William Clark issu d’une lignée d’hommes en quête d’aventure. La famille Clark s’est installée en Virginie en 1630. Les parents de Clark, John Clark, III, et Ann Rogers élevèrent quatre enfants dans le centre de la Virginie, y compris l’illustre frère aîné de William, George Rogers Clark. La famille déménage à la frontière dans le comté de Caroline, en Virginie, soit en 1755 ou 1757. Les six autres enfants Clark de la génération de William y naquirent, dont William, le 1er août 1770.,
bien que la famille ait vécu aussi loin à l’Ouest que la plupart des colons étaient prêts à aller à l’époque, la famille Clark a maintenu un air de gentillesse dans la communauté, assistant à des bals, des chasses au renard, des combats de coqs et des tournois de tir malgré la rudesse de la vie à la frontière Les frères Clark plus âgés ont reçu une éducation classique englobant la littérature, la géographie, l’histoire et les sciences naturelles., La famille a poursuivi son expansion vers l’Ouest, déménageant à Louisville, Kentucky dans le 1784, refusant aux jeunes enfants la même éducation formelle, ce qui explique L’orthographe créative de William dans ses Lettres et ses entrées de journal pendant l’expédition. William a été inspiré par ses frères, George Rogers (le »Conquérant du Nord-Ouest » – Ohio à l’époque), et Jonathan, à poursuivre l’aventure et la gloire militaire. George Rogers et Jonathan avaient tous deux reçu des lettres de félicitations et le grade de général pour leur service pendant la guerre D’indépendance, qui a commencé alors que William n’avait que six ans., William s’enrôla dans l’armée en 1789, cinq ans après que sa famille eut déménagé à Louisville. Il rejoint le régiment du Major John Heredin, stationné dans la vallée de l’Ohio, qui protège les colonies du Kentucky des attaques indiennes.
en 1791, William combattit sous le commandement du Général Charles Scott contre les Indiens, lors de L’incursion de St.Clair, qui s’avéra un échec cuisant*. Quatre ans plus tard, il est transféré dans l’Unité du général Anthony Wayne. Wayne a divisé les hommes en fonction de la couleur des cheveux afin de favoriser l’uniformité. Initialement, Clark a nommé Lieutenant au commandement de la quatrième brigade., Meriwether Lewis était membre de la seconde. Finalement, Lewis a été placé dans l’unité sous le commandement de Clark, et les deux ont développé une profonde amitié et un respect l’un pour l’autre. Clark servit tout au long de la Rébellion du Whisky de 1795 et 1796, et dirigea les fonctions de garnison pendant les années suivantes. Il souffrait d’une maladie qui s’est développée au cours de son mandat auprès du Général Wayne et, en juillet 1796, il a pris sa retraite militaire afin d’aider sa famille à redresser leurs affaires. Son frère George Rogers avait accumulé des dettes de plusieurs milliers de dollars., En 1799, Clark a hérité d’une grande quantité de terres de son père récemment décédé, ainsi que de quelques esclaves. Parmi ces esclaves, il y avait un homme nommé York, que Clark connaissait depuis son enfance, et qui rejoignit Clark dans l’expédition.
Clark et Lewis correspondaient occasionnellement pendant les années entre la retraite de Clark de la vie militaire et la poursuite de la carrière militaire de Lewis et son service en tant que secrétaire privé de Jefferson., Au cours de ces années, Clark a également rencontré et épousé Julia Hancock, plusieurs années sa cadette, qu’il a rencontré quand elle avait 12 ans, et qu’il décide de l’épouser sur son quinzième anniversaire. Au milieu de 1803, après que le Congrès eut approuvé la wilderness expedition qui était un projet de Lewis depuis 1792, Clark reçut une invitation de Lewis à co-commander l’expédition. Clark accepta avec empressement.
l’expédition progresse bien sous la co-direction des deux hommes., Il y avait eu une légère confusion de la part de la bureaucratie, qui avait attribué à Clark un rang inférieur à celui de Lewis, car il s’agissait apparemment d’une expédition parrainée par des militaires. Lewis considérait la commission comme une erreur et traita Clark comme un égal tout au long de l’expédition.
Les capitaines ont pris des routes séparées vers l’est après avoir atteint le Pacifique. Lewis prit une partie des hommes et parcourut la terre au nord du fleuve Mississippi, tandis que Clark et les hommes restants naviguaient sur la rivière Yellowstone jusqu’à la rivière Missouri. Les capitaines se réunirent à nouveau plus près de St., Le 23 septembre 1806, Louis et le corps de la découverte entrèrent à Saint-Louis comme un seul grand groupe. Après l’expédition, Clark est retourné à sa maison familiale à Louisville, avant de se rendre en Virginie dans l’espoir de courtiser Julia Hancock, ce qu’il a fait avec succès. Le gouvernement lui accorda 1 600 acres de terre et 1 228 back en arriéré de salaire. Clark a été nommé Brigadier général de la milice de Louisiane, pour compléter le poste de gouverneur de Lewis du même territoire. Il épouse Julia Hancock en janvier 1808.,
Après la mort de Lewis en 1809, la responsabilité de l’organisation, de l’édition et de la publication des revues et des découvertes scientifiques de L’expédition échut à Clark. Après beaucoup de persuasion, il convainquit Nicholas Biddle d’entreprendre la tâche, car il estimait que ses propres compétences en grammaire étaient insuffisantes pour publier un livre. Il continua dans sa capacité militaire et facilita plus ou moins la publication du livre, qui parut finalement en 1814.
la mort de Lewis a également laissé vacant le poste de gouverneur de la Louisiane., Clark a été suggéré pour cela, ainsi que recommandé pour le poste de gouverneur du territoire de L’Illinois. Clark décline les deux offres et Benjamin Howard assume le poste jusqu’en 1813. Cette année-là, Clark assuma le poste de gouverneur de la Louisiane, qui devint le territoire du Missouri en 1812. Il y devint également Surintendant des Affaires indiennes.
Clark gouverna presque jusqu’à sa mort. Il perdit le poste de gouverneur et demeura Surintendant des Affaires indiennes, ce qui signifiait qu’il gagnait moins de la moitié de l’argent qu’il gagnait lorsqu’il occupait les deux postes, mais il s’en sortait quand même très bien., Julia donna cinq enfants à Clark, mais mourut en 1820, tout comme sa fille Mary. Il a également perdu son fils, Julius, dans son enfance. Clark épousa la cousine de Julia, Harriet Kennerly Radford, en 1821, qui lui donna deux autres enfants, dont l’un mourut à moins d’un an. La deuxième Mme Clark est décédée en 1831. William Clark a déménagé à Saint-Louis pour vivre avec son fils Meriwether Lewis Clark en 1838, et est décédé le 1er septembre 1838.
informations de:
Bakeless, John. Lewis et Clark: partenaires dans Discovery. Il est le Fils de William Morrow et Co.,1947.
Jackson, Donald, éd., Lettres de L’expédition Lewis et Clark avec Documents connexes. Urbana, dans l’ILLINOIS: University of Illinois Press, 1962.
Steffen, Jérôme. William Clark: homme Jeffersonien à la frontière. Norman, OK: Presses de L’Université de L’Oklahoma, 1977.