Parliamo con l’attivista alimentare Nick Ball di quanti acri hai bisogno per allevare bestiame. Questa è l’ultima puntata della nostra serie in sei parti, “Quanti acri hai bisogno?”Assicurati di controllare le altre cinque rate:

• Di quanti acri hai bisogno per un CSA o un Market Garden?
• Di quanti acri avete bisogno per un ritiro all’aperto?
• Di quanti acri hai bisogno per una fattoria o una fattoria per hobby?
• Di quanti acri hai bisogno per allevare o imbarcare cavalli?
• Di quanti acri avete bisogno per la terra di caccia?,

Di quanti acri hai bisogno per allevare bestiame?

Questa domanda evoca immagini di ranch di mille acri con centinaia di mucche (e diversi cowboy di bell’aspetto) che vagano per acri e acri di pascoli chiazzati.

Ma per il moderno aspirante agricoltore hobby, porta anche immagini di allevare una o due mucche in una fattoria di famiglia per la loro carne o latte.

Indipendentemente da come lo immagina, questa è una grande domanda con molti fattori da considerare come…

• “Quante mucche vuoi allevare?,”
• ” Saranno alimentati al 100% con erba, grano o una combinazione?”
• ” Le mucche saranno allevate per il latte o la carne?”
• ” Ci saranno altri animali al pascolo sulla proprietà?”
• ” Qual è la qualità del pascolo sulla terra?”
• ” Le mucche saranno allevate per uso domestico / personale o come azienda?”

Oggi, ci concentreremo sull’allevamento del bestiame su erba al 100% per la carne, con preziose informazioni e suggerimenti che serviranno gli agricoltori hobby, i contadini o coloro che aspirano ad allevare bestiame per vivere.,

La carne di manzo nutrita con erba è stata descritta dal Washington Post come “la carne del momento.”

I consumatori non sembrano averne abbastanza e sono disposti a pagare il dollaro superiore per questo.

Perché? I benefici per la salute.

La carne di manzo nutrita con erba, allevata al pascolo o pasturata ha meno grassi saturi ed è più alta in acidi grassi omega-3, acido linoleico coniugato e antiossidanti. Di solito non contiene mangimi geneticamente modificati (OGM) (a meno che alle mucche non venga somministrato fieno di erba medica OGM) e, se gestito in modo sostenibile, è molto meglio per l’ambiente e più umano per le mucche.,

Con tutti i benefici per la salute per il consumatore, l’animale e il pianeta sembra che la carne nutrita con erba sia qui per rimanere.

Ma di quanta terra hai bisogno per un allevamento di bovini nutriti con erba?

La risposta: dipende da chi chiedi, poiché tutte le fattorie di erba non sono create uguali.

Oggi parliamo con l’ex operaio edile diventato attivista alimentare per l’allevamento di erba Nick Ball di Wauka Meadows Farms nel Nord della Georgia sul pascolo rotazionale e su come crea una fattoria di erba super-efficiente che consente di pascolare più bestiame su meno terra.,

Se pensi di aver bisogno di centinaia di acri per allevare manzo nutrito con erba per vivere, preparati a ripensare l’allevamento del bestiame.

Come una madre battaglia con il cancro causare un erba agricoltura azienda

Nick Palla, a sinistra, con il cibo attivista e coltivatore di Joel Salatin

Nick, il proprietario di Wauka Meadows Farm a Clermont, in Georgia, non è sempre stato un convinto sostenitore dei benefici e le virtù di ciò che egli chiama “oltre il biologico” dell’agricoltura. Prima aveva allevato animali in una fattoria per hobby, ma usava metodi convenzionali.,

Il suo viaggio verso l’allevamento di erba è iniziato quando ha perso sua madre a causa del cancro.

“Quando mia madre ha avuto il cancro, abbiamo iniziato a ricercare perché tutti stavano ottenendo il cancro”, dice Nick. “Ho 36 anni, e quando ero bambino conoscevi qualcuno che conosceva qualcuno che aveva il cancro. Al giorno d’oggi tutti sembrano conoscere qualcuno vicino a loro o nella loro famiglia immediata che ha il cancro. Questo è quando ho iniziato a conoscere non-OGM e sostanze organiche.”

È stato grazie a un amico di famiglia che ha prestato loro il documentario: Food, Inc., che hanno scoperto il loro futuro nell’agricoltura biologica., Nick spiega:

“Food Inc. è stato il primo documentario che abbia mai visto sul cibo, e questo è tutto quello che ci è voluto. Quando lavoravo nell’edilizia mi fermavo da McDonald’s e prendevo un biscotto di salsiccia mentre andavo al lavoro, poi mi fermavo al minimarket e prendevo una Mountain Dew e una lattina di salsa. Quella era la mia colazione, quindi non ero una di quelle persone che avresti pensato sarebbero cambiate così drammaticamente, ma dopo aver visto quel documentario, l’ho fatto.”

Polyface Farms e il suo agricoltore, l’ormai famoso coltivatore di erba, autore e attivista alimentare Joel Salatin della Virginia, è stato descritto in Food, Inc.,

Nick era completamente attratto dall’approccio pratico di Salatin all’agricoltura sostenibile attraverso il pascolo rotazionale, e fece tutto il possibile per imparare il sistema di Salatin e implementarlo sulla sua terra.

Nick ha fatto questo mentre stava lavorando nella costruzione e crescere la sua famiglia, quindi è stato un processo in continua evoluzione.

I principi di pascolo rotazionale di Salatin sono ora utilizzati in migliaia di aziende agricole in tutto il mondo, tra cui Wauka Meadows Farm.

Ecco come funziona il pascolo rotazionale.,

Pascolo rotazionale—il segreto per allevare più bestiame su meno terreni

Il pascolo rotazionale funziona meglio se usato con una varietà di animali diversi in una fattoria. Oltre al bestiame, Nick alleva anche pecore, maiali, uccelli da carne e galline ovaiole. Ha in programma di aggiungere tacchini alla rotazione il prossimo anno.

“Come funziona è che le pecore passeranno prima attraverso il pascolo perché sono un po’ più esigenti delle mucche sul tipo di erba che mangeranno, poi le mucche passano dietro le pecore e falciano il resto dell’erba.,”

” Poi le galline ovaiole arrivano circa cinque giorni dietro le mucche e grattano le polpette di mucca e le distribuiscono. Questo rompe il letame di mucca più velocemente in modo che l’erba lo assorba come fertilizzante naturale, mentre le galline lo attraversano mangiando i parassiti e le larve di mosca e lasciano il loro letame.”

” Poi gli uccelli di carne arrivano più tardi prima che l’erba inizi a rimbalzare e diventi troppo alta per ri-fertilizzare, ed è così che funziona l’intera rotazione.,”

Oltre agli ovvi benefici della fertilizzazione e dell’alimentazione del pascolo naturale, Nick spiega come questo ciclo getti anche fastidiosi parassiti attraverso un ciclo.

“Se pascoli solo il bestiame sulla tua proprietà, devi costantemente usare de-wormers perché non c’è alcuna interruzione nel ciclo. Ma quando mescoli tutto (con pecore, bovini, galline, ecc.), i parassiti a cui le pecore sono suscettibili non infastidiscono le mucche, quindi quando le mucche arrivano se capita di ingerire quei parassiti, allora li sputano indietro., Poi le galline arrivano e puliscono polpette e parassiti rimanenti.”

È così che si hanno animali più sani per acro senza mai fare affidamento su fertilizzanti chimici, droghe o mangimi supplementari.

Quante mucche puoi pascolare rotativamente per ettaro?

In definitiva la risposta a questa domanda dipende dalla maturità e dalla qualità del tuo pascolo.

Nick ha usato la formula di Joel Salatin per capire il suo numero magico per la sua proprietà di 50 acri.,

“Nella fattoria di Joel nella sua contea misurano l’erba in quello che viene chiamato ‘i giorni medi di mucca per acro.”E la media nella loro contea è di 80 giorni di mucca per acro, il che significa che è possibile eseguire una mucca su un acro per 80 giorni, oppure è possibile eseguire 80 mucche su 1 acro per 1 giorno.”

” Alla fattoria di Joel mette l’equivalente di 400 mucche su 1 acro di erba. Ma la chiave è spostarli ogni giorno.”

La fattoria della Virginia di Salatin è ben consolidata con la crème de la crème di pascolo per le sue mucche., Nick spiega:

” Una volta che si coltivano la terra e l’erba per un periodo di tempo è possibile aggiungere più mucche.”

Poiché i suoi pascoli sono ancora relativamente immaturi, non ha tanti animali e la sua terra è più piccola, Nick non gestisce 400 mucche per acro come Salatin.

Ma utilizzando le stesse pratiche di pascolo rotazionale, attualmente sta allevando fino a 40 mucche all’anno sui suoi 50 acri. Questo è più del doppio della produzione che l’agricoltore precedente stava ottenendo sullo stesso pezzo di terra con l’agricoltura convenzionale.,

Nick dice, ” Un sacco di gente vi dirà che è possibile eseguire solo una testa di bestiame su due o tre acri. Partendo, ho messo 25 capi di bestiame là fuori a destra fuori del blocco e ha iniziato a gestire i pascoli. Sono stato in grado di raddoppiare la produzione immediatamente perché ho gestito meglio i pascoli.”

Nick macella un massimo di tre mucche una volta al mese. Questo è in aggiunta a ciò che produce dalle sue pecore, uccelli da carne e galline ovaiole.

Inoltre non deve preoccuparsi di tagliare il fieno per nutrire le sue mucche.

Ha solo dovuto dar loro da mangiare fieno una volta quando è diventato davvero freddo e nevoso., Altrimenti, lascia che le mucche gestiscano l’erba e il fieno attraverso il pascolo e il foraggiamento tutto l’anno.

Come iniziare a pulire il pascolo

Con un nuovo pascolo, Nick ti consiglia di iniziare eliminando i cardi, ecc., poi lasci polli fuori sui campi in primo luogo così loro possono scegliere attraverso l’erba e fertilizzare il pascolo.

Nick utilizza un pollaio mobile nei suoi campi (noto come “uovo-mobile”) con un pavimento rimovibile. Ogni 12 X 24 case coop piede 500-600 galline comodamente.,

“La progettazione mobile dell’uovo lascia la lettiera del pollo cadere attraverso e fertilizzare il campo mentre le galline mangiano i parassiti, dethatch l’erba e prendono giù le colline della formica per voi.”Dice Nick.

“Questo richiede pazienza e può sembrare che tu ottenga risultati migliori uscendo e diffondendo sostanze chimiche, ma con i polli finisci per ottenere molto di più—ci vuole solo un po’ più di pazienza per una ricompensa maggiore.”

Nick ha anche Chase, un cane guardiano del bestiame che vive con i polli.

” Se non avessi avuto quel cane avrei perso tutti i miei polli ormai, è così prezioso che è.,”

Nick preferisce un cane di razza mista come animale da guardia a causa del loro temperamento e della loro salute. Chase è parte dei Grandi Pirenei, parte Pastore anatolico e parte Kangle-un anatolico turco.

Nick ritiene che questa sia la razza di cane ideale per la sua operazione di pascolo rotazionale, poiché protegge le galline da grandi predatori come i coyote e piccoli parassiti come opossum o procioni.

(Nick ha dovuto scusarsi per 10 minuti durante questa intervista per aiutare Chase ad affrontare 3 coyote nel pascolo.)

Quanti acri dovrebbe iniziare un coltivatore di erba iniziale?,

Per il homesteader o hobby farmer Nick offre questo consiglio:

“A seconda delle vostre esigenze e obiettivi, si potrebbe iniziare piccolo come 5 o 6 acri se si stesse solo alzando un paio di mucche per voi e la vostra famiglia.”

E per l’aspirante coltivatore di erba professionale:

” Se volessi farlo per vivere potresti iniziare con un minimo di 10 acri, è quello con cui abbiamo iniziato. La chiave è costruire il tuo terreno e gestirlo nel modo giusto. Sì, ci vuole un po ‘ più di tempo per farlo nel modo giusto e stare lontano da fertilizzanti chimici, erbicidi, ecc.,, ma la Sua erba, i Suoi animali e Lei sarà molto più sano alla fine. Poi il tuo lavoro fino da lì.”

Perché Wauka Meadows non sarà mai una fattoria” certificata biologica ”

Con la passione che Nick crede nell’agricoltura biologica il più fedele possibile alla natura, non ha intenzione o desiderio di diventare biologico certificato. Ecco perché.

“Tutto ciò che facciamo è senza prodotti chimici. Non sono certificato biologico e non lo sarò mai. Non sento il bisogno di pagare qualcuno per venire fuori e dirmi che sto facendo quello che sto già facendo bene., Se tutti conoscessero la loro fattoria non dovrebbero preoccuparsi di tutte queste certificazioni.”

Nick non usa antibiotici sui suoi animali either ma non è nemmeno contro di loro.

” Quando le persone iniziano a parlarmi di come mi allevo, presumono solo che io sia contro gli antibiotici. Ma non lo sono, non ho bisogno di loro. Se uno dei miei animali fosse così malato da aver bisogno di antibiotici, lo darei all’animale. Ma negli anni 10 che ho fatto questo non ho dovuto dare antibiotici e i miei polli non hanno mai contratto l’influenza aviaria.,”

Grazie alla sua ricerca sulla causa del cancro di sua madre, Nick ha trasformato la sua passione per l’allevamento di erba in un’impresa redditizia, appagante e redditizia a tempo pieno.

Offre carne di manzo nutrita con erba, agnello, maiale, pollo, uova e una varietà di prodotti attraverso il suo negozio in loco e attraverso la Georgia nord-orientale Coltivata localmente, un mercato contadino online che collega gli agricoltori sostenibili e i loro prodotti con i consumatori al dettaglio.,

La storia di Nick è la prova che puoi vivere il tuo sogno di vivere in campagna allevando animali in modo sostenibile, umano e redditizio su una superficie inferiore a quella che si crede in genere.

Interessati a dare erba agricoltura una prova?

Per saperne di più su Nick e la sua fattoria, visita la loro pagina Facebook:https://www.facebook.com/WaukaMeadowsFarm.

E per ulteriori informazioni sul mentore di Nick (il famigerato Joel Salatin descritto in Food, Inc. e il dilemma dell’Onnivoro) tutti gli how-to, libri, podcast e video sui vantaggi del pascolo rotazionale e dell’allevamento di erba, visita: http://www.polyfacefarms.com/.,

Nick Ball con la sua famiglia