la station a signé le 20 octobre 1966 comme WAEO-TV du nom de son propriétaire d’origine, membre du Congrès Alvin E. O’Konski. Diffusant un signal analogique sur le canal VHF 12, ses studios d’origine étaient situés à côté de la tour émettrice. C’était à l’époque l’une des plus hautes structures du monde. Avant son lancement, NBC a été vu sur le marché par une affiliation secondaire sur CBS outlet WSAU-TV (maintenant WSAW-TV), ainsi que la couverture fringe via WFRV-TV de Green Bay (alors une filiale NBC).,
Le 17 novembre 1968, un petit avion avec trois passagers s’écrasa contre la tour de l’émetteur et le bâtiment de la station. Il était hors de l’air jusqu’à ce qu’une nouvelle tour soit érigée au même endroit que l’original. De nouveaux studios ont finalement été construits à L’emplacement actuel de Rhinelander. Après l’achèvement du nouvel émetteur, WAEO est de retour en ondes le 1er septembre 1969. Cette tour de transmission mise à jour était la 7ème plus haute structure du monde à 1 800 pieds (549 m) et a également été la première aux États-Unis construite exclusivement pour la télévision en couleur.,
Le 1er juin 1979, la station a été vendue à la société minoritaire de Chicago Seaway Communications. En conséquence, elle a été la première station de télévision commerciale VHF aux États-Unis à être détenue par des intérêts minoritaires. Le 15 avril 1985, le Dr Jasper F. Williams (fondateur et chef de la direction de Seaway Communications) a été tué dans un accident d’avion. En sa mémoire, les lettres d’appel ont été changées en WJFW-TV le 5 octobre 1986.,
elle sera la dernière station commerciale du marché à signer jusqu’à L’adhésion en 1999 de Wfxs, filiale de la Fox autorisée par Wittenberg (dont les actifs de programmation ont été transférés à WZAW-LD, la station sœur de WSAU, en 2015); à ce titre, elle continue de diffuser des émissions animées pour enfants à partir des après-midi de la semaine de syndication jusqu’au début des années 1990 en raison du manque de stations indépendantes qui diffuseraient habituellement ce type de contenu, en dehors de la disponibilité par câble locale des stations de Green Bay et de Milwaukee., Cela comprenait la station servant de point de vente du marché pour le Disney Afternoon, une rareté pour une filiale Big Three network.
en 1989, il a activé un traducteur de faible puissance sur le canal 27 à Wausau. L’émetteur principal de la station est situé plus au nord que les autres stations du Centre-Nord du Wisconsin. C’était le résultat de WISN-TV à Milwaukee qui a également été diffusé sur le canal 12 à l’ère analogique. Les deux autres stations VHF et une UHF du marché avaient diffusé leurs signaux analogiques sur des canaux qui étaient également utilisés par les stations de Chicago, mais ils étaient plus éloignés et moins sujets aux interférences., En conséquence, WJFW ne fournissait qu’une couverture de Grade B de Wausau lui-même et certaines parties du comté de Marathon ne pouvaient même pas voir la station, sauf sur le câble.
Seaway a fusionné avec Rockfleet Broadcasting, le propriétaire actuel de la station, en 1998. À la mi-mars 2009, le signal principal a ajouté Universal Sports en tant que deuxième sous-canal numérique. Après que le traducteur a effectué un » flash-cut » au numérique, il a commencé à offrir Universal Sports sur son deuxième sous-canal ainsi. Les émissions de WJFW sont numériques seulement depuis le 17 février 2009., Son ancienne attribution de canaux analogiques (12) abrite maintenant le signal numérique de WMOW, filiale de CW. Le 23 mai 2011, WJFW a remplacé Universal Sports en faveur du réseau sous-canal numérique Antenna TV de Tribune Broadcasting. WJFW-DT2 est également vu sur Charter digital channel 967.