C’era una volta in Europa, gli inverni diventavano molto molto freddi e le estati diventavano insopportabilmente calde. ” La primavera di quest’anno è stata come l’inverno, freddo e umido, il fiore del vino terribile e il raccolto cattivo”, ha scritto il teologo svizzero Heinrich Bullinger nel 1570.

Inizialmente, questo sembrava un problema temporaneo, solo un brutto anno. Così in tutto il continente, i coltivatori scrollarono di dosso i loro poveri raccolti e i viticoltori vendevano vino fatto di uva acerba che i consumatori bevevano con rabbia mentre contemplavano l’aumento dei prezzi del grano.,

Ma il tempo estremo continuò, stagione dopo stagione dopo stagione, fino a quando anormale divenne la nuova normalità. Come William Shakespeare ha messo nel 1593 giocare Riccardo III, ” Ora è l’inverno del nostro malcontento.”

Nel suo libro Nature’s Mutiny, che sarà pubblicato a marzo da WW Norton& Company, il giornalista tedesco Philipp Blom postula che Shakespeare abbia scritto quelle parole come una descrizione letterale della serie di inverni difficili che aveva appena sopportato., Questo periodo di condizioni meteorologiche estreme, che continuerebbe per più di 100 anni, è ora conosciuto come la” Piccola era glaciale”, e Blom sostiene che se guardiamo indietro ai suoi effetti in Europa—dove erano meglio documentati—capiremo meglio come siamo arrivati dove siamo oggi e anticipiamo ciò che è avanti mentre il cambiamento climatico influenza sempre più le nostre vite.

Dio ci ha abbandonati

Ai tempi di Shakespeare, le autorità religiose postulavano che Dio stava punendo gli umani per il loro cattivo comportamento con il maltempo, e chiedevano più pietà per placare la divinità delusa., Quel pensiero ha ispirato la caccia alle streghe europee-l’idea è che le donne in fiamme sul rogo avrebbero in qualche modo scongelato la terra invernale ghiacciata, fatto cadere delicatamente la pioggia sulle colture in primavera e raffreddare il sole estivo cocente. Ma la persecuzione non è riuscita a cambiare il clima estremo, ovviamente, e così, molto lentamente, le idee della gente su come affrontare la crisi si sono trasformate.

Nei prossimi 100 anni, durante il 17 ° secolo, una nuova metafora del mondo inizia a prendere piede., Invece di Dio che veglia su di noi, il pianeta—e tutta la natura—è trattato come una sorta di meccanismo a orologeria, un meccanismo che segue le leggi naturali, che noi umani possiamo discernere attraverso l’osservazione e la sperimentazione. Gli scienziati fanno sul serio lo scambio di informazioni. I botanici inviano piante attraverso i continenti, e l’Europa—lottando per coltivare grano-adotta nuove crescite, come tulipani e patate, che si rivelano la base per nuovi mercati e gastronomie. Le economie si trasformano. I ricchi diventano più ricchi, i poveri diventano più poveri e nasce una piccola classe media.,

Nel momento in cui il clima diventa di nuovo più temperato, intorno al 1700, molte delle idee che modellano il mondo in cui viviamo oggi sono nate—comprese le nozioni di un libero mercato con una sua logica. E, naturalmente, le “forze” del mercato sono ciò che ha incentivato il comportamento che ha portato allo sfruttamento diffuso delle risorse naturali contribuendo all’attuale crisi climatica, osserva Blom.

Quindi, il serpente mangia la coda. Il nuovo approccio alla crescita del cibo e della ricchezza spinto dalla Piccola era glaciale ci ha portato dove siamo oggi, con i nostri strati di ghiaccio che si sciolgono e l’innalzamento del livello del mare.,

Più le cose cambiano

La piccola era glaciale non è stata pensata per essere causata dagli esseri umani, anche se una ricerca imminente sulla rivista Quaternary Science Reviews lo contesta, concludendo che la guerra e le malattie in Nord America hanno portato al raffreddamento. Alcuni ipotizzano che sia stato il risultato di una maggiore attività vulcanica che ha influenzato la salinità dell’oceano che ha cambiato le pressioni dell’acqua di mare profondo e, di conseguenza, il tempo del mondo. Altri sostengono che l’aumento dell’attività vulcanica sia il risultato, e non la causa, del clima estremo.,

Qualunque sia la causa, Blom sostiene che possiamo capire meglio il futuro esaminando il passato. La storia ci mostra come siamo arrivati dove siamo, così come le difficoltà che ci attendono.

Se ha ragione, c’è motivo di essere sia timoroso che pieno di speranza. La Piccola era glaciale era un momento di crisi in Europa. Ma la necessità si è rivelata la madre dell’invenzione. I problemi hanno anche spinto l’innovazione e l’esplorazione, gettando le basi per un nuovo modo di vivere.,

Ad esempio, quando il tempo estremo è iniziato, Amsterdam era essenzialmente un villaggio insignificante nei Paesi Bassi. Nel giro di un secolo, divenne una vivace città portuale e una metropoli sofisticata, un luogo dove intellettuali di ogni credo e credo si scambiavano idee radicali e nuove, dove i mercati, le arti e le case editrici prosperavano. Il commercio con i porti marittimi baltici in luoghi in cui il grano veniva coltivato da servi il cui lavoro era essenzialmente non retribuito aiutò Amsterdam ad evolversi.

La trasformazione positiva è stata forzata da circostanze difficili., Quindi, nel migliore dei casi, anche noi avremo il nostro tipo di periodo di Illuminazione per guardare al futuro. Ma sulla base della storia, prima che le cose migliorino, peggioreranno, prevede Blom.

Prendi solo ciò di cui hai bisogno

La sua recensione della piccola era glaciale che ha colpito l’Europa documenta scrupolosamente le lotte di un continente in evoluzione. Per gestire in nuove circostanze e per nutrire le popolazioni affamate in patria, gli europei hanno fatto affidamento sullo sfruttamento internazionale di massa-schiavitù e colonizzazione—aumentando grandi quantità di ricchezza che hanno portato all’ascesa del continente.,

I ricchi europei spremevano anche i poveri a scopo di lucro sul proprio territorio. I proprietari terrieri di tutto il continente hanno eliminato i beni comuni pubblici che una volta servivano come luoghi in cui chiunque in un villaggio poteva lasciare che i loro animali pascolassero o coltivassero del grano. Una volta l’agricoltura era fatta su piccola scala per sfamare le singole famiglie, ma divenne un grande business esportando cibo su larga scala dal paese alle città in crescita, e questo incentivava i proprietari terrieri a reclamare tutti i loro terreni., Blom spiega:

Il sistema sociale ed economico delle società feudali europee si basava sulla proprietà terriera e sulla produzione locale di cereali. Questo era il suo pilastro centrale e la sua principale vulnerabilità. Quando le temperature sono diminuite abbastanza da disturbare la produzione di cereali e quindi minare questo pilastro, l’intero modello sociale è caduto in declino. Gli europei sono stati costretti a pensare a modi alternativi di organizzare se stessi e la loro vita economica.,

Questa eliminazione dei comuni spinse gli abitanti dei villaggi senza terra nelle città in crescita dove lavoravano per una miseria per comprare il grano che una volta crescevano da soli. Nel frattempo, i ricchi potenziato le loro fortune con la speculazione nei mercati che ora offerto investimenti in nuove materie prime.

La cipolla più bella

I tulipani, ad esempio, hanno provocato la prima bolla del mercato azionario documentata. Un mercante di Costantinopoli nell’impero ottomano ha inviato i bulbi di fiori a un olandese alla fine del 1500. Il destinatario ha dato i bulbi al suo cuoco, pensando che fossero cipolle., A sua volta li gettò in un mucchio di spazzatura quando si rese conto che non erano commestibili.

Ma in primavera, quando il cumulo di rifiuti sbocciò, il mercante inviò questo esemplare straniero al più importante botanico dell’epoca, Charles de l’Ecluse, a Leida. Sopravvissero all’inverno estremamente rigido del 1593 e il botanico, felice, mandò i fiori nuovi in Europa ai suoi amici, chiamandoli dopo la parola “turbante” in turco.

Le fioriture divennero una tale sensazione che gli imprenditori rubarono bulbi dal botanico e iniziarono a coltivare tulipani in vendita., Nel 1630, il prezzo di una singola varietà di bulbo di tulipano poteva essere uguale a “una casa di campagna ben arredata”, come dice Blom. Un bouquet di tulipani è diventato l’accessorio must-have per qualsiasi bella casa nei Paesi Bassi e oltre, ispirando” acquisto e vendita senza fiato ” da parte degli investitori.

La bolla dei tulipani scoppiò improvvisamente e inspiegabilmente nel febbraio 1637, lasciando molti investitori indigenti e portando alcuni al suicidio. I bulbi sono stati ritenuti praticamente inutili di nuovo, gettati da parte come erano stati dal primo cuoco che li scambiato per cipolle non commestibili.,

Cartomanzia

Blom sostiene che proprio come il tempo estremo del passato ha creato nuove pressioni che hanno spinto nuovi modelli economici che hanno portato ricchezze e rischi inaspettati e creato sofferenze umane non quantificabili a causa dello sfruttamento, così anche il tempo trasformante del futuro. “Allora, come ora, c’è una pressione del cambiamento climatico sulle strutture economiche e sociali, sulle risorse naturali e sulla coesione sociale Then Allora come ora un cambiamento nei modelli meteorologici causa disastri naturali, sconvolgendo le società e creando paura, oltre ad esacerbare la necessità di cambiamento”, scrive.,

Prendendo una visione storica della nostra situazione attuale, Blom prevede che ci troviamo in una posizione simile oggi a quella di Shakespeare e dei suoi contemporanei alla fine del 1500, sull’orlo di una rivoluzione guidata da pressioni clima estremo crea. In altre parole, l’inverno del nostro malcontento è iniziato, solo che questa volta è probabile che sia un’estate vescicante mentre le temperature globali aumentano, devastano e portano a temperature estreme.

Invece di disperare, Blom ci esorta a vedere le possibilità. Sì, ci sono problemi davanti., Ma c’è anche la possibilità che il cambiamento climatico guidi la prossima grande evoluzione delle idee—nuove metafore e nuove intese del pianeta—proprio come ha fatto in passato, trasformando l’Europa da una società religiosa a una società razionale. Blom dice che non possiamo più aspettare, scrivendo: “Il cambiamento climatico del ventunesimo secolo rende urgente ripensare ancora una volta le nostre metafore culturali, così come il posto dell’umanità all’interno del grande schema delle cose.”