William Clark descendeu de uma linha de homens aventureiros. A família Clark estabeleceu-se pela primeira vez na Virgínia em 1630. Os pais de Clark, John Clark, III, e Ann Rogers criaram quatro filhos no centro da Virgínia, incluindo o ilustre irmão mais velho de William, George Rogers Clark. A família mudou-se para a fronteira no Condado de Caroline, VA em 1755 ou 1757. Os outros seis filhos de Clark da geração de Guilherme nasceram lá, incluindo Guilherme, em 1 de agosto de 1770.,embora a família vivesse tão a oeste quanto a maioria dos colonos estavam dispostos a ir na época, a família Clark manteve um ar de gentileza na comunidade, participando de bailes, Caça à raposa, lutas de galos e torneios de tiro, apesar da rudeza de viver na fronteira entre vizinhos indianos hostis na Virgínia. Os irmãos Clark mais velhos receberam educação clássica abrangendo literatura, geografia, história e ciências naturais., A família continuou sua expansão para o oeste, mudando-se para Louisville, Kentucky, em 1784, negando às crianças mais novas a mesma educação formal, o que explica a ortografia criativa de Guilherme em suas cartas e artigos de jornal durante a expedição. William foi inspirado por seus irmãos, George Rogers (o “conquistador do Noroeste”-Ohio na época), e Jonathan, para perseguir aventura e glória militar. Tanto George Rogers como Jonathan haviam recebido cartas de louvor e o posto de General por seu serviço durante a Guerra Revolucionária, que começou quando Guilherme tinha apenas seis anos de idade., Guilherme alistou-se no exército em 1789, cinco anos depois de sua família se mudar para Louisville. Ele se juntou ao regimento do Major John Heredin, estacionado no Vale do Ohio, que protegeu os assentamentos de Kentucky de ataques indianos.em 1791, Guilherme lutou sob o comando do General Charles Scott contra os índios, na incursão de St. Clair, que provou ser um grande fracasso*. Quatro anos depois, foi transferido para a unidade do General Anthony Wayne. Wayne dividiu os homens de acordo com a cor do cabelo, a fim de promover a uniformidade. Inicialmente, Clark nomeou Tenente no comando da quarta brigada., Meriwether Lewis foi um membro da segunda. Eventualmente, Lewis foi colocado na unidade sob o comando de Clark, e os dois desenvolveram uma profunda amizade e respeito um pelo outro. Clark serviu durante a rebelião Whiskey de 1795 e 1796, e liderou as funções de guarnição nos anos seguintes. Ele sofria de uma doença que se desenvolveu durante seu mandato com o General Wayne, e em julho de 1796, retirou-se do serviço militar, a fim de ajudar sua família a endireitar seus negócios. O irmão dele, George Rogers, tinha dívidas no valor de milhares de dólares., Em 1799, Clark herdou uma grande quantidade de terra de seu falecido pai, bem como alguns escravos. Entre esses escravos estava um homem chamado York, que Clark conhecia desde a infância, e juntou-se a Clark na expedição. Clark E Lewis corresponderam ocasionalmente durante os anos entre a aposentadoria de Clark da vida militar e a carreira militar de Lewis como secretário particular de Jefferson., Durante esses anos, Clark também conheceu e se casou com Julia Hancock, vários anos mais nova, que ele conheceu quando ela tinha 12 anos, e ele decidiu que iria se casar com ela em seu décimo quinto aniversário. Em meados de 1803, após o Congresso ter aprovado a expedição wilderness que tinha sido um projeto de estimação de Lewis desde 1792, Clark recebeu um convite de Lewis para co-capitão da expedição. O Clark aceitou ansiosamente.a expedição progrediu bem sob a co-liderança dos dois homens., Houve uma pequena confusão por parte da burocracia, que tinha atribuído a Clark uma patente inferior à de Lewis, uma vez que esta era ostensivamente uma expedição patrocinada pelos militares. Lewis considerava a Comissão nada mais do que um erro e tratou Clark como um igual em toda a expedição.os capitães tomaram rotas separadas para leste depois de chegarem ao Pacífico. Lewis tomou uma parte dos homens e viajou pela terra ao norte do Rio Mississippi, enquanto Clark e os restantes navegaram pelo Rio Yellowstone até o Rio Missouri. Os capitães voltaram a reunir-se mais perto de St., Luís e o corpo de descoberta entraram em St. Louis como um grande partido em 23 de setembro de 1806. Após a expedição, Clark voltou para sua casa de família em Louisville, antes de viajar para Virgínia na esperança de cortejar Julia Hancock, o que ele fez com sucesso. O governo concedeu-lhe 1.600 acres de terra e 1.228 dólares em dinheiro. Clark foi nomeado brigadeiro-General da Milícia da Louisiana, para elogiar o governo de Lewis no mesmo território. Casou-se com Julia Hancock em janeiro de 1808.,após a morte de Lewis em 1809, a responsabilidade de organizar, editar e publicar os jornais e descobertas científicas da expedição foi de Clark. Após muita persuasão, ele convenceu Nicholas Biddle a realizar a tarefa, pois ele sentiu que suas próprias habilidades gramaticais eram insuficientes para publicar um livro. Ele continuou em sua capacidade militar, bem como mais ou menos facilitando a publicação do livro, que finalmente saiu em 1814.a morte de Lewis também deixou uma vaga no governo da Louisiana., Clark foi sugerido para isso, bem como recomendado para o governo do território de Illinois. Clark recusou ambas as ofertas e Benjamin Howard assumiu o cargo, servindo até 1813. Naquele ano, Clark assumiu o governo da Louisiana, que se tornou o território do Missouri em 1812. Ele também se tornou o superintendente de Assuntos indianos lá.Clark governou quase até à sua morte. Ele perdeu o governo e permaneceu como Superintendente de Assuntos indianos, o que significava que ele estava ganhando menos da metade do dinheiro que ele fez quando ocupou ambos os postos, mas ele ainda fez consideravelmente bem., Júlia teve cinco filhos, mas morreu em 1820, assim como sua filha Mary. Ele perdeu seu filho, Julius, também na infância. Clark casou-se com a prima de Julia, Harriet Kennerly Radford, em 1821, que lhe deu mais dois filhos, um dos quais morreu com menos de um ano de idade. A segunda Sra. Clark morreu em 1831. William Clark mudou-se para St.Louis para viver com seu filho Meriwether Lewis Clark em 1838, e morreu em 1 de setembro de 1838.informações de: Lewis and Clark: Partners in Discovery. New York: William Morrow and Co.,1947.Jackson, Donald, ed., Cartas da expedição de Lewis e Clark com documentos relacionados. Urbana, IL: University of Illinois Press, 1962. Steffen, Jerome. William Clark: Jeffersonian Man on the Frontier. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1977.