Chikungunya è una malattia virale trasmessa da zanzare descritta per la prima volta durante un’epidemia nel sud della Tanzania nel 1952. È un virus a RNA che appartiene al genere alphavirus della famiglia Togaviridae. Il nome “chikungunya” deriva da una parola nella lingua Kimakonde, che significa “diventare contorto”, e descrive l’aspetto curvo di chi soffre di dolori articolari (artralgia).,
Distribuzione e focolai di chikungunya
Il virus Chikungunya è stato identificato per la prima volta in Tanzania nel 1952 e per i successivi ~50 anni è stato isolato e ha causato focolai occasionali in Africa e Asia. Dal 2004, chikungunya si è diffuso rapidamente ed è stato identificato in oltre 60 paesi in Asia, Africa, Europa e nelle Americhe.
A partire dal 2004, un’epidemia in Kenya si è diffusa nelle località circostanti nell’Oceano Indiano. Nei due anni successivi sono stati segnalati circa 500 000 casi; sull’isola di La Reunion, più di 1/3 della popolazione si è infettata., L’epidemia si diffuse poi dall’Oceano Indiano all’India, dove persistette per un certo numero di anni, infettando quasi 1,5 milioni di persone. I viaggiatori Viremic hanno visto il virus diffondersi in Indonesia, Maldive, Sri Lanka, Myanmar e Thailandia.
Nel 2007, la trasmissione locale è stata segnalata per la prima volta in Europa, in un focolaio localizzato nell’Italia nord-orientale dove sono stati registrati 197 casi. Questo focolaio ha confermato che le epidemie trasmesse dalle zanzare vectored da Ae. Albopictus sono plausibili in Europa., Il 2010 ha visto il virus continuare a causare malattie nel sud-est asiatico, e un altro focolaio è stato osservato a La Reunion, nell’Oceano Indiano. I viaggiatori Viremic hanno nuovamente importato il virus in Europa, così come negli Stati Uniti e a Taiwan.
Nell’anno 2013 si è verificato il primo focolaio documentato di chikungunya con trasmissione autoctona nelle Americhe; è iniziato con due casi autoctoni confermati in laboratorio nella regione francese dell’isola caraibica di St Martin e si è diffuso rapidamente in tutta la regione., Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) in questo stesso anno sono stati segnalati 72 casi, con Francia, Regno Unito e Germania osservando la maggior parte dei casi.
Nel 2014, l’Europa ha affrontato il suo più alto carico di chikungunya, con quasi 1 500 casi. Ancora una volta la Francia e il Regno Unito sono stati più colpiti. La Francia ha anche confermato 4 casi di infezione da chikungunya acquisita localmente nel sud del paese. Alla fine di quell’anno, focolai sono stati segnalati nelle isole del Pacifico, tra cui le Isole Cook, Isole Marshall, Samoa, Samoa americane, Polinesia francese e Kiribati., Più di 1 milione di casi sospetti sono stati segnalati anche all’ufficio regionale dell’Organizzazione panamericana della sanità (PAHO) quell’anno.
Nel 2015, l’ECDC ha riportato un calo dei casi di chikungunya dal 2014, fino a 624 casi. L’Ufficio regionale africano dell’OMS (AFRO) ha registrato un’epidemia in Senegal, rappresentando la prima circolazione attiva nell’area in cinque anni. Nelle Americhe, ci sono stati 693 489 sospetti e 37 480 casi confermati di chikungunya segnalati all’ufficio regionale dell’Organizzazione panamericana della sanità (PAHO), di cui la Colombia ha avuto il carico più alto con 356 079 casi sospetti., Questo onere nelle Americhe, tuttavia, era significativamente inferiore rispetto all’anno precedente.
Nel 2016, ci sono stati un totale di 349 936 casi sospetti e 146 914 casi confermati di laboratorio segnalati all’ufficio regionale dell’OPS, essendo la metà dell’onere rispetto all’anno precedente. I paesi che hanno segnalato la maggior parte dei casi sono stati Brasile, Bolivia e Colombia (con circa 300 000 casi sospetti tra di loro). L’Argentina ha riportato le prime prove di trasmissione autoctona di chikungunya, a seguito di un focolaio di oltre 1 000 casi sospetti., In Africa, il Kenya ha segnalato un focolaio di chikungunya che ha causato più di 1 700 casi sospetti, mentre in Somalia, la città di Mandera è stata duramente colpita, con circa l ‘ 80% della popolazione colpita da chikungunya. I casi di Chikungunya in India si avvicinavano a 65 000. I casi segnalati in Europa sono rimasti al di sotto di 500.
Nel 2017, l’ECDC ha riportato un totale di 10 paesi, con 548 casi con chikungunya, di cui l ‘ 84% sono stati casi confermati. L’Italia ha sopportato più del 50% dell’onere di chikungunya. I casi autoctoni sono stati nuovamente segnalati in Europa (Francia e Italia) per la prima volta dal 2014.,
Come negli anni precedenti, l’Asia e le Americhe sono state le regioni più colpite da chikungunya. Il Pakistan ha affrontato un’epidemia persistente iniziata l’anno precedente e ha riportato 8 387 casi, mentre l’India ha sofferto con 62 000 casi. Nelle Americhe e nei Caraibi sono stati segnalati 185 000 casi; i casi in Brasile hanno rappresentato >90% nella regione delle Americhe., Focolai di Chikungunya sono stati segnalati anche in Sudan (2018), Yemen (2019) e più recentemente in Cambogia e Ciad (2020)
Trasmissione
Il virus Chikungunya viene trasmesso tra gli esseri umani attraverso le zanzare. Quando una zanzara naïve (non infetta) si nutre di una persona viremica (qualcuno che ha il virus circolante nel sangue), la zanzara può raccogliere il virus mentre ingerisce il sangue. Il virus subisce quindi un periodo di replicazione nella zanzara, prima del quale può essere trasmesso a un nuovo ospite naïve, quando la zanzara si nutre., Il virus inizia nuovamente a replicarsi in questa persona appena infetta e amplificare ad alte concentrazioni. Se una zanzara si nutre di loro durante il tempo in cui il virus circola nel sangue, la zanzara può raccogliere il virus e il ciclo di trasmissione ricomincia.
All’interno della zanzara, il virus si replica nella zanzara midgut. Si diffonde poi ai tessuti secondari, comprese le ghiandole salivari., CHIKV può essere trasmesso a un nuovo ospite naïve più rapidamente che per altri virus trasmessi dalle zanzare; esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che il virus può essere rilevato nella saliva solo 2-3 giorni dopo il pasto di sangue . Ciò suggerisce che il ciclo completo di trasmissione da umano a zanzara, e di nuovo agli esseri umani può verificarsi in ben meno di una settimana. Una volta contagiosa, si ritiene che la zanzara sia in grado di trasmettere il virus per il resto della sua vita.
Più comunemente, le zanzare coinvolte nel ciclo di trasmissione sono Aedes aegypti e Aedes albopictus., Entrambe le specie possono anche trasmettere altri virus trasmessi dalle zanzare, inclusi i virus della febbre dengue e Zika.
Ecologia vettoriale
Entrambi Ae. aegypti e Ae. albopictus sono stati implicati in grandi focolai di chikungunya. Mentre Ae. aegypti è confinato all’interno dei tropici e sub-tropici, Ae. albopictus si verifica anche nelle regioni temperate temperate e persino fredde. Queste zanzare possono essere trovate mordere durante le ore diurne, anche se ci possono essere picchi di attività al mattino presto e nel tardo pomeriggio. Entrambe le specie si trovano mordere all’aperto, ma Ae. aegypti si alimenterà facilmente anche all’interno.,
L’Ae. albopictus specie prospera in una gamma più ampia di siti di riproduzione pieni d’acqua di Ae. aegypti, tra cui bucce di cocco, baccelli di cacao, ceppi di bambù, buche degli alberi e piscine di roccia, oltre a contenitori artificiali come pneumatici per veicoli e piattini sotto vasi di piante. Questa diversità di habitat spiega l’abbondanza di Ae. albopictus in aree rurali e peri-urbane e parchi cittadini ombrosi. Negli ultimi decenni Ae. albopictus si è diffuso dall’Asia per affermarsi in aree dell’Africa, dell’Europa e delle Americhe., La diffusione geografica di questo vettore competente, così come l’aumento della frequenza delle importazioni di virus significa che la trasmissione locale di virus in aree precedentemente non colpite è più probabile.
Ae. aegypti è più strettamente associato con l’abitazione umana e utilizza siti di allevamento al coperto, tra cui vasi di fiori, vasi di stoccaggio dell’acqua e serbatoi d’acqua in cemento nei bagni, così come gli stessi habitat artificiali all’aperto come Ae. albopictus.
In Africa diversi altri vettori di zanzare sono stati implicati nella trasmissione della malattia, comprese le specie dell’A., furcifer-taylori group e A. luteocephalus. Vi sono prove che alcuni animali, compresi i non primati, i roditori, gli uccelli e i piccoli mammiferi, possono agire come serbatoi del virus, consentendo il riemergere del virus dopo periodi di inattività nell’uomo.
Caratteristiche della malattia (segni e sintomi)
Dopo il morso di una zanzara infetta, l’insorgenza della malattia di solito si verifica 4-8 giorni dopo (ma può variare da 2-12 giorni). Chikungunya è caratterizzato da un improvviso inizio di febbre, spesso accompagnato da dolori articolari., Il dolore articolare è spesso molto debilitante; di solito dura per alcuni giorni, ma può essere prolungato per settimane, mesi o addirittura anni. Quindi, il virus può causare malattie acute, subacute o croniche. Altri segni e sintomi comuni includono dolore muscolare, gonfiore articolare, mal di testa, nausea, affaticamento ed eruzione cutanea.
I sintomi negli individui infetti sono solitamente lievi e l’infezione può non essere riconosciuta o può essere diagnosticata male. I sintomi possono anche essere simili ad altri arbovirus; nelle aree in cui vi è co-circolazione, chikungunya viene spesso diagnosticata erroneamente come dengue ., A differenza della dengue, tuttavia, la chikungunya raramente progredisce fino a diventare pericolosa per la vita.
Sono stati riportati casi occasionali di complicanze oftalmologiche, neurologiche e cardiache con infezioni da virus chikungunya, nonché disturbi gastrointestinali. Gravi complicazioni non sono comuni, ma nelle persone anziane con altre condizioni mediche, la malattia può contribuire alla causa della morte.
La maggior parte dei pazienti guarisce completamente dall’infezione, ma in alcuni casi il dolore alle articolazioni può persistere per diversi mesi o addirittura anni., Una volta che un individuo viene recuperato, è probabile che sia immune da infezioni future.
Diagnostica
Diversi metodi possono essere utilizzati per la diagnosi di infezione da virus chikungunya. I test sierologici, come i test immunoassorbenti legati all’enzima (ELISA), possono confermare la presenza di anticorpi anti-chikungunya IgM e IgG. I livelli di anticorpi IgM sono più alti da 3 a 5 settimane dopo l’insorgenza della malattia e persistono per circa 2 mesi.
Il virus può essere rilevato direttamente nel sangue durante i primi giorni di infezione pure., Pertanto, i campioni raccolti durante la prima settimana di malattia devono essere testati con metodi sierologici e virologici (in particolare la reazione a catena della trascrittasi–polimerasi inversa (RT–PCR)). Sono disponibili vari metodi RT-PCR ma con sensibilità variabile. Alcuni sono adatti alla diagnostica clinica. I prodotti RT-PCR provenienti da campioni clinici possono essere utilizzati anche per la genotipizzazione del virus, consentendo confronti con campioni di virus provenienti da varie fonti geografiche.
Trattamento
Non esiste un trattamento farmacologico antivirale specifico per chikungunya., La gestione clinica si rivolge principalmente ad alleviare i sintomi, tra cui il dolore articolare utilizzando antipiretici, analgesici ottimali, bere molti liquidi e riposo generale.
Farmaci come paracetamolo o paracetamolo sono raccomandati per alleviare il dolore e ridurre la febbre., Data la somiglianza dei sintomi tra chikungunya e dengue, nelle aree in cui circolano entrambi i virus, i pazienti sospetti di chikungunya dovrebbero evitare l’uso di aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) fino al momento in cui viene esclusa una diagnosi di dengue (perché in dengue, questi farmaci possono aumentare il rischio di sanguinamento).
Vaccinazione contro chikungunya
Non è disponibile alcun vaccino commerciale per la protezione contro l’infezione da virus chikungunya., Mentre ci sono diverse strategie di vaccino perseguiti (a partire dalla metà del 2020), di cui alcuni sono in varie fasi di studi clinici , sono ancora diversi anni di distanza da essere concesso in licenza e disponibile al pubblico. La prevenzione dell’infezione evitando le punture di zanzara è la migliore protezione.
Prevenzione e controllo
Se sai di avere chikungunya, evita di ricevere ulteriori punture di zanzara durante la prima settimana di malattia. Virus può essere circolante nel sangue durante questo periodo, e quindi si può trasmettere il virus a nuove zanzare, che possono a loro volta infettare altre persone.,
La vicinanza dei siti di riproduzione dei vettori di zanzare all’abitazione umana è un fattore di rischio significativo per chikungunya e per altre malattie trasmesse dalle specie di zanzare Aedes. Allo stato attuale, il metodo principale per controllare o prevenire la trasmissione del virus chikungunya è quello di combattere i vettori di zanzare. Prevenzione e controllo si basa fortemente sulla riduzione del numero di habitat naturali e artificiali contenitori pieni d’acqua che supportano l’allevamento delle zanzare., Ciò richiede la mobilitazione delle comunità colpite e a rischio, per svuotare e pulire i contenitori che contengono acqua su base settimanale per inibire l’allevamento di zanzare e la successiva produzione di adulti. Gli sforzi sostenuti della comunità per ridurre l’allevamento di zanzare possono essere uno strumento efficace per ridurre le popolazioni di vettori.
Durante le epidemie, gli insetticidi possono essere spruzzati per uccidere le zanzare volanti, applicati alle superfici dentro e intorno ai contenitori in cui atterrano le zanzare e usati per trattare l’acqua in contenitori per uccidere le larve immature., Questo può anche essere eseguito dalle autorità sanitarie come misura di emergenza per controllare la popolazione di zanzare.
Per la protezione durante le epidemie di chikungunya, si consiglia un abbigliamento che minimizzi l’esposizione della pelle ai vettori che mordono il giorno. I repellenti possono essere applicati sulla pelle esposta o sugli indumenti in stretta conformità con le istruzioni sull’etichetta del prodotto. I repellenti devono contenere DEET (N, N-dietil-3-metilbenzammide), IR3535 (estere etilico dell’acido 3 am aminopropionico) o icaridina(acido 1-piperidinecarbossilico, 2-(2-idrossietil)-1-metilpropilestere).,
Per coloro che dormono durante il giorno, in particolare i bambini piccoli, o le persone malate o anziane, le zanzariere trattate con insetticidi offrono una buona protezione, perché le zanzare che trasmettono chikungunya si nutrono principalmente durante il giorno. Le persone che si recano nelle zone a rischio devono prendere precauzioni di base, tra cui l’uso di repellenti, l’uso di maniche lunghe e pantaloni e l’assicurazione che le stanze siano dotate di schermi per impedire l’ingresso di zanzare.,prodotti e tecnologie di applicazione;
L’OMS incoraggia i paesi a sviluppare e mantenere la capacità di rilevare e confermare i casi, gestire i pazienti e implementare strategie di comunicazione sociale per ridurre la presenza dei vettori di zanzare.
Riferimenti citati
Silva, M. M. O., et al., Trasmissione concomitante di virus Dengue, Chikungunya e Zika in Brasile: risultati clinici ed epidemiologici dalla sorveglianza per malattia febbrile acuta. Malattie infettive cliniche, 2018.
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