contrairement à une croyance antérieure, les processus d’apprentissage ne se produisent pas exclusivement dans le cortex cérébral

le cortex cérébral est l’endroit où nous apprenons et pensons, formons des impressions de notre environnement, contrôlons le comportement conscient et stockons des souvenirs., Selon les manuels, les régions en amont du cerveau comme le thalamus ne contribuent à ces processus qu’en transmettant des informations des organes sensoriels aux régions correspondantes du cortex cérébral et en filtrant les informations, si nécessaire. Les scientifiques de L’Institut Max Planck de neurobiologie ont maintenant montré que le compte rendu du manuel devra être révisé en partie. Dans le cerveau de souris, au moins, le thalamus semble jouer un rôle beaucoup plus actif dans le traitement visuel dans le contexte de l’apprentissage que ce qui était supposé auparavant.,

Un jeune cerveau a beaucoup à apprendre, y compris comment il doit interpréter les informations des deux yeux et les rassembler en une image significative de l’environnement., Par conséquent, les cellules du cortex visuel établissent des connexions entre elles pendant le développement du cerveau pour permettre le traitement optimal des stimuli environnementaux visuels. Dans certains cas, cependant, les signaux d’un œil ne correspondent pas à ceux de l’autre œil, par exemple chez les enfants atteints de strabisme. Cela peut entraîner un « câblage » incorrect des yeux vers le cortex cérébral. La faiblesse visuelle qui en résulte peut souvent être corrigée en couvrant Temporairement l’œil dominant., Si cela est fait pendant la phase critique pour le développement du traitement visuel, les cellules modifient leurs connexions et la zone cérébrale responsable de l’œil dominant reçoit des signaux de l’œil découvert et plus faible.

Le cerveau peut ainsi apprendre à traiter l’information visuelle différemment – un aperçu qui est appliqué avec succès grâce à l’utilisation de patchs oculaires chez les enfants atteints de strabisme. Ces processus bien étudiés dans le cortex visuel ont également été utilisés pendant de nombreuses années comme modèle pour l’étude des mécanismes d’apprentissage dans le cortex cérébral sur la base de l’exemple du cerveau de souris.,

lorsque les scientifiques du département de Tobias Bonhoeffer ont examiné l’activité des neurones des zones cérébrales amont, en particulier le thalamus, lors d’une fermeture temporaire de l’œil, ils ont fait une découverte étonnante: ces cellules ne se contentaient pas de relayer des informations des yeux vers le cortex cérébral mais modifiaient également leurs signaux en réponse à la fermeture « C’était complètement inattendu, car on croit depuis plus de 50 ans que le thalamus ne fait que transmettre des informations et ne participe pas activement aux processus d’apprentissage”, rapporte Tobias Rose, responsable de l’étude.,

des études antérieures n’avaient montré aucune modification du thalamus. ” Il est possible que le thalamus de souris se comporte différemment de celui des mammifères précédemment étudiés, ou que les méthodes utilisées n’étaient tout simplement pas assez sensibles ou précises », explique Rose. « Dans tous les cas, notre étude montre que le thalamus joue un rôle actif dans les processus d’apprentissage. »

grâce à une série de tests supplémentaires, les scientifiques ont pu montrer qu’il est peu probable que les changements observés dans les cellules du thalamus soient simplement causés par une réponse du cortex cérébral., ” Il semble donc que nous en sachions beaucoup moins que nous ne le pensions, et nous allons maintenant devoir repenser le rôle du thalamus dans les processus d’apprentissage », explique Tobias Bonhoeffer.

SM/H