Egitto, con l’intero impero dopo la morte di Alexander. Tolomeo I Soter I (305-285 AC) ha stabilito la dinastia tolemaica., Tolomeo Soter era un militare macedone, che era stato in burocrate in Egitto durante la vita di Alessandro. Era un sostenitore di Alessandro Magno e di suo figlio Alessandro IV contro le forze di Cassandro. Tolomeo si è nominato al trono dell’Egitto in 304 B. C. dopo che Alexander IV è stato assassinato.

Frammento di statua in basalto di Tolomeo I Soter I (ca. 305-283 a.C.); 25,2 pollici di altezza; British Museum, Londra, Regno Unito La superficie liscia del basalto nero era tipica della statuaria tolemaica.

Tolomeo I Soter I (ca. 367-282 a. C.,) alterato l’organizzazione dell’esercito egiziano, la legge, e il governo. Sotto la sua amministrazione, c’erano inventari formali di grano, bestiame, schiavi e altri beni. C’erano molti soldati greci che si stabilirono in Egitto durante il suo regno-divennero l’élite dell’Egitto e il greco divenne la lingua ufficiale dell’élite. La legge egiziana fu usata per governare le masse e le lingue egiziane continuarono ad essere usate dalla maggior parte degli egiziani. Tolomeo Soter fondò la città di Ptolemais Hermiou, una città che manteneva la cultura greca all’interno dell’Egitto., Anche se intensamente greco culturalmente e intellettualmente, Tolomeo I ei suoi successori nella dinastia tolemaica sono stati raffigurati come re egiziani.

Tolomeo Soter fondò il culto di Serapide. Serapide era una combinazione di due divinità egizie: Apis e Osiride più le principali divinità greche: Zeus, Ade, Asklepios, Dionysios ed Helios. Serapide aveva poteri sulla fertilità, il sole, mais, riti funerari, e la medicina. Fu il primo dio con qualità così ampie e ampie. La consorte di Serapide era l’attuale divinità egizia Iside, la dea le cui qualità incapsulavano la femminilità essenziale., Il centro di culto per Serapris era ad Alessandria presso il cosiddetto Serapeo. Era un luogo di sepoltura religioso per i tori associati agli dei Apis e Mnevis.

Il culto di Osiride era particolarmente popolare tra i Romani, così come il culto di Iside. I Romani costruirono templi a Iside in tutto l’Impero. Il culto di Iside sopravvisse al crollo dell’Impero romano e all’avvento del cristianesimo. Gli egiziani credevano che Osiride fosse una manifestazione del faraone morto, e aveva anche a che fare con gli Inferi e la fertilità., Erodoto, che visitò e scrisse sull’Egitto nel V secolo a.C., identificò Osiride con il dio greco Dionisio.

Figura in bronzo di Osiride, ca. Terzo secolo B. C.; 7 ½ pollici di altezza; collezione privata, Regno Unito. Qui l’Osiride tolemaico non indossa più le due piume laterali, tipicamente su entrambi i lati della tradizionale corona atef. In passato, le statue di Osiride erano spesso fatte d’oro.

Vaso a forma di dio Osiride; Egitto, ca. I secolo a. C.,; bronzo e piombo; 5 pollici di altezza; la raffigurazione di Osiride a forma di vaso è un’invenzione stilistica del periodo tolemaico. Università di Indiana Museo d’Arte.

Al tempo dei Tolomei, il culto di Serapide includeva il culto della nuova linea tolemaica dei faraoni. Alessandria soppiantò Menfi come città religiosa preminente. I ricchi e connessi della società egiziana sembravano mettere più stock in stele magica durante il periodo tolemaico. Questi erano oggetti religiosi prodotti per privati, qualcosa di insolito nei primi tempi egiziani., La maggior parte delle stele magiche tolemaiche erano collegate a questioni di salute. Erano comunemente di calcare; i greci tendevano ad usare marmo o bronzo per la scultura privata.

Stela che chiede l’intervento del dio Imhotep in modo che una coppia abbia un figlio maschio; caratteristiche anche di immagini altre divinità tra cui Serapide, alta 34,25 pollici; ca. 43 a. C.; British Museum, Londra, Regno Unito

Testa d’avorio del dio Serapide; Mediterraneo orientale; ca. 2 ° secolo d.C., 3 ½ pollici di altezza, University of Indiana Museum of Art.,

I Tolomei a volte arcaizzati, ma il cambiamento più eclatante nella rappresentazione delle figure è la gamma da idealizzante al realismo quasi grottesco nella rappresentazione degli uomini. In precedenza raffigurazioni egiziane tendevano verso l’idealista ma rigido, non con un tentativo di somiglianza. La somiglianza non era ancora l’obiettivo dell’arte sotto i Tolomei. L’influenza della scultura greca sotto i Tolomei è stata mostrata nella sua enfasi sul volto più che in passato. I sorrisi appaiono improvvisamente. Verso la fine del periodo tolemaico, il copricapo a volte lascia il posto ai capelli arruffati.,

Stele di Tolomeo II Filadelfo e Arsinoe II, ca. Terzo secolo a. C.; British Museum, Londra, Regno Unito

“Mummia bead” maschera viso; Torquoise-glazed; 6 3/8 pollici di altezza; ca. Terzo secolo B. C.; collezionista privato, Gran Bretagna. Durante il periodo tolemaico divenne comune avvolgere la mummia in un pezzo di lino, che era addobbato con sei pezzi di legno con immagini. Questi pezzi di legno coprivano le parti principali del corpo. Una maschera come questa sopra sarebbe posizionata sopra il viso. C’erano anche rivestimenti per i piedi., Al contrario della precedente pratica egiziana, questi rivestimenti funerari sono stati acquistati “off the shelf” da laboratori piuttosto che fatti per un individuo.

Un cambiamento significativo nell’arte tolemaica è l’improvvisa ricomparsa delle donne, che erano assenti da circa la ventiseiesima dinastia. Alcuni di questi dovevano essere dovuti all’importanza delle donne-come la serie di Cleopatra-che agivano come co-reggenti o talvolta occupavano il trono da sole. Le donne sono state mostrate meno realisticamente degli uomini nel periodo tolemaico., Anche con l’influenza greca sull’arte, la nozione del ritratto individuale non aveva ancora soppiantato le norme artistiche egiziane durante la dinastia tolemaica.

La moglie di Tolomeo II, Arsinoe II era spesso raffigurata nella forma della dea greca Afrodite, ma indossava la corona del basso Egitto, con corna di ariete, piume di struzzo e altri indicatori tradizionali egiziani di regalità e / o divinità. Indossava il copricapo avvoltoio solo sulla porzione religiosa di un rilievo.

La tavola tradizionale per le offerte scomparve dai rilievi durante il periodo tolemaico., Gli dei maschili non erano più ritratti con la coda.

I modi di presentare il testo su colonne e rilievi divennero formali e rigidi durante la dinastia tolemaica.

Cleopatra VII, l’ultima della linea tolemaica, era spesso raffigurata con caratteristiche della dea Iside. Spesso aveva un piccolo trono come copricapo o il più tradizionale disco solare tra due corna.

Rilievo del tempio di Cleopatra VII e Tolomeo XIII, ca. 52 AC; Tempio di Hathor, Dendara, Egitto. Il rilievo mostra anche una processione di sacerdoti che portano offerte per gli dei.