La meningite virale è un’infiammazione dei leptomeni dovuta ad un agente virale. È la causa più comune di meningite, con un’incidenza annuale di 10-11 persone ogni 100.000. La meningite virale si verifica più comunemente in quelli di età inferiore ai 30 anni, con una predominanza nei neonati e nei bambini. La malattia è solitamente autolimitante, raramente richiede il ricovero in ospedale e i sintomi si risolvono in genere in 7-10 giorni., L’enterovirus è l’agente eziologico più comune ed è responsabile dell ‘ 85% dei casi di meningite virale. L’alta stagione per l’enterovirus è durante i mesi estivi quando si ipotizza che il clima caldo aiuti nella sua diffusione .
I sintomi della meningite virale sono indistinguibili da quelli della meningite batterica o delle cause asettiche della meningite. I sintomi classici sono febbre, mal di testa e rigidità del collo (rigidità nucale). I bambini piccoli o neonati possono semplicemente presentare febbre e irritabilità., Altri sintomi includono fotofobia, mialgie, nausea e vomito, diarrea, letargia e persino sintomi respiratori superiori (che possono precedere o verificarsi in concomitanza con i sintomi classici) .
Valutare la meningite
Le manovre di esame fisico per la rigidità nucale includono i segni Kernig e Brudzinski. Kernig viene eseguito facendo in modo che il paziente supino, con fianchi e ginocchia flessi, estenda passivamente la gamba. Il test è positivo se l’estensione della gamba causa dolore., Il segno di Brudzinski è positivo quando la flessione passiva in avanti del collo induce il paziente ad alzare involontariamente le ginocchia o i fianchi in flessione. Nonostante il loro significato storico, un risultato positivo da entrambi i test non ha dimostrato di essere indicatori affidabili di meningite.
È fondamentale distinguere tra eziologie batteriche e virali perché il decorso della meningite batterica è rapido e potenzialmente mortale. La storia e l’esame fisico da soli non sono sufficienti per confermare la diagnosi, specialmente nei bambini piccoli o nei neonati., La meningite è definitivamente diagnosticata con una puntura lombare, che nella meningite virale rivela tipicamente liquido cerebrospinale chiaro (CSF) con un numero elevato di globuli bianchi predominato dai linfociti, in contrasto con i PMNs (leucociti polimorfonucleati) che caratterizzano le eziologie batteriche. I livelli di glucosio nel liquido cerebrospinale sono tipicamente normali; le proteine possono essere normali o leggermente elevate.
L’analisi del CSF dovrebbe includere una macchia di grammo, una macchia acida e una coltura per aiutare ulteriormente nella diagnosi., Se disponibile, la reazione a catena della polimerasi (PCR) per la presenza di materiale genomico da probabili agenti patogeni virali può aiutare rapidamente a determinare se la meningite di un paziente è batterica o virale. I test PCR sono attualmente disponibili per enterovirus, citomegalovirus, virus herpes simplex e patogeni dell’HIV. Un test PCR positivo per enterovirus nel pronto soccorso può salvare un paziente con sintomi lievi da un ricovero ospedaliero non necessario, assumendo un adeguato supporto e disposizioni a casa. Tieni presente che i sintomi meningei lievi nell’impostazione del precedente uso di antibiotici possono mascherare una causa fulminante., Come con qualsiasi immagine potenzialmente infettiva, è importante chiarire lo stato immunitario, in quanto le cause micobatteriche e fungine sono più probabili in quelli con un sistema immunitario compromesso.
Trattamento della meningite virale
Il trattamento per la meningite virale è principalmente di supporto, specialmente nel caso dell’enterovirus. Alcuni pazienti richiedono il ricovero in ospedale per la somministrazione di liquidi e il sollievo dal dolore, mentre altri possono essere trattati in modo sicuro a casa. Le eccezioni includono la meningite da virus della varicella e dell’herpes simplex, che, se gravi, vengono trattate con agenti antivirali come l’aciclovir.