I contributi vascolari al deterioramento cognitivo e alla demenza (VCID) sono condizioni derivanti da ictus e altre lesioni cerebrali vascolari che causano cambiamenti significativi alla memoria, al pensiero e al comportamento. La cognizione e la funzione cerebrale possono essere significativamente influenzate dalla dimensione, dalla posizione e dal numero di lesioni cerebrali., Due forme di VCID—demenza vascolare e deterioramento cognitivo vascolare (VCI)—sorgono a causa di fattori di rischio che aumentano allo stesso modo il rischio di malattie cerebrovascolari (ictus), tra cui la fibrillazione atriale (un problema con il ritmo del battito cardiaco), ipertensione, diabete e colesterolo alto.

I sintomi di VCID possono iniziare improvvisamente e progredire o diminuire durante la propria vita. VCID può verificarsi insieme alla malattia di Alzheimer. Le persone con VCID hanno quasi sempre anomalie nel cervello durante le scansioni di risonanza magnetica., Queste anomalie includono prove di precedenti ictus, spesso piccoli e asintomatici, nonché cambiamenti diffusi nella “materia bianca” del cervello – i “fili” di collegamento del cervello che sono fondamentali per l’inoltro di messaggi tra le regioni del cervello. L’esame microscopico del cervello mostra ispessimento delle pareti dei vasi sanguigni chiamate arteriosclerosi e assottigliamento o perdita di componenti della sostanza bianca.

Quali sono i diversi tipi di VCID?

La demenza vascolare si riferisce alla progressiva perdita di memoria e ad altre funzioni cognitive causate da lesioni vascolari o malattie all’interno del cervello., I sintomi della demenza vascolare possono a volte essere difficili da distinguere dalla malattia di Alzheimer. I problemi con l’organizzazione, l’attenzione, il pensiero rallentato e la risoluzione dei problemi sono tutti più importanti nel VCID, mentre la perdita di memoria è più importante nell’Alzheimer.

Il deterioramento cognitivo vascolare comporta cambiamenti con il linguaggio, l’attenzione e la capacità di pensare, ragionare e ricordare che sono evidenti ma non sono abbastanza significativi da influire notevolmente sulla vita quotidiana. Questi cambiamenti, causati da lesioni vascolari o malattie all’interno del cervello, progrediscono lentamente nel tempo.,

La demenza post-ictus può svilupparsi mesi dopo un ictus maggiore. Non tutti coloro che hanno avuto un ictus maggiore svilupperanno demenza vascolare, ma il rischio di demenza è significativamente più alto in chi ha avuto un ictus.

La demenza multi-infartuale è il risultato di molti piccoli ictus (infarti) e mini-ictus. La lingua o altre funzioni possono essere compromesse, a seconda della regione del cervello interessata. Il rischio di demenza è significativamente più alto in qualcuno che ha avuto un ictus. La demenza è più probabile quando gli ictus colpiscono entrambi i lati del cervello., Anche gli ictus che non mostrano sintomi evidenti possono aumentare il rischio di demenza.

Arteriopatia cerebrale autosomica dominante con infarti sottocorticali e leucoencefalopatia (CADASIL) è una malattia ereditaria estremamente rara causata da un ispessimento delle pareti dei vasi sanguigni di piccole e medie dimensioni, che riduce il flusso di sangue al cervello. CADASIL è associato a demenza multi-infartuale, ictus e altri disturbi. I primi sintomi possono comparire in persone di età compresa tra 20 e 40. CADASIL può avere sintomi che possono essere confusi con la sclerosi multipla., Molte persone con CADASIL non sono diagnosticate.

La demenza vascolare sottocorticale, precedentemente chiamata malattia di Binswanger, comporta un esteso danno microscopico ai piccoli vasi sanguigni e alle fibre nervose che costituiscono la sostanza bianca nel cervello. I cambiamenti cognitivi includono problemi con la memoria a breve termine, l’organizzazione, l’attenzione, il processo decisionale e il comportamento. I sintomi tendono ad iniziare dopo i 60 anni e progrediscono in modo graduale., Le persone con malattia vascolare sottocorticale hanno spesso la pressione alta, una storia di ictus, o evidenza di malattia dei grandi vasi sanguigni nel collo o valvole cardiache.

L’angiopatia amiloide cerebrale è un accumulo di placche amiloidi nelle pareti dei vasi sanguigni nel cervello. Viene generalmente diagnosticata quando più piccoli sanguinamenti nel cervello vengono scoperti utilizzando la risonanza magnetica.

Come viene trattato VCID?

I contributi vascolari al deterioramento cognitivo e alla demenza sono spesso gestiti con farmaci per prevenire ictus o ridurre il rischio di ulteriori danni cerebrali., Alcuni studi suggeriscono che i farmaci che migliorano la memoria nell’Alzheimer potrebbero avvantaggiare le persone con demenza vascolare precoce. Trattare i fattori di rischio modificabili, come l’ipertensione, può aiutare a prevenire ulteriori ictus.

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Per ulteriori informazioni sulla demenza vascolare

Questo contenuto è fornito dal NIH National Institute on Aging (NIA). Gli scienziati della NIA e altri esperti esaminano questo contenuto per assicurarsi che sia accurato e aggiornato.

Contenuto recensito: 31 dicembre 2017