lo que la «Pequeña Edad de hielo» del siglo XVII nos enseña sobre el cambio climático

Érase una vez en Europa, los inviernos se volvieron muy, muy fríos y los veranos se volvieron insoportablemente calurosos. «La primavera de este año fue como el invierno, frío y húmedo, la flor del vino terrible, y la cosecha mala», escribió el teólogo suizo Heinrich Bullinger en 1570.

inicialmente, esto parecía un problema temporal, solo un mal año. Así que en todo el continente, los cultivadores se encogieron de hombros de sus pobres cosechas, y los viticultores vendieron vino hecho de uvas agrias que los consumidores bebieron airadamente mientras contemplaban el aumento de los precios de los granos.,

pero el clima extremo continuó, temporada tras temporada tras temporada, hasta que lo anormal se convirtió en la nueva normalidad. Como William Shakespeare lo puso en la obra de 1593 Ricardo III, » ahora es el invierno de nuestro descontento.»

en su libro Nature’s Mutiny, que será publicado en Marzo por Ww Norton & Company, el periodista alemán Philipp Blom postula que Shakespeare escribió esas palabras como una descripción literal de la cadena de inviernos difíciles que acababa de soportar., Este período de clima extremo, que continuaría durante más de 100 años, ahora se conoce como la «Pequeña Edad de hielo», y Blom argumenta que si miramos hacia atrás a sus efectos en Europa, donde estaban mejor documentados, entenderemos mejor cómo llegamos a donde estamos hoy y anticiparemos lo que está por venir a medida que el cambio climático afecta cada vez más nuestras vidas.

Dios nos ha abandonado

en los tiempos de Shakespeare, las autoridades religiosas postulaban que Dios estaba castigando a los humanos por su mal comportamiento con el mal tiempo, y pidieron más piedad para apaciguar a la deidad decepcionada., Ese pensamiento inspiró la caza de Brujas Europea, la idea de que quemar mujeres en la hoguera de alguna manera descongelaría la tierra helada de invierno, haría que la lluvia cayera suavemente sobre los cultivos en primavera y enfriaría el abrasador sol de verano. Pero la persecución no logró cambiar el clima extremo, obviamente, y así, muy lentamente, las ideas de la gente sobre cómo enfrentar la crisis se transformaron.

durante los próximos 100 años, durante el siglo XVII, una nueva metáfora del mundo comienza a afianzarse., En lugar de que Dios nos cuide, el planeta—y toda la naturaleza—es tratado como una especie de mecanismo de relojería, un mecanismo que sigue las leyes naturales, que los humanos podemos discernir a través de la observación y la experimentación. Los científicos se toman en serio el intercambio de información. Los botánicos envían plantas a través de continentes, y Europa, que lucha por cultivar granos, adopta nuevos crecimientos, como tulipanes y papas, que demuestran ser la base para nuevos mercados y gastronomías. Las economías se transforman. Los ricos se hacen más ricos, los pobres se hacen más pobres, y nace una pequeña clase media.,

en el momento en que el clima se vuelve más templado de nuevo, alrededor de 1700, muchas de las ideas que dan forma al mundo en el que vivimos hoy han surgido, incluidas las nociones de un mercado libre con su propia lógica. Y, por supuesto, las «fuerzas» del mercado son las que incentivaron el comportamiento que llevó a la explotación generalizada de los recursos naturales que contribuyen a la actual crisis climática, señala Blom.

entonces, la serpiente se come su cola. El nuevo enfoque para el cultivo de alimentos y riqueza impulsado por la Pequeña Edad de hielo nos ha llevado a donde estamos hoy, con nuestras capas de hielo derritiéndose y el aumento del nivel del mar.,

the more things change

The Little Ice Age was not thought to be caused by humans, though upcoming research in The journal Quaternary Science Reviews disputes this, concluding that war and disease in North America led to the cooling. Algunos plantean la hipótesis de que fue el resultado del aumento de la actividad volcánica que influyó en la salinidad de los océanos, lo que cambió las presiones de las aguas profundas y, como resultado, el clima del mundo. Otros argumentan que el aumento de la actividad volcánica es el resultado, y no la causa, del clima extremo.,

cualquiera que sea la causa, Blom sostiene que podemos entender mejor el futuro examinando el pasado. La historia nos muestra cómo llegamos a donde estamos, así como las dificultades que tenemos por delante.

Si tiene razón, hay razones para estar temeroso y esperanzado. La Pequeña Edad de Hielo fue una época de crisis en Europa. Pero la necesidad resultó ser la madre de la invención. Los problemas también impulsaron la innovación y la exploración, sentando las bases para una nueva forma de vida.,

Por ejemplo, cuando el clima extremo se estableció por primera vez, Ámsterdam era esencialmente un pueblo poco impresionante en los Países Bajos. En un siglo, se convirtió en una bulliciosa ciudad portuaria y una sofisticada metrópolis, un lugar donde intelectuales de todos los credos y creencias intercambiaban ideas radicales y nuevas, donde los mercados, las artes y las editoriales prosperaban. El comercio con los puertos marítimos del Báltico en lugares donde el grano era cultivado por siervos cuyo trabajo era esencialmente no remunerado ayudó a Amsterdam a evolucionar.

la transformación positiva fue forzada por circunstancias difíciles., Así que en el mejor de los casos, nosotros también tendremos nuestro propio tipo de período de iluminación que esperar en el futuro. Pero basado en la historia, antes de que las cosas mejoren, empeorarán, predice Blom.

tome solo lo que necesita

Su Revisión de la Pequeña Edad de hielo tal como afectó a Europa documenta minuciosamente las luchas de un continente en evolución. Para manejarse bajo nuevas circunstancias y alimentar a las poblaciones hambrientas en casa, los europeos confiaron en la explotación internacional masiva—esclavitud y colonización—aumentando grandes cantidades de riqueza que condujeron al ascenso del continente.,

Los europeos ricos también exprimieron a los pobres para obtener ganancias en su propio territorio. Los terratenientes de todo el continente eliminaron los bienes comunes públicos que alguna vez sirvieron como lugares donde cualquiera en una aldea podía dejar que sus animales pastaran o cultivaran algún grano. La agricultura alguna vez se hizo a pequeña escala para alimentar a las familias individuales, pero se convirtió en un gran negocio que exportaba alimentos a gran escala desde el país a las ciudades en crecimiento, y esto incentivó a los terratenientes a reclamar todos sus terrenos., Blom explica:

el sistema social y económico de las sociedades feudales europeas se basaba en la propiedad de la tierra y la producción local de granos. Este fue su pilar central, así como su principal vulnerabilidad. Cuando las temperaturas disminuyeron lo suficiente como para perturbar la producción de granos y, por lo tanto, socavar este pilar, todo el modelo social cayó en declive. Los europeos se vieron obligados a pensar en formas alternativas de organizarse a sí mismos y su vida económica.,

Esta eliminación de los Comunes llevó a los aldeanos sin tierra a las ciudades en crecimiento donde trabajaban por una miseria para comprar grano que una vez cultivaron ellos mismos. Mientras tanto, los ricos impulsaron sus fortunas con la especulación en los mercados que ahora ofrecían inversiones en nuevas materias primas.

la cebolla más justa

tulipanes, por ejemplo, provocó la primera burbuja documentada del mercado de valores. Un comerciante de Constantinopla en el Imperio Otomano envió los bulbos de flores a un Holandés a finales de 1500. el destinatario dio los bulbos a su cocinero, pensando que eran cebollas., Él a su vez los tiró en un montón de basura cuando se dio cuenta de que no eran comestibles.

pero en la primavera, cuando el montón de basura floreció, el comerciante envió este espécimen extranjero al botánico más importante de la época, Charles de l’Ecluse, en Leiden. Sobrevivieron al extremadamente duro invierno de 1593 y el botánico, encantado, envió las flores nuevas a Europa a sus amigos, nombrándolas después de la palabra «turbante» en turco.

Las flores se convirtieron en tal sensación que los empresarios robaron bulbos del botánico y comenzaron a cultivar tulipanes para la venta., En 1630, el precio de un solo varietal de bulbo de tulipán podría igualar tanto como «una casa de campo bien equipada», como dice Blom. Un ramo de tulipanes se convirtió en el accesorio imprescindible para cualquier hogar fino en los Países Bajos y más allá, inspirando «compra y venta sin aliento» por parte de los inversores.

la burbuja de los tulipanes estalló repentina e inexplicablemente en febrero de 1637, dejando a muchos inversores en la indigencia y llevando a algunos al suicidio. Los bulbos fueron considerados prácticamente inútiles de nuevo, desechados como lo habían sido por el primer cocinero que los confundió con cebollas no comestibles.,

adivinación

Blom argumenta que así como el clima extremo del pasado creó nuevas presiones que impulsaron nuevos modelos económicos que trajeron riquezas y riesgos inesperados, y crearon un sufrimiento humano incuantificable debido a la explotación, también lo hará el clima transformador del futuro. «Entonces, como ahora, hay presión del cambio climático sobre las estructuras económicas y sociales, sobre los recursos naturales y la cohesión social Then entonces, como ahora, un cambio en los patrones climáticos causa desastres naturales, trastornando a las sociedades y creando miedo, además de exacerbar la necesidad de cambio», escribe.,

tomando la visión de un historiador de nuestra situación actual, Blom predice que estamos en una posición similar hoy a la de Shakespeare y sus contemporáneos a finales de 1500, al borde de una revolución impulsada por las presiones que el clima extremo crea. En otras palabras, el invierno de nuestro descontento ha comenzado, solo que esta vez es probable que sea un verano abrasador a medida que las temperaturas globales aumentan, causan estragos y conducen a temperaturas extremas.

Sin embargo, en lugar de desesperarse, Blom nos insta a ver las posibilidades. Sí, hay problemas por delante., Pero también existe la posibilidad de que el cambio climático impulse la próxima gran evolución de las ideas—nuevas metáforas y nuevas interpretaciones del planeta—tal como lo hizo en el pasado, transformando a Europa de una sociedad religiosa a una sociedad racional. Blom dice que no podemos esperar más, escribiendo: «el Cambio Climático del siglo XXI hace que sea urgente repensar una vez más nuestras metáforas culturales, así como el lugar de la humanidad dentro del gran esquema de las cosas.”

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