Mooks mook mookum.
Caro Detective Word: Ho cercato di scoprire qualcosa su un termine che mio padre usava per significare “inferiore” o “inaccettabile”: “mookum” (ortografia la mia approssimazione della sua pronuncia). Era nato nel 1915 negli Stati Uniti e non conosceva i canadesi, anche durante la seconda guerra mondiale, ma il suo termine sembra essere un contrario di “skookum.”La tua colonna passata su “mook”, risalente agli anni’ 30, è la più vicina a rintracciare questo. Qualche idea? – Julia Logan.
Questa è una grande domanda., Ma prima di iniziare, dovrei chiarire che era la parola “mook” che apparve per la prima volta negli 1930, non la mia colonna su “mook” (che risale all’anno leggermente meno antico di 1997). Per quanto mi sarebbe piaciuto sperimentare gli anni ‘ 30 (tranne, sai, la depressione, l’ascesa di Hitler, ecc.), “non doveva essere. È altrettanto bene; se fossi stato in giro nel 1930, probabilmente mi sarei perso su Facebook e Twitter. Veloce, Watson, alla macchina del tempo!
La tua spiegazione dell’uso di tuo padre di “mookum” come sembra essere un contrario di “skookum” è affascinante., “Skookum “è una grande parola, popolare nel Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti e del Canada, che significa” di prim’ordine; eccellente”,” intrepido, coraggioso “o semplicemente” molto potente o forte.”La parola” skookum “è il gergo indiano Chinook dalla lingua salishiana della regione, e originariamente significava” spirito malvagio”, “malattia” o “mostro temibile”, che è stato generalizzato in “potente” e da lì a “molto buono” e tutti gli altri sensi positivi di “skookum” oggi., “Skookum” è stato usato da anglofoni almeno dal 1820, ed è un termine regionale popolare nel Pacifico nord-occidentale (”Ted, da questo momento un giovane skookum di 20 anni, poi ha girato gli occhi più a ovest”, 1975).
“Mook”, come ho notato nel 1997, è lo slang che significa “una persona incompetente e stupida”, specialmente una di bassa classe sociale (“Anche i mooks ordinari come te e me hanno riempito le loro carte e le buste in depositi sicuri per i posteri”, SJ Perelman, 1930)., Il “mook” è lo schlub che trascorre il liceo seduto nella parte posteriore della classe e il cui nome non si può mai ricordare in quando gli amici puntano a lui nella foto di classe.
L’origine di “mook” è incerta, ma probabilmente è una forma di “moke”, che apparve in Gran Bretagna all’inizio del 19 ° secolo come slang regionale per “asino.”Nessuno conosce le radici di “moke”, ma è stato anche usato per significare ” una persona sciocca o spregevole.”E’ stato anche, per un certo tempo, gergo dispregiativo negli Stati Uniti per una persona afro-americana.,
Sfortunatamente, non sono stato in grado di trovare alcun segno di “mookum” o qualcosa di simile usato, come ha fatto tuo padre, per significare “inferiore o inaccettabile.”Ma ho il forte sospetto che con” mookum “stesse, in effetti, usando” mook” come aggettivo. La somiglianza di “mook” che significa “inferiore, persona spregevole” a ” mookum “che significa” inferiore, inaccettabile” è semplicemente troppo forte per essere una coincidenza. Ho anche il sospetto, anche se meno forte, che il finale “um” di “mookum” è per analogia a “bunkum,” primi anni del 20 ° secolo US slang per “nonsense” e più di solito visto oggi nella forma più semplice “bunk.,”(L’affascinante storia di “bunkum”, troppo lunga da raccontare qui, può essere trovata qui.)
Il fatto che non sia stato in grado di trovare “mookum” in stampa non significa che tuo padre l’abbia necessariamente inventato (anche se non è impossibile). Non è raro che i termini gergali fioriscano nell’uso orale per decenni prima che qualcuno li usi in stampa in modo che possiamo rintracciarli decenni dopo, ed è ragionevole supporre che un certo numero di essi svanisca senza mai essere immortalato in un romanzo, articolo di giornale, ecc., Ma se tuo padre ha effettivamente inventato “mookum” o semplicemente lo ha raccolto lungo la strada, penso che sia una grande parola che merita una seconda possibilità.