William Clark, descendiente de una línea de aventureros hombres. La familia Clark se estableció por primera vez en Virginia en 1630. Los padres de Clark, John Clark, III, y Ann Rogers criaron cuatro hijos en Virginia central, incluido el Ilustre hermano mayor de William, George Rogers Clark. La familia se trasladó a la frontera en el Condado de Caroline, VA en 1755 o 1757. Los otros seis hijos Clark de la generación de William nacieron allí, incluyendo a William, el 1 de agosto de 1770.,
aunque la familia vivía tan al oeste como la mayoría de los colonos estaban dispuestos a ir en ese momento, la familia Clark mantuvo un aire de gentileza en la comunidad, asistiendo a bailes, caza de zorros, peleas de gallos y torneos de tiro a pesar de la aspereza de vivir en la frontera entre vecinos indios hostiles en Virginia. Los hermanos Clark mayores recibieron educación clásica que abarcaba Literatura, Geografía, Historia y Ciencias Naturales., La familia continuó su expansión hacia el oeste, mudándose a Louisville, Kentucky en 1784, negando a los niños más pequeños la misma educación formal, lo que explica la ortografía creativa de William en sus cartas y entradas del diario mientras estaba en la expedición. William fue inspirado por sus hermanos, George Rogers (El»Conquistador del Noroeste» -Ohio en ese momento), y Jonathan, para perseguir la aventura y la gloria militar. Tanto George Rogers como Jonathan habían recibido cartas de elogio y el rango de General por su servicio durante la Guerra Revolucionaria, que comenzó cuando Guillermo tenía solo seis años de edad., Guillermo se alistó en el ejército en 1789, cinco años después de que su familia se mudara a Louisville. Se unió al regimiento del Mayor John Heredin, estacionado en el Valle de Ohio, que protegía los asentamientos de Kentucky de los ataques Indios.
en 1791, Guillermo luchó bajo el mando del General Charles Scott contra los indios, en la incursión de St. Clair, que resultó ser un fracaso masivo*. Cuatro años más tarde, fue transferido a la unidad del General Anthony Wayne. Wayne dividió a los hombres según el color de cabello para promover la uniformidad. Inicialmente, Clark nombró Teniente al mando de la Cuarta Brigada., Meriwether Lewis fue miembro del segundo. Finalmente, Lewis fue colocado en la unidad bajo el mando de Clark, y los dos desarrollaron una profunda amistad y respeto el uno por el otro. Clark sirvió durante la rebelión del whisky de 1795 y 1796, y dirigió las tareas de guarnición durante los años siguientes. Sufrió una enfermedad que se desarrolló durante su mandato con el General Wayne, y en julio de 1796, se retiró del servicio militar con el fin de ayudar a su familia a enderezar sus asuntos comerciales. Su hermano George Rogers había acumulado varios miles de dólares de deuda., En 1799, Clark heredó una gran cantidad de tierra de su padre recientemente fallecido, así como algunos esclavos. Entre estos esclavos había un hombre llamado York, a quien Clark había conocido desde la infancia, y se unió a Clark en la expedición.
Clark y Lewis se correspondieron ocasionalmente durante los años entre el retiro de Clark de la vida militar y la posterior carrera militar de Lewis y el servicio como secretario privado de Jefferson., Durante esos años, Clark también conoció y se casó con Julia Hancock, varios años menor que él, a quien conoció cuando tenía 12 años, y decidió casarse con ella en su decimoquinto cumpleaños. A mediados de 1803, después de que el Congreso aprobara la expedición al desierto que había sido un proyecto favorito de Lewis desde 1792, Clark recibió una invitación de Lewis para co-capitanear la expedición. Clark aceptó con entusiasmo.
la expedición progresó bien bajo el co-liderazgo de los dos hombres., Había habido una ligera confusión por parte de la burocracia, que había asignado a Clark un rango más bajo que el de Lewis, ya que era ostensiblemente una expedición patrocinada por el ejército. Lewis consideró la Comisión como nada más que un error y trató a Clark como un igual a lo largo de la expedición.
los capitanes tomaron rutas separadas de regreso al este después de llegar al Pacífico. Lewis tomó una parte de los hombres y viajó sobre la tierra al norte del río Misisipi, mientras que Clark y los hombres restantes navegaron por el río Yellowstone hasta el río Misuri. Los capitanes reunidos de nuevo más cerca de San, Luis, y el cuerpo de descubrimiento entraron en San Luis como un gran grupo el 23 de septiembre de 1806. Después de la expedición, Clark regresó a su casa familiar en Louisville, antes de viajar a Virginia con la esperanza de cortejar a Julia Hancock, lo que hizo con éxito. El gobierno le otorgó 1,600 acres de tierra y 1 1,228 en pago atrasado. Clark fue nombrado General de brigada de la milicia de Luisiana, para complementar la Gobernación de Lewis del mismo territorio. Se casó con Julia Hancock en enero de 1808.,
después de la muerte de Lewis en 1809, la responsabilidad de organizar, editar y publicar las revistas y los descubrimientos científicos de la expedición recayó en Clark. Después de mucha persuasión, convenció a Nicholas Biddle de emprender la tarea, ya que sentía que sus propias habilidades gramaticales eran insuficientes para publicar un libro. Continuó en su capacidad militar, así como facilitar más o menos la publicación del libro, que finalmente salió en 1814.
La muerte de Lewis también dejó una vacante en la Gobernación de Luisiana., Clark fue sugerido para eso, así como recomendado para la Gobernación del territorio de Illinois. Clark rechazó ambas ofertas y Benjamin Howard asumió el cargo, sirviendo hasta 1813. Ese año, Clark asumió la Gobernación de Luisiana, que se convirtió en el territorio de Misuri en 1812. También se convirtió en el Superintendente de Asuntos Indios allí.
Clark gobernó casi hasta su muerte. Perdió la Gobernación y permaneció como Superintendente de Asuntos Indios, lo que significaba que ganaba menos de la mitad del dinero que ganaba cuando ocupó ambos cargos, pero aún así lo hacía considerablemente bien., Julia le dio cinco hijos a Clark, pero murió en 1820, al igual que su hija Mary. Perdió a su hijo, Julius, en la infancia también. Clark se casó con la prima de Julia Harriet Kennerly Radford en 1821, que le dio dos hijos más, uno de los cuales murió a menos de un año de edad. La segunda Señora Clark murió en 1831. William Clark se mudó a St. Louis para vivir con su hijo Meriwether Lewis Clark en 1838, y murió el 1 de septiembre de 1838.
información de:
Bakeless, John. Lewis and Clark: Partners in Discovery (en inglés). New York: William Morrow and Co.,1947.
Jackson, Donald, ed., Letters of the Lewis and Clark Expedition with Related Documents (en inglés). Urbana, IL: University of Illinois Press, 1962. Steffen, Jerome. William Clark: Jeffersonian Man on the Frontier (en inglés). Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1977.