hablamos con Nick Ball, activista de la agricultura de pasto, sobre cuántos acres necesita para criar ganado. Esta es la última entrega de nuestra serie de seis partes, «¿cuántos acres necesitas?»Asegúrese de revisar las otras cinco entregas:
- ¿cuántos acres necesita para un CSA o Market Garden?
- ¿cuántos acres necesitas para un retiro al aire libre?
- ¿cuántos acres necesita para una granja de pasatiempos o granja?
- ¿cuántos acres necesita para criar o abordar caballos?
- ¿cuántos acres necesita para la tierra de caza?,
¿cuántos acres necesita para criar ganado?
esta pregunta evoca imágenes de Ranchos de mil acres con cientos de vacas (y varios vaqueros guapos) vagando por acres y acres de pastos salpicados.
pero para el moderno granjero aficionado, también trae imágenes de criar una o dos vacas en una granja familiar para su carne o leche.
independientemente de cómo lo imagines, esta es una gran pregunta con muchos factores a considerar, como
- » ¿cuántas vacas quieres criar?,»
-
» ¿se alimentarán con 100% hierba, grano o una combinación?» - » ¿se criarán las vacas para obtener leche o carne?»
- » ¿habrá otros animales pastando en la propiedad?»
- » ¿Cuál es la calidad de los pastos en la tierra?»
- » ¿se criarán las vacas para su uso personal o como negocio?»
Hoy, vamos a centrarnos en criar ganado en 100% hierba para carne, con información valiosa y consejos que servirán a los agricultores aficionados, granjeros o aquellos que aspiran a criar ganado para ganarse la vida.,
la carne de vacuno alimentada con pasto ha sido descrita por el Washington Post como » la carne del momento.»
Los consumidores no parecen tener suficiente de él y están dispuestos a pagar mucho dinero por él.
¿por Qué? Los beneficios para la salud.
la carne de res alimentada con pasto, criada en pastos o pastada tiene menos grasa saturada y es más alta en ácidos grasos omega-3, ácido linoleico conjugado y antioxidantes. Por lo general, no contiene alimentos modificados genéticamente (OGM) (a menos que las vacas reciban heno de alfalfa OGM), y, cuando se maneja de manera sostenible, es mucho mejor para el medio ambiente y más humano para las vacas.,
con todos los beneficios para la salud del consumidor, el animal y el planeta, parece que la carne de vacuno alimentada con pasto ha llegado para quedarse.
pero ¿cuánta tierra necesita para una granja de carne alimentada con pasto?
La respuesta: depende de a quién le preguntes, ya que todas las granjas de pasto no son iguales.
hoy, hablamos con el ex trabajador de la construcción convertido en activista alimentario de pastizales Nick Ball de Wauka Meadows Farms en el norte de Georgia sobre el pastoreo rotatorio y cómo crea una granja de pasto súper eficiente que le permite pastar más ganado en menos tierra.,
Si cree que necesita cientos de acres para criar carne de res alimentada con pasto para ganarse la vida, prepárese para repensar la ganadería.
cómo la batalla de una madre con el cáncer llevó a una empresa de cultivo de pasto
Nick Ball, a la izquierda, con el activista y agricultor de alimentos Joel Salatin
Nick, el propietario de la granja Wauka Meadows en Clermont, Georgia, fue no siempre cree firmemente en los beneficios y virtudes de lo que él llama «más allá de la agricultura orgánica». Había criado animales en una granja de pasatiempos antes, pero usaba métodos convencionales.,
su viaje a la agricultura de pasto comenzó cuando perdió a su madre a causa del cáncer.
«Cuando mi madre contrajo cáncer, empezamos a investigar por qué todo el mundo estaba contrayendo cáncer», dice Nick. «Tengo 36 años de edad, y cuando era un niño conocías a alguien que conocía a alguien que tenía cáncer. Hoy en día todo el mundo parece conocer a alguien cercano a ellos o en su familia inmediata que tiene cáncer. Fue entonces cuando empecé a aprender sobre no-OGM y orgánicos.»
fue gracias a un amigo de la familia que les prestó el documental: Food, Inc., que descubrieron su futuro en la agricultura ecológica., Nick explica:
«Food Inc. fue el primer documental que vi sobre comida, y eso es todo lo que se necesitó. Cuando trabajaba en la construcción solía pasar por Mcdonald’s y comprar una galleta de salchicha en el camino al trabajo, luego parar en la tienda de conveniencia y obtener un Mountain Dew y una lata de salsa. Ese era mi desayuno, así que no era una de esas personas que pensarías que cambiarían tan dramáticamente, pero después de ver ese documental, lo hice.»
Polyface Farms y su granjero, el ahora famoso granjero de pasto, autor y activista de alimentos Joel Salatin de Virginia, apareció en Food, Inc.,
Nick se sintió completamente atraído por el enfoque práctico sin sentido de Salatin para la agricultura sostenible a través del pastoreo rotatorio, e hizo todo lo posible para aprender el sistema de Salatin e implementarlo en su tierra.
Nick hizo esto mientras trabajaba en la construcción y criaba a su familia, por lo que ha sido un proceso en constante evolución.
los principios de pastoreo rotacional de Salatin ahora se utilizan en miles de granjas en todo el mundo, incluida Wauka Meadows Farm.
así es como funciona el pastoreo rotacional.,
pastoreo rotacional—el secreto para criar más ganado en menos tierra
el pastoreo rotacional funciona mejor cuando se usa con una variedad de animales diferentes en una granja. Además del ganado, Nick también cría ovejas, cerdos, aves de carne y gallinas ponedoras. Planea agregar pavos a la rotación el próximo año.
«la forma en que funciona es que las ovejas pasan por el pasto primero porque son un poco más exigentes que las vacas sobre el tipo de hierba que comerán, luego las vacas pasan por detrás de las ovejas y cortan el resto de la hierba.,»
» entonces las gallinas ponedoras vienen unos cinco días detrás de las vacas y rascan a través de las empanadas de vaca y las extienden. Esto descompone el estiércol de vaca más rápido para que la hierba lo absorba como fertilizante natural, mientras que las gallinas lo recogen comiendo los parásitos y las larvas de la mosca y dejan su estiércol.»
» luego las aves de carne vienen más tarde antes de que la hierba comience a rebotar y se vuelva demasiado alta para volver a fertilizar, y así es como funciona toda la rotación.,»
además de los beneficios obvios de la fertilización y alimentación natural de pastos, Nick explica cómo este ciclo también lanza parásitos molestos a través de un bucle.
«si solo pastan ganado en su propiedad, constantemente tienen que usar desparasitadores porque no hay interrupción en el ciclo. Pero cuando se mezcla todo (con ovejas, vacas, gallinas, etc.), los parásitos a los que las ovejas son susceptibles no molestarán a las vacas, por lo que cuando las vacas llegan si ingieren esos parásitos, simplemente los escupen., Luego las gallinas vienen y limpian las empanadas y los parásitos restantes.»
así es como tienes más animales sanos por acre sin depender nunca de fertilizantes químicos, medicamentos o alimentos complementarios.
¿cuántas vacas puede pastar rotativamente por acre?
en última instancia, la respuesta a esta pregunta depende de la madurez y la calidad de su pasto.
Nick usó la fórmula de Joel Salatin para averiguar su número mágico para su propiedad de 50 acres.,
«en la granja de Joel en su condado miden la hierba en lo que se llama’ el promedio de días de vaca por acre.’Y el promedio en su condado es de 80 días de vaca por acre, lo que significa que puede ejecutar una vaca en un acre durante 80 días, o puede ejecutar 80 vacas en 1 acre durante 1 día.»
» en la granja de Joel pone el equivalente a 400 vacas en 1 acre de hierba. Pero la clave es moverlos todos los días.»
La Granja de Salatin en Virginia está bien establecida con la crème de la crème de pasto para sus vacas., Nick explica:
«Una vez que cultivas la tierra y la hierba durante un período de tiempo, puedes agregar más vacas.»
dado que sus pastos son todavía relativamente inmaduros, no tiene tantos animales, y su tierra es más pequeña, Nick no está corriendo 400 vacas por acre como Salatin.
pero mediante el uso de las mismas prácticas de pastoreo rotacional, actualmente está criando hasta 40 vacas al año en sus 50 acres. Eso es más del doble de la producción que el agricultor anterior estaba recibiendo en el mismo pedazo de tierra con la agricultura convencional.,
Nick dice: «mucha gente te dirá que solo puedes manejar una cabeza de ganado en dos o tres acres. Al principio, puse 25 cabezas de ganado ahí fuera y comencé a administrar los pastos. Pude duplicar la producción inmediatamente porque manejé mejor los pastos.»
Nick butchers a maximum of three cows once a month. Esto se suma a lo que produce de sus ovejas, aves de carne y gallinas ponedoras.
tampoco tiene que preocuparse por cortar heno para alimentar a sus vacas.
solo tuvo que darles de comer heno Una vez cuando hacía mucho frío y nevaba., De lo contrario, deja que las vacas manejen la hierba y el heno a través del pastoreo y el forrajeo durante todo el año.
cómo comenzar a preparar su pasto
con un pasto Nuevo, Nick recomienda que comience limpiando cardos, etc., luego deje que los pollos salgan a los campos primero para que puedan recoger a través de la hierba y fertilizar el pasto.
Nick utiliza un gallinero móvil en sus campos (conocido como «egg-mobile») con un piso extraíble. Cada gallinero de 12 x 24 pies alberga 500-600 gallinas cómodamente.,
«El diseño móvil de huevo permite que la basura de pollo caiga y fertilice el campo mientras las gallinas comen las plagas, detienen la hierba y derriban las hormigas por usted.»Dice Nick.
» esto requiere paciencia y puede parecer que obtienes mejores resultados al salir y esparcir productos químicos, pero con los pollos terminas obteniendo mucho más, solo se necesita un poco más de paciencia para obtener una mayor recompensa.»
Nick también tiene Chase, un perro guardián del ganado que vive con los pollos.
«si no tuviera ese perro ya habría perdido todas mis gallinas, así de valioso es.,»
Nick prefiere un perro de raza mixta como Animal de guardia debido a su temperamento y salud. Chase es parte de los grandes Pirineos, parte Pastor de Anatolia y parte Kangle-una Anatolia turca.
Nick cree que esta es la raza ideal de perro para su operación de pastoreo rotacional, ya que protege a las gallinas tanto de grandes depredadores como coyotes, y pequeñas plagas como zarigüeyas o mapaches.
(Nick en realidad tuvo que disculparse durante 10 minutos durante esta entrevista para ir a ayudar a Chase a lidiar con 3 coyotes en el pasto.)
¿con cuántos acres debe comenzar un agricultor de pasto principiante?,
para el homesteader o granjero aficionado Nick ofrece este consejo:
«dependiendo de sus necesidades y objetivos, podría comenzar con tan solo 5 o 6 acres si solo estuviera criando un par de vacas para usted y su familia.»
y para el aspirante a granjero profesional de pasto:
«si quisieras ganarte la vida, podrías comenzar con tan solo 10 acres, eso es con lo que empezamos. La clave es construir su suelo y manejarlo de la manera correcta. Sí, toma un poco más de tiempo hacerlo de la manera correcta y mantenerse alejado de fertilizantes químicos, herbicidas, etc.,, pero su hierba, sus animales y usted será mucho más saludable al final. Entonces ábrete camino desde allí.»
por qué Wauka Meadows nunca será una granja «certificada orgánica»
tan apasionadamente como Nick cree en la agricultura orgánica tan fiel a la naturaleza como sea posible, no tiene planes ni deseos de obtener la certificación orgánica. He aquí por qué.
«Todo lo que hacemos es sin productos químicos. No estoy certificado orgánico y nunca lo estaré. No siento que necesite pagarle a alguien para que me diga que estoy haciendo lo que ya estoy haciendo bien., Si todos conocieran su granja no tendrían que preocuparse por todas estas certificaciones.»
Nick no usa antibióticos en sus animales either pero tampoco está en contra de ellos.
«Cuando la gente comienza a hablarme sobre cómo cultivo, simplemente asumen que estoy en contra de los antibióticos. Pero no lo soy, simplemente no los necesito. Si uno de mis animales estaba tan enfermo que necesitaba antibióticos entonces se lo daría al animal. Pero en los 10 años que he estado haciendo esto no he tenido que dar antibióticos y mis pollos nunca han contraído la gripe aviar.,»
Gracias a su propia investigación sobre la causa del cáncer de su madre, Nick ha convertido su pasión por el cultivo de pasto en una empresa lucrativa, satisfactoria y rentable a tiempo completo.
ofrece carne de res, cordero, cerdo, pollo, huevos y una variedad de productos alimentados con pasto a través de su tienda en el lugar y a través del noreste de Georgia cultivado localmente, un mercado de agricultores en línea que conecta a los agricultores sostenibles y sus productos con los consumidores minoristas.,
La historia de Nick es una prueba de que puedes vivir tu sueño de vivir en el país criando animales de manera sostenible, humana y rentable en menos superficie de lo que normalmente se cree.
¿está interesado en probar el cultivo de pasto?
para obtener más información sobre Nick y su granja, visite su página de Facebook: https://www.facebook.com/WaukaMeadowsFarm .
y para más información sobre el mentor de Nick (el infame Joel Salatin presentado en Food, Inc. y el dilema del omnívoro) todos los how-tos, libros, podcasts y videos sobre los beneficios del pastoreo rotacional y el cultivo de pastos, visite: http://www.polyfacefarms.com/.,
Nick Pelota con su familia