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obituario

Fue en septiembre de 1910 que conocí por primera vez a Charles Horton Cooley. Había venido a la Universidad de Michigan para manejar secciones de Economía uno y sobre la ocasión de alguna vez» hacer una contribución al conocimiento » y recoger el grado de un doctor. Yo era uno de un grupo cambiante de instructores-estudiantes graduados, que eran, con una excepción o dos, la propiedad de Freddy Taylor., Las condiciones de nuestra servidumbre, demasiado poco remunerativas para ser llamadas esclavitud asalariada, eran igualmente exigentes y agradables. Taylor insistió en que enseñáramos «Freddy’s economics», pensándolo bien, y que nuestros estudiantes pasaran sus temidos exámenes. Nuestro trabajo era hacer que la» utilidad marginal » en todas sus ramificaciones fuera clara para los estudiantes de segundo año; si lo dejábamos claro o no era otra cosa. Y, en cuanto al resto, podríamos vagar por el universo intelectual, argumentar al contenido de nuestros corazones, garabatear como lo haríamos, y fuera del sistema aceptado «pensar como nos plazca.,»

en ese momento había poco rig – A-ma-rol para graduar la instrucción. Si se daban notas, nunca había oído hablar de ellas. Una invitación «para subir» para el doctorado era bastante rara; hubo mucho temblor de cabeza y» los tres grandes», Taylor, Adams y Cooley, estaban bastante seguros de su hombre antes de extenderlo. Pero nunca se les ocurrió a ninguno de ellos que un Conteo de cursos era muy relevante para el tema. Un joven ni siquiera se molestó en matricularse hasta que un grado inminente hizo una visita a la oficina de registro «‘aconsejable;» y porque debería saber que otros pueden haber descuidado el ritual., Pero solo había un puñado de nosotros y el personal era diligente; nuestros mayores sabían lo que estábamos haciendo y dejando sin hacer, y algo al menos de lo que, si algo, estaba pasando dentro de nuestras cabezas.

nuestros programas incluyeron una temporada de enseñanza, cursos informales y nuestras empresas autodirigidas en la comprensión. Tomamos el curso de Taylor en» teoría » año tras año; el crédito mítico iba a ser tenido por tres años consecutivos. Elegimos a Henry Carter Adams; es decir, si estaba allí, y si estaba dando un curso avanzado, y si sus deberes extra-murales le permitían asistir a él., En la búsqueda de un escape de la economía, pasamos por alto la historia, ya que podíamos obtener eso para nosotros mismos y no estaba escrito correctamente de todos modos, y nos desviamos hacia la filosofía para «llevar el trabajo a» Wenley y Lloyd. Contra la sociología teníamos prejuicios, prejuicios profundos, ya que no podía haber nada en ‘una rama del conocimiento que comprendía el universo.»Pero entonces Cooley era Cooley, y diferente, y no un sociólogo de todos modos. Así que fuimos a su seminario; de hecho lo compusimos.

Cómo fue más tarde no lo sé; en aquellos días fue con grupos como el nuestro que Cooley trabajó., Tenía pocos estudiantes propios; si había un sociólogo en ciernes entre nosotros, no lo recuerdo. La mayoría de nosotros estábamos, o pensábamos que estábamos, inclinados al cielo por la economía. Nuestros mayores, si-hay tales cosas, estaban en otros campos. El trabajo de Cooley fue con cachorros que no se habían comprometido a su oficio; era complementario al trabajo de Taylor y de Adams. Taylor era la personalidad dominante; nos entrenó en la economía neoclásica, nos enseñó el valor de la disciplina, nos ayudó a ser críticos de nuestro trabajo, y nos dio un miedo terrible de publicar cosas a medias., Adams de vez en cuando tenía una sugerencia crítica de una ventaja invitante para ofrecer, pero su servicio distintivo era mantenernos conscientes del mundo en el que vivíamos. Cooley era tolerante con nuestras dudas sobre las cosas generalmente aceptadas y nos dio aliento en nuestros paseos medio tontos en los vientos. Tuvimos que vivir en paz con todos ellos; sin embargo, ninguno de los dos pensó lo mismo, abordó un problema de la misma manera, o habría formulado el mismo programa social., Así pues, el favor no se debía obtener por medio de la conformidad; tal vez fueron sus diferencias, y la notable tolerancia de cada uno de los demás, lo que nos ayudó a ser nosotros mismos.

en una división del trabajo nunca planeada conscientemente, la tarea de Cooley era ayudarnos hacia la libertad intelectual. Nadie fue elegido más honestamente, ni apareció más inocente en el papel de corruptor de la juventud. Era una persona tranquila, tímida, discreta; estaba discapacitado por un impedimento en el habla y una sordera parcial; en la conversación y en el aula nunca fue simplista., No tenía la energía dinámica, el destello del discurso colorido, la calidad animada del hipódromo que marca al maestro superficialmente bueno. Solo había un intenso fuego detrás de sus oscuros ojos para delatar el espectáculo. No atacó las creencias convencionales, dramatizó problemas, escenificó controversias o trató de conmocionar a los de mentalidad convencional. Estaba tranquilamente preocupado con esa cosa abstracta y remota «teoría social»; su charla era sobre suposiciones, puntos de vista, conceptos e ideas, todos Asuntos un poco difíciles de entusiasmar., Él no proclamó sus especulaciones «importantes», ni siquiera las aplicó a las cuestiones del día sobre las cuales los hombres diferían. En su mayor parte fue: «me parece», «a veces pienso» y «a menudo me pregunto.»Nunca se deshizo de los temas que le trajimos; en cambio, sugirió nuevas formas de ver los problemas o nos dio diferentes preguntas de las que preocuparnos. Su seminario siempre fue su seminario; la discusión fue donde él lo haría; sin embargo, a menos que tuviera un documento para leer, mantuvo el control mediante meras sugerencias casuales., Su» instrucción», si tal era, por supuesto nunca llegó a ninguna parte; esa fue la razón por la que fue tan insidiosamente eficaz. Cooley nunca nos dijo qué hacer, o cómo hacerlo. Nuestras excursiones en aprender y desaprender fueron nuestras, o al menos no las suyas. Pero lo que pensábamos o escribíamos, pensábamos o escribíamos de manera diferente debido a su sutil influencia.

fue nuestra suerte al azar sobre él en el rubor de su trabajo creativo. Como la mayoría de nosotros, había comenzado la vida académica como economista., Había seguido el camino por el que estábamos equivocados; esa es una de las razones por las que entendió tan bien nuestros problemas, dudas y confusiones. Si por un tiempo se aferró a su oficio, sus pensamientos se extraviaron en otra parte. Los títulos de sus primeros estudios, la competencia Personal y una teoría del transporte eran lo suficientemente inocentes; no podían causar preocupación a los ortodoxos; sin embargo, el primero se refiere a una «institución» y el segundo tiene un «enfoque funcional».,»Su finalización le dejó con nuevas pistas; se absorbió en la relación del individuo con la sociedad, y se embarcó en esa aventura mental que resultó en su gran trilogía. La naturaleza humana y el orden Social habían sido publicados en 1902, y la Organización Social siguió en 1909. Lo encontramos apenas comenzando los estudios que en 1918 iban a aparecer como Proceso Social. Compartió con nosotros el progreso de sus trabajos creativos; desde comienzos muy débiles vimos que el trabajo tomaba forma en sus manos.

no es fácil establecer lo que obtuvimos de Cooley., Si se pudiera hacer, no sería ni la mitad de importante. No puedo decir cuánto de la frescura que entró en nuestra perspectiva intelectual fue suya, cuánto vino de la lectura y la conversación y otras exposiciones. Nos habían enseñado una economía hecha de principios tan bien articulados como las leyes de la física; Él nos ayudó a verlo como un sistema de pensamiento, arraigado en las ideas, un producto de un tiempo y un lugar particulares. En un breve documento, escrito para nuestro seminario, que más tarde le persuadimos a imprimir, caracterizó la doctrina neoclásica como » un intento de decir la hora por la segunda mano del reloj.,»Nos ayudó a ver el sistema industrial, no como un mecanismo automático de autorregulación, sino como un complejo de instituciones en proceso de desarrollo. Puede que nunca lo haya dicho; pero de él finalmente aprendimos que los negocios, así como el estado, es un esquema de arreglos, y que nuestra elección no es entre la regulación y dejar las cosas en paz, sino entre un esquema de control y otro., De alguna manera nos obligó a renunciar a nuestras nociones de sentido común, nos alejó de un individualismo atómico, nos hizo ver «la vida como un todo orgánico»‘ y nos reveló «el individuo» y la «sociedad» rehaciéndose mutuamente en un proceso interminable de cambio. Debajo de todo había unas pocas ideas simples y básicas, que hacían fructífera la investigación si el estudio estaba relacionado con el mercado, el matrimonio o el contrato; con la libertad, la propiedad o la herencia.

y todo fue hecho tan honestamente, tan silenciosamente, tan imperturbable que no lo vimos como el autor de nuestra corrupción., Una vez Cooley se le pidió una opinión sobre uno de esos temas inventados que sirven para la poderosa controversia académica. Su respuesta fue: «¿recuerdas la gran pelea sobre el método del bautismo, rociado o inmersión?»»Sí.»»¿Cómo se resolvió eso?»Un servicio distinto suyo fue hacernos ver que los asuntos pueden ser de la mente y que es mejor que se olviden. Una sugerencia suya a menudo producía una revolución en los hábitos de un joven. Un cachorro le entregó una vez un ensayo terriblemente erudito lleno de la jerga polisilábica del oficio Académico., Cooley escribió en la parte posterior :» esto puede ser autoexpresión; pero no es comunicación.'»El escritor, después de todos estos años, sigue siendo un escribiente lamentable; pero una gran parte de lo muy poco que ha aprendido sobre la escritura se debe a ese comentario casual. Una idea vendría de la nada; Cooley anotaría una o dos notas. En su primer momento libre intentaría pensar el asunto; luego lo escribió y lo archivó. Más tarde apareció, más o menos reescrita como una sección en un capítulo., Usted encontrará sus libros llenos de tales unidades; absolutamente de acuerdo con su propia noción del proceso, crecieron. Frente a tal procedimiento era difícil para nosotros mantener la fe o transmitir un cuerpo rígido de conocimiento. Nosotros también debemos conocer el entusiasmo de la investigación.

como su manera era tranquila, así era su vida sin incidentes. Nació en Ann Arbor, en I864; murió en Ann Arbor, en 1929. Su padre, Thomas M., Cooley era un hombre de acción; editó Blackstone, fue un gran juez, ayudó a lo largo del desarrollo de la ley estadounidense, creó la Facultad de derecho de Michigan, agitó la reforma del ferrocarril, ocupó cargos públicos y se desempeñó como primer presidente de la Comisión de comercio interestatal. El hijo, Charles Horton, pasó su vida tranquilamente como estudiante. Tomó su trabajo de pregrado en Michigan; tuvo su formación de posgrado en Michigan; de Michigan recibió su título de doctor., Después de un corto período en el trabajo gubernamental en Washington, donde aprendió lo valiosas que son las estadísticas y lo que no se puede hacer que hagan, volvió a Michigan para enseñar, preguntar y pensar. A pesar de las repetidas llamadas para ir a otro lugar, permaneció en Michigan. Sus horas de trabajo creativo fueron dadas a una sola universidad; los años de su vida fueron contados uno por uno en una sola ciudad. Sin embargo, fue capaz de liberar a los jóvenes de la esclavitud de los pequeños sistemas intelectuales de tiempo y lugar., Su órbita diaria estaba entre Forest Avenue y el edificio de Economía; sin embargo, de ella surgió la vida y el estudiante.

Este no es el lugar para denunciar las «contribuciones» de Cooley y pasarlas en revisión crítica. Se acordará que se propuso una tarea heroica y valiosa. Una teoría social aceptada, cuyo término último era el individuo, era inadecuada para explicar la sociedad contemporánea, el individualismo, ya que la filosofía, la institución y la reforma estaban agotadas. La compleja vida del mundo moderno no debía ser apiñada en fórmulas mecánicas., Cooley se dedicó a elaborar conceptos de» individuo «y de» sociedad » adecuados por igual para un estudio de la organización social y la formulación de un programa social. Es ocioso tratar de registrar la medida de su éxito; esa es una cosa que nadie puede decir a otro; sin embargo, cada uno puede juzgar el asunto por sí mismo. Permítanme sugerir a cualquiera que lo ensaye una empresa atractiva en la evaluación., Primero, lea las partes de John Stuart Mill que son casi la teoría social; Segundo, repase los volúmenes escritos por Thomas Hill Green; tercero, Siga de nuevo el hilo que recorre la trilogía de Cooley; y, finalmente, gire a la izquierda y sumérjase en los contemporáneos de Cooley. Tal procedimiento no resultará en Asignar a Cooley a su rango entre los pensadores sociales; pero arrojará en perspectiva aguda su enfoque fresco y penetrante. Seguramente revelará la deuda que tenemos con él por su inestimable ayuda para la comprensión de la sociedad humana.,

es para el crédito duradero de Cooley que su propio trabajo ya se ha convertido en un poco «anticuado».»Difícilmente pudo escapar del mundo evangélico en el que fue criado; hoy muchas personas son superiormente tolerantes de la dulzura, la luz y el mejoramiento que se encuentran en sus páginas. Hoy en día, en muchos libros que se ocupan de problemas particulares se encuentra su filosofía social; allí está más relevante llena de significado que en sus relatos abstractos., La misma teoría social general está siendo reescrita por hombres que vienen a ella más tarde, que tienen las ventajas del prestatario, y que le dan una forma articulada que un creador es incapaz de impartir. Algunos de nosotros, quizás nosotros mismos un poco trabajados artesanalmente, seguiremos prefiriendo lo original, distinguido o empañado por las marcas del tortuoso crecimiento del pensamiento. Y seguramente los libros se mantendrán como evidencia de que la investigación puede resultar por igual en la erudición y en la literatura.

una buena palabra inglesa»radical» ha sido abusada últimamente y ha caído en un estado muy bajo., Su verdadero significado es » una persona que persiste en llegar a la raíz de la materia.»Cooley fue uno de los grandes radicales intelectuales de su generación. En cuanto a la calidad de su radicalismo, el contenido de su contribución, su precedencia o subsecuencia con ideas y documentos, podemos dejar que los académicos discutan. En las próximas décadas están seguros de hacerlo, con o sin nuestra Licencia; tienen tiempo para tales asuntos. Pero el Cooley que conocíamos nunca le molestaría con esas preguntas.