Renas e dentistas, fantoches e lâmpadas LED, Gene Autry e a General Electric—estes ímpar emparelhamentos podem não parecem ter muito em comum. Mas cada um desempenhou um papel importante na produção de Rudolph, a rena de Nariz Vermelho, Um clássico especial de Natal atualmente celebrando seu 55º ano consecutivo de reprises anuais., Antes de Rudolph acender a pequena tela, uma série de tragédias, reviravoltas de fortuna e coincidências de sorte permitiu que seu conto durasse décadas—eventualmente garantindo um lugar na tradição de férias.a história de Rudolph começou com um escritor judeu de Montgomery Ward chamado Robert May. A loja de departamentos começou a preparar-se para o Natal de 1939 com quase um ano de antecedência, e encarregou May de escrever uma história original de férias que poderiam comercializar para os compradores. May concordou em resolver a tarefa, apesar das dificuldades em sua vida pessoal., A esposa de May tinha sido diagnosticada com câncer, e com o passar do ano, sua saúde se deteriorou. Quando ela morreu em julho de 1939, foi dada a May a opção de desistir da missão. Mas ele encontrou consolo na história, inspirando-se na paixão de sua filha por renas no Zoológico de Lincoln Park. “Com gratidão, enterrei-me na escrita”, escreveu ele na época. Em agosto, May apresentou uma história contada em 89 cuplets. Montgomery Ward transformou o poema em um livreto de 32 páginas distribuído gratuitamente às crianças-um gesto significativo em um país ainda abalado pela Grande Depressão., A empresa deu mais de dois milhões de cópias naquela temporada.apesar deste sucesso, May lutou com a vida como pai solteiro. Sobrecarregado com dívidas médicas, continuou a trabalhar em Montgomery Ward e, eventualmente, voltou a casar. Após a Segunda Guerra Mundial, Montgomery Ward inesperadamente lhe concedeu os direitos de Rudolph. Sabendo como o livro tinha sido popular, May sentiu uma oportunidade de mudar sua sorte. Ele persuadiu seu cunhado, Johnny Marks, a escrever música para acompanhar a história. Nessa altura, o Marks já era um compositor profissional que escrevia canções desde a sua adolescência., Marks viria a publicar 175 músicas originais, incluindo partituras de televisão, hits de rádio e jingles Comerciais.

Still, Marks inicialmente lutou com a tarefa, chamando sua primeira tentativa de “facilmente uma das piores canções já escritas., Revisões posteriores provaram mais sucesso, e ele começou a comprar a música em torno de cantores como Bing Crosby, Dinah Shore e Perry Como (que teria tomado, tinha Marks dado permissão para alterar as letras).quando Marks apresentou a canção A Gene Autry, o chamado “cowboy cantor” não estava inicialmente entusiasmado. Mas a esposa de Autry, Ina, ficou comovida com a história de Rudolph e previu que iria bater um acorde com outros ouvintes, também., Em talvez o maior ponto de viragem da carreira de Marks, ela convenceu Autry a gravar “Rudolph The Red-Nosed Rena” a tempo para a temporada de férias de 1949. Ele atingiu o topo das paradas country-western e pop da Billboard e permaneceu um sucesso de férias por décadas.de acordo com Rick Goldschmidt, o historiador oficial da Rankin/Bass Productions, a popularidade da canção começou uma reação em cadeia de coincidências e conexões que ocorreram durante o início da década de 1960. Marks viveu em Greenwich Village, onde se tornou amigo de um vizinho chamado Arthur Rankin., Em 1960, Rankin formou a Rankin / Bass Productions com o colaborador Jules Bass, e os dois começaram a produzir especiais para a televisão infantil. Rankin chegou a Marks para abordar a possibilidade de colocar Rudolph na televisão como parte da GE Fantasy Hour, Uma série de especiais de TV de marca patrocinada pela General Electric.,

Com conversações em andamento, Poderá história com Montgomery Ward também entrou em jogo. “De fato, um dos habitantes da Montgomery Ward, Willard Sahloff, estava na General Electric”, diz Goldschmidt. “Foi assim que tudo chegou à rede., Como vice-presidente da GE housewares, Sahloff influenciou os especiais de televisão da empresa, que foi ao ar na NBC. Adicionando ao kismet, um engenheiro elétrico geral chamado Nick Holonyak desenvolveu a primeira lâmpada LED capaz de emitir luz vermelha visível em 1962—a mesma lâmpada usada para nariz bioluminescente de Rudolph.

em meados de 1963, Rudolph a rena de Nariz Vermelho estava oficialmente em produção. Ao longo dos 18 meses seguintes, GE derramou o equivalente a mais de US $4,5 milhões na inovadora animação stop-motion do especial., A motivação da empresa não era puramente altruísta; sua série Fantasy Hour criou uma oportunidade de comercializar suas donas de casa diretamente para os telespectadores. Junto com o especial de uma hora, GE produziu quatro comerciais com personagens de Rudolph The Red-Nosed Reindeer. Estes anúncios empurraram novos produtos como uma torradeira eléctrica, um abre-latas eléctrico e um cobertor eléctrico. (Hoje, esta estratégia de publicidade é ecoada por marcas como Le Creuset, que acabou de lançar uma nova linha de produtos com personagens de Star Wars.,)

para transformar a história de May em um roteiro completo, Rankin e Bass se voltaram para Romeo Muller, que colaborou com eles no retorno a Oz, mais uma parcela da GE Fantasy Hour. Muller, juntamente com o escritor de animação Tony Peters, expandiu a história em um elenco completo de personagens, desenhando seus temas de individualidade e alienação., Ele também foi responsável por muitos dos embelezamentos de Rudolph, a rena de Nariz Vermelho – do desejo de Hermey, o elfo, de ser um dentista ao invés de um Toy Maker para o ferozes Bumble, um monstro de neve que percorre a tundra—que são memoráveis, ainda mais de 50 anos depois.para executar o roteiro de Muller, Rankin / Bass confiou a animação a Tadahito” Tad ” Mochinaga, um cineasta pioneiro que desenvolveu a primeira animação stop-motion baseada em fantoches na China e no Japão. Nascido em 1919, Mochinaga apaixonou-se por animação ao ver um curta-metragem Mickey Mouse em um Cinema de Tóquio quando criança., Depois de studing filme no Nippon Art College, Mochinaga conseguiu um emprego em animação, distinguindo-se com suas técnicas de câmera de inovação que empurrou a animação para novos níveis de sofisticação técnica no Japão. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele deixou o Japão para a Manchúria, então um estado fantoche ocupado pelos japoneses na China, onde ele produziu filmes de propaganda com animadores chineses, coreanos e japoneses.

em 1947, Mochinaga foi instruído a criar um filme de propaganda animado zombando do político chinês Chiang Kai-shek. Para levar para casa a mensagem de que Kai-shek era controlado pelo Secretário de Estado dos Estados Unidos, George Marshall, Mochinaga criou fantoches literais das duas figuras. O resultado foi a primeira animação fantoche de stop-motion da China. Em 1955, Mochinaga retornou ao Japão e trouxe esta técnica com ele, usando-a para produzir um comercial de cerveja que se tornou a primeira animação japonesa de fantoches de stop-motion., O sucesso do comercial estimulou Mochinaga a formar o Estúdio de animação Puppet em Tóquio, E sua técnica de animação original fluida e verdadeira tornou-se conhecida como Animagic.como um dos principais animadores do mundo, Mochinaga desenvolveu uma reputação internacional, e Rankin conheceu Mochinaga durante uma turnê de 1959 pelos estúdios de animação japoneses. Hoje, Goldschmidt credita a técnica Animágica de Mochinaga em empurrar a hora da fantasia GE para novas alturas., “não foi tão grande como Rudolph se tornou, e eu acho que isso foi porque o retorno a Oz estava em animação cel e Rudolph estava em Animagic”, diz Goldschmidt. Afinal, a mesma equipe de escritores e produtores criou os dois especiais.

When Rankin / Bass moved forward with Rudolph the Red-Nosed Reindeer, Rankin relished the opportunity to work from Tokyo, while Bass remained in New York. O produto final exigia casar a animação japonesa com dublagem gravada no Canadá e música gravada na Inglaterra.trabalhando a partir de scripts fornecidos por Rankin / Bass, Mochinaga dirigiu uma produção elaborada com 22 conjuntos feitos à mão, todos construídos para escalar o elenco de fantoches de quatro polegadas criados pelo designer Ichiro Komuro., Antes das filmagens, Mochinaga viajou para Nara, Japão, uma pequena cidade localizada a leste de Osaka, com seu assistente, Hiroshi Tabata. Nara é o lar do Parque Nara, um santuário de veados estabelecido em 1880 para proteger a população de veados sagrados da área. Os veados Nara são exclusivamente acostumados aos humanos, ousadamente se aproximando de visitantes para comer e imitar humanos curvando-se. Lá, o casal passou dois dias observando o veado, que vagueia livremente pelo parque e interage com os visitantes., Esta atenção ao detalhe é visível na própria animação, que contou com detalhes ricos, tais como pálpebras delicadas trabalhadas a partir de couro e movimentos sutis. Cada segundo de filmagem necessitava de 24 quadros meticulosos de animação.

através de entrevistas e pesquisas, Goldschmidt sentiu o profundo respeito da equipe por Mochinaga., “Apesar de a animação ter ficado mais fluida com o passar do tempo, e ter ficado mais aperfeiçoada e as coisas parecerem tecnicamente melhores, eles ainda pensavam que Rudolph era o melhor”, diz Goldschmidt. Reescrevendo as décadas especiais mais tarde, ele continua Encantado pelos Animagic. “Nem sequer os vejo como fantoches”, diz ele. “Penso neles como personalidades. E foi isso que trouxe à forma de arte.”

Quando o especial finalmente foi ao ar em 1964, tornou-se um sucesso tal que tem sido retransmitido todos os anos desde então, tornando-se o especial de Natal de maior duração na história., Ainda hoje, o especial ainda bate acima de seu peso; quando Rudolph, a rena de Nariz Vermelho, foi ao ar na CBS em 2016, ele venceu todos os shows, exceto nós. Em 2017, mais espectadores sintonizaram para assistir Rudolph do que um Natal de Charlie Brown, que correu na ABC no mesmo horário.,

se tornou famoso por Rudolph, Rankin/Bass passou a moldar a cultura pop em outras formas—às vezes inesperadamente. Juntamente com cada vez mais especiais de férias zany como Nestor, o burro de Natal de orelhas longas e o ouro de Natal do Duende, Rankin/Bass produziu clássicos como o Pai Natal dos anos 70 está vindo para a cidade. Em 1977, Rankin / Bass produziu uma adaptação animada de J. R. R., Tolkein é O Hobbit e o retorno do Rei, agora considerado “não impossível”, se “brando. Mais bem sucedido foi a adaptação do último unicórnio, que continua a ser um clássico culto. Ao longo dos anos, Rudolph até recebeu duas sequências, ligadas à véspera de Ano Novo e ao 4 de julho.

Rankin / Bass’ collection of television specials continue to inspire modern filmmakers, including Tim Burton, who frequently uses stop-motion animation., Como Mochinaga, Burton contou com um elenco de fantoches construídos com juntas interiores para criar o pesadelo antes dos personagens de Natal, que se movem fluidamente através de 230 conjuntos construídos em escala.

Goldschmidt, que já entrevistou Pixar astros incluindo John artistas vão embora, Andrew Stanton, e Joe Ranft, também traça uma linha direta de Rankin/Bass’ abordagem para a Pixar sucesso., Embora a Pixar tenha produzido filmes de animação digital, Toy Story evoca animação de fantoches de Rankin/Bass e aparentemente acena para a história da animação de stop-motion de usar brinquedos e fantoches como personagens.

mas as semelhanças com Rankin / Bass vão mais fundo, até os princípios informando os primeiros filmes da Pixar. “A Pixar—antes de serem compradas pela Disney-tinha os mesmos objetivos, o mesmo estilo”, diz Goldschmidt. “Eles fizeram esses filmes únicos que tinham grandes histórias.”Hoje, ele teme que esta abordagem possa estar diminuindo à medida que os estúdios enfrentam a crescente pressão para produzir sucessos de bilheteria com orçamentos mínimos., Em vez de nutrir relacionamentos com criadores experientes, Goldschmidt frequentemente vê listas de empregos para papéis de animação de nível de entrada que vêm com alta pressão e baixo salário. “Acho que essa é a grande diferença hoje”, diz ele. “Você sabe, a tecnologia é ótima, mas você realmente tem que ter talento para fazer a tecnologia o que ela poderia ser.”

adicionando a sua tecnologia, Goldschmidt acredita que Rudolph a história intemporal de rena e personagens únicos são a chave para o seu sucesso duradouro. “Romeo escreveu estes personagens para serem underdogs que não se encaixam bem no mundo”, diz ele., “No final do show, eles triunfam, e os vilões são reformados A maior parte do tempo. São histórias tão satisfatórias.”