La stazione firmò il 20 ottobre 1966 come WAEO-TV dal nome del suo proprietario originale, il deputato Alvin E. O’Konski. In onda un segnale analogico sul canale VHF 12, i suoi studi originali si trovavano accanto alla torre del trasmettitore. Questa era all’epoca una delle strutture più alte del mondo. Prima del suo lancio, la NBC è stata vista sul mercato attraverso un’affiliazione secondaria sulla presa CBS WSAU-TV (ora WSAW-TV), insieme alla copertura marginale tramite WFRV-TV di Green Bay (allora affiliata della NBC).,
Il 17 novembre 1968, un piccolo aereo con tre passeggeri si schiantò contro la torre del trasmettitore buttandola fuori insieme all’edificio della stazione. Era fuori onda fino a quando una nuova torre fu eretta nella stessa posizione dell’originale. Nuovi studi sono stati infine costruiti nella posizione attuale a Rhinelander. Dopo il completamento del nuovo trasmettitore, WAEO è tornato on-air 1 settembre 1969. Questa torre di trasmissione aggiornata era la settima struttura più alta del mondo a 1.800 piedi (549 m) ed è stata anche la prima negli Stati Uniti costruita esclusivamente per la trasmissione televisiva a colori.,
Il 1º giugno 1979, la stazione fu venduta alla compagnia minoritaria di Chicago Seaway Communications. Di conseguenza, è stata la prima stazione televisiva commerciale VHF negli Stati Uniti ad essere di proprietà di interessi di minoranza. Il 15 aprile 1985, il Dr. Jasper F. Williams (fondatore e CEO di Seaway Communications) rimase ucciso in un incidente aereo. In sua memoria, le lettere di chiamata furono cambiate in WJFW-TV il 5 ottobre 1986.,
sarebbe l’ultima stazione commerciale nel mercato per firmare fino al 1999 sign-on di Wittenberg-licenza Fox affiliato WFXS (la cui programmazione attività sono state trasferite a WSAU sorella stazione WZAW-LD nel 2015); come tale, essa ha continuato ad aria animazione per bambini la programmazione di syndication i pomeriggi infrasettimanali all’inizio del 1990 a causa di una mancanza di stazioni indipendenti, che di solito portano un tipo di contenuto, al di fuori del cavo locale disponibilità di Green Bay e Milwaukee stazioni., Ciò ha incluso la stazione che serve come sbocco del mercato per il pomeriggio Disney, una rarità per un affiliato Big Three network.
Nel 1989, ha attivato un traduttore a bassa potenza sul canale 27 a Wausau. Il trasmettitore principale della stazione si trova più a nord rispetto ad altre stazioni del Wisconsin centro-settentrionale. Questo è stato il risultato di WISN-TV a Milwaukee che anche in onda sul canale 12 in epoca analogica. Le altre due stazioni VHF e una UHF sul mercato avevano trasmesso i loro segnali analogici su canali che erano anche in uso dalle stazioni di Chicago, ma erano più lontani e meno inclini alle interferenze., Di conseguenza, WJFW ha fornito solo la copertura di grado B di Wausau stessa e alcune parti della contea di Marathon non potevano nemmeno vedere la stazione a tutti tranne che su cavo.
Seaway si fuse con Rockfleet Broadcasting, l’attuale proprietario della stazione, nel 1998. A metà marzo 2009, il segnale principale ha aggiunto Universal Sports come secondo sottocanale digitale. Dopo che il traduttore ha eseguito un “flash-cut” al digitale, ha iniziato a offrire sport universali anche sul suo secondo sottocanale. Le trasmissioni di WJFW sono state solo digitali dal 17 febbraio 2009., La sua ex assegnazione canale analogico (12) è ora la casa per il segnale digitale di CW affiliato WMOW. Il 23 maggio 2011, WJFW ha sostituito Universal Sports a favore della rete di canali digitali Antenna TV di Tribune Broadcasting. WJFW-DT2 è visto anche sul canale digitale Charter 967.