la estación firmó el 20 de octubre de 1966 como WAEO-TV llamado así por su propietario original, el congresista Alvin E. O’Konski. Transmitiendo una señal analógica en el canal VHF 12, sus estudios originales estaban ubicados al lado de la Torre del transmisor. Esta fue en ese momento una de las estructuras más altas del mundo. Antes de su lanzamiento, la NBC se vio en el mercado a través de una afiliación secundaria en el canal de CBS wsau-TV (ahora WSAW-TV), junto con la cobertura marginal a través de WFRV-TV de Green Bay (entonces una filial de NBC).,
el 17 de noviembre de 1968, un pequeño avión con tres pasajeros se estrelló contra la torre transmisora derribándola junto con el edificio de la estación. Estaba fuera del aire hasta que se erigió una nueva torre en el mismo lugar que la original. Los nuevos estudios fueron finalmente construidos en la ubicación actual en Rhinelander. Después de la finalización del nuevo transmisor, WAEO volvió al aire el 1 de septiembre de 1969. Esta torre de transmisión actualizada fue la 7ª estructura más alta del mundo con 1.800 pies (549 m) y también fue la primera en los Estados Unidos construida exclusivamente para la transmisión de televisión en color.,
el 1 de junio de 1979, la estación fue vendida a la compañía minoritaria con sede en Chicago Seaway Communications. Como resultado, fue la primera estación de televisión comercial VHF en los Estados Unidos en ser propiedad de intereses minoritarios. El 15 de abril de 1985, el Dr. Jasper F. Williams (fundador y CEO de Seaway Communications) murió en un accidente aéreo. En su memoria, las cartas de llamada fueron cambiadas a WJFW-TV el 5 de octubre de 1986.,
sería la última estación comercial en el mercado en Iniciar sesión hasta el inicio de sesión de 1999 de Wfxs, filial de Fox con licencia de Wittenberg (cuyos activos de programación se transfirieron a la estación hermana de WSAU WZAW-LD en 2015); como tal, continuó transmitiendo programación infantil animada desde las tardes de sindicación entre semana hasta principios de la década de 1990 debido a la falta de estaciones independientes que generalmente llevarían ese tipo de contenido, fuera de la disponibilidad de cable local de las estaciones de Green Bay y Milwaukee., Esto incluyó la estación que sirve como salida del mercado para la tarde de Disney, una rareza para un afiliado de Big Three network.
en 1989, activó un traductor de baja potencia en el canal 27 en Wausau. El transmisor principal de la estación se encuentra más al norte que otras estaciones del centro-norte de Wisconsin. Esto fue el resultado de WISN-TV en Milwaukee, que también se emitió en el canal 12 en la era analógica. Las otras dos estaciones VHF y una UHF en el mercado habían transmitido sus señales analógicas en canales que también estaban en uso por las estaciones de Chicago, pero estaban más lejos y menos propensos a la interferencia., Como resultado, WJFW solo proporcionó cobertura de Grado B de Wausau y algunas partes del Condado de Marathon ni siquiera podían ver la estación excepto por cable.
Seaway se fusionó con Rockfleet Broadcasting, el actual propietario de la estación, en 1998. A mediados de marzo de 2009, la señal principal añadió Universal Sports como un segundo subcanal digital. Después de que el traductor realizó un «flash-cut» A digital, comenzó a ofrecer Universal Sports en su segundo subcanal también. Las transmisiones de WJFW han sido digitales desde el 17 de febrero de 2009., Su antigua asignación de canal analógico (12) es ahora el hogar de la señal digital del afiliado de CW WMOW. El 23 de mayo de 2011, wjfw reemplazó a Universal Sports en favor de la red de subcanal Digital Antenna TV de Tribune Broadcasting. WJFW-DT2 también se ve en Charter digital channel 967.