limite de creștere
un iepure de bumbac feminin (Sylvilagus floridanus) poate da naștere de șapte ori pe an. O broască de sex feminin American (Anaxyrus americanus) poate depune mii de ouă în fiecare primăvară. Deci, de ce pajiștile și pădurile din estul Statelor Unite nu sunt literalmente sărind cu iepuri și broaște? În natură, mărimea unei populații și rata de creștere a populației sunt influențate de ceea ce ecologiștii numesc „factori limitativi.,”
luați-o la limită
gândiți-vă la toate resursele diferite de care au nevoie două animale comune pentru a rămâne în viață. Iepurii de Cottontail au nevoie de hrană pentru a mânca (ierburi și alte plante), apă pentru a bea și un loc sigur pentru a-și crește puii. Broaștele americane mănâncă insecte și, deși trăiesc adesea în habitatul pădurilor, au nevoie de iazuri sau bălți pentru a-și depune ouăle. Atât broaștele, cât și iepurii trebuie să fie atenți la prădători. Dar chiar dacă evită un șoim sau un șarpe flămând, ei se confruntă cu alte pericole potențial mortale, inclusiv boli, incendii forestiere sau secetă.,
oricare dintre acești factori—hrană, adăpost, locuri de reproducere, prădători și multe altele—poate servi la limitarea creșterii unei populații de iepuri sau broaște. Adesea, populația este afectată de mai mulți factori limitativi care acționează împreună.
densitatea contează-cu excepția cazului în care nu
factorii limitativi se încadrează în două mari categorii: factori dependenți de densitate și factori independenți de densitate. Aceste nume înseamnă doar ceea ce spun ei: factorii independenți de densitate au un impact asupra populației, indiferent dacă populația este mare sau mică, în creștere sau în scădere., De exemplu, un foc sălbatic care trece printr-o pădure densă din Everglades are un impact mare asupra fiecărei populații din comunitate, indiferent de densitatea oricărei populații.
Wildfire este abiotic (nonliving), iar majoritatea factorilor de limitare independenți de densitate se încadrează în această categorie. Alți factori independenți de densitate includ uraganele, poluanții și Extremele climatice sezoniere.
factorii limitativi dependenți de densitate tind să fie biotici-având legătură cu organismele vii. Concurența și prădarea sunt două exemple importante de factori dependenți de densitate.,
Pui de munte (Parus gambeli) concurează pentru un tip special de cuiburi—găuri de copaci. Aceste mici cavități sunt excavate și apoi abandonate de ciocănitoare. Oamenii de știință care au adăugat noi cuiburi într-o întindere de pădure au văzut creșterea semnificativă a populației de cuiburi chickadee, sugerând că locurile de cuibărit sunt un factor limitativ dependent de densitate.
Un mic rozător cu blană a fost găsit în estul Groenlandei numit guler lemming (Dicrostonyx groenlandicus) este un bun exemplu de cât de ruinare poate fi o densitate-dependente factor de limitare., Populația trece printr-un ciclu de boom-și-bust la fiecare patru ani. Populația lemming crește până la 1.000 de ori mai mare decât dimensiunea inițială, apoi se prăbușește.
cauza este stoats (Mustela erminea), un tip de nevăstuică care vânează și mănâncă lemmings aproape exclusiv. Stoats nu se reproduc la fel de repede ca lemmings, așa că după un accident, când atât numărul stoat, cât și numărul lemming sunt scăzute, stoats nu au un impact prea mare asupra populației lemming., Dar până în al patrulea an, după ce populația stoat a avut timp să crească la un număr mai mare, stoats—împreună cu alți prădători—provoacă un alt accident lemming, iar ciclul continuă.dacă o populație este mică și resursele sunt abundente, o populație poate crește rapid. Dar, în timp, din cauza factorilor limitativi, creșterea populației tinde să încetinească și apoi să se oprească. Populația a atins „capacitatea de transport” a ecosistemului.