limites para o crescimento
Um coelho cottontail fêmea (Sylvilagus floridanus) pode dar à luz tantas vezes quanto sete vezes por ano. Um sapo americano fêmea (Anaxyrus americanus) pode pôr milhares de ovos a cada primavera. Então porque é que os prados e florestas do leste dos Estados Unidos não estão literalmente a saltar com coelhos e sapos? Na natureza, o tamanho de uma população e a taxa de crescimento da população são influenciados pelo que os ecologistas chamam de “fatores limitantes”.,”
leve-o ao limite
pense em todos os recursos diferentes que dois animais comuns precisam para permanecer vivos. Os coelhos de Cottontail precisam de comida para comer (Gramíneas e outras plantas), água para beber, e um lugar seguro para criar seus filhotes. Sapos americanos comem insetos e, embora muitas vezes vivam em habitat florestal, precisam de lagoas ou poças para pôr seus ovos. Tanto os sapos como os coelhos têm de ter cuidado com os predadores. Mas mesmo que evitem um falcão faminto ou uma cobra, enfrentam outros perigos potencialmente mortais, incluindo doenças, incêndios florestais ou seca.,qualquer um destes fatores—alimento, abrigo, locais de reprodução, predadores, e muito mais—pode servir para limitar o crescimento de uma população de coelhos ou sapos. Muitas vezes, a população é afetada por vários fatores limitantes que atuam em conjunto.a densidade importa—a menos que não reduza os fatores em duas grandes categorias: fatores dependentes da densidade e fatores independentes da densidade. Estes nomes significam exatamente o que eles dizem: fatores independentes da densidade têm um impacto na população, quer a população seja grande ou pequena, crescendo ou encolhendo., Por exemplo, um incêndio que passa por uma floresta densa nos Everglades tem um grande impacto em todas as populações da comunidade, independentemente da densidade de qualquer população.Wildfire é abiótico (não vivente), e a maioria dos fatores limitantes independentes da densidade caem nesta categoria. Outros fatores independentes da densidade incluem furacões, poluentes e extremos climáticos sazonais.fatores limitantes dependentes da densidade tendem a ser bióticos—tendo a ver com organismos vivos. A concorrência e a predação são dois exemplos importantes de factores dependentes da densidade.,galinhados de montanha (Parus gambeli) competem por um tipo especial de ninho—buracos de árvores. Estas pequenas cavidades são escavadas e depois abandonadas por pica-paus. Cientistas que adicionaram novos locais de ninhos em uma extensão de floresta viram a população de ninhos de chickadee aumentar significativamente, sugerindo que os locais de ninhos são um fator limitante dependente da densidade.um pequeno roedor Peludo encontrado no leste da Groenlândia chamado dicrostonyx groenlandicus é um bom exemplo de como a predação pode ser um fator limitante dependente da densidade., A população passa por um ciclo de explosão a cada quatro anos. A população lemming cresce até 1000 vezes o seu tamanho inicial, e depois cai.a causa é estacas (Mustela erminea), um tipo de doninha que Caça e come lemingues quase exclusivamente. Os fogões não se reproduzem tão rápido como os lemingues, por isso, após um acidente, quando tanto os números dos fornos como dos lemingues são baixos, os fogões não têm muito impacto na população dos lemingues., Mas no quarto ano, depois que a população de stoat teve tempo de crescer para um número maior, os stoats—junto com outros predadores—causam outro crash lemming, e o ciclo continua.se uma população é pequena e os recursos são abundantes, uma população pode crescer rapidamente. Mas com o passar do tempo, por causa de fatores limitantes, o crescimento da população tende a abrandar e, em seguida, parar. A população atingiu a” capacidade de carga ” do ecossistema.