quando você chega à idade adulta, você aprendeu algumas coisas sobre como o mundo funciona. Sabes, por exemplo, que não podes atravessar paredes ou saltar para o topo das árvores. Sabes que, embora não consigas ver as chaves do teu carro, elas têm de estar algures por aqui. O que é mais, você sabe que se você quiser comunicar ideias complexas como encomendar um café com leite de soja e baunilha com pepitas de chocolate é melhor usar palavras com significados ligados a elas, em vez de simplesmente gesticular e grunhir., As pessoas acumulam todo esse conhecimento útil através do processo de desenvolvimento cognitivo, que envolve uma infinidade de fatores, inerentes e aprendidos.desenvolvimento cognitivo refere-se ao desenvolvimento do pensamento ao longo da vida. Definir o pensamento pode ser problemático, porque nenhuma fronteira clara separa o pensamento de outras atividades mentais. O pensamento obviamente envolve os processos mentais superiores: resolução de problemas, raciocínio, criação, conceitualização, categorização, lembrança, planejamento, e assim por diante., No entanto, o pensamento também envolve outros processos mentais que parecem mais básicos e em que até as crianças são hábeis—tais como perceber objetos e eventos no ambiente, agir habilmente em objetos para obter objetivos, e compreender e produzir linguagem. No entanto, outras áreas do desenvolvimento humano que envolvem o pensamento não são geralmente associadas ao desenvolvimento cognitivo, porque o pensamento não é uma característica proeminente deles—como personalidade e temperamento.como o nome sugere, o desenvolvimento cognitivo é sobre mudança. O pensamento das crianças muda de formas dramáticas e surpreendentes., Considere o estudo de DeVries (1969) sobre se as crianças pequenas entendem a diferença entre aparência e realidade. Para descobrir, ela trouxe um gato invulgarmente temperado chamado Maynard para um laboratório de Psicologia e permitiu que os participantes de 3 a 6 anos no estudo para pet e brincar com ele. DeVries então colocou uma máscara de um cão feroz na cabeça de Maynard, e perguntou às crianças o que Maynard era. Apesar de todas as crianças terem identificado Maynard anteriormente como um gato, agora a maioria das crianças de 3 anos disse que ele era um cão e alegou que ele tinha os ossos de um cão e estômago de um cão., Em contraste, as crianças de 6 anos não foram enganadas; não tinham dúvida de que Maynard permaneceu um gato. Compreender como o pensamento das crianças muda tão dramaticamente em apenas alguns anos é um dos desafios fascinantes no estudo do desenvolvimento cognitivo.existem vários tipos principais de teorias de desenvolvimento infantil. As teorias do estágio, como a teoria do estágio de Piaget, focam em se as crianças progridem através de estágios qualitativamente diferentes de desenvolvimento., Teorias socioculturais, como a de Lev Vigotsky, enfatizam como outras pessoas e as atitudes, valores e crenças da cultura circundante, influenciam o desenvolvimento das crianças. Teorias de processamento de informação, como a de David Klahr, examinam os processos mentais que produzem o pensamento em qualquer momento e os processos de transição que levam ao crescimento desse pensamento.no centro de todas estas teorias, e de todas as pesquisas sobre desenvolvimento cognitivo, existem duas questões principais: (1) Como a natureza e a nutrição interagem para produzir desenvolvimento cognitivo?, (2) o desenvolvimento cognitivo progride através de fases qualitativamente distintas? No restante deste módulo, examinamos as respostas que estão surgindo a respeito dessas questões, bem como as formas em que a pesquisa cognitiva de desenvolvimento está sendo usada para melhorar a educação.

natureza e criação

a questão mais básica sobre o desenvolvimento da criança é como a natureza e nutrir juntos o desenvolvimento da forma. A natureza refere-se à nossa dotação biológica, os genes que recebemos dos nossos pais., Nurture refere-se aos ambientes, sociais e físicos, que influenciam o nosso desenvolvimento, tudo desde o útero em que nos desenvolvemos antes do nascimento até os lares em que crescemos, as escolas em que participamos, e as muitas pessoas com quem interagimos.

a questão da natureza-nutrição é muitas vezes apresentada como uma questão-ou -: a nossa inteligência (por exemplo) é devido aos nossos genes ou aos ambientes em que vivemos? Na verdade, no entanto, cada aspecto do desenvolvimento é produzido pela interação dos genes e do ambiente., No nível mais básico, sem genes, não haveria nenhuma criança, e sem um ambiente para proporcionar nutrição, também não haveria nenhuma criança.a forma como a natureza e a criação trabalham em conjunto pode ser vista nos resultados sobre o desenvolvimento visual. Muitas pessoas vêem a visão como algo com o qual as pessoas nascem ou que é puramente uma questão de maturação biológica, mas também depende do tipo certo de experiência no momento certo., Por exemplo, o desenvolvimento da percepção de profundidade, a capacidade de perceber ativamente a distância de si mesmo aos objetos no ambiente, depende de ver luz padronizada e ter atividade cerebral normal em resposta à luz padronizada, na infância (Held, 1993). Se nenhuma luz padrão é recebida, por exemplo, quando um bebê tem Cataratas graves ou cegueira que não é cirurgicamente corrigido até mais tarde no desenvolvimento, a percepção de profundidade permanece anormal mesmo após a cirurgia.,adicionando à complexidade da interação natureza-nutrição, os genes das crianças levam ao seu tratamento diferente de outras pessoas, o que influencia o seu desenvolvimento cognitivo. Por exemplo, bebês atratividade física e temperamento são influenciados consideravelmente por sua herança genética, mas é também o caso em que os pais proporcionam mais sensível e carinhoso cuidado descontraído e atraente bebés que difícil e menos atrativos, o que pode contribuir para o bebê, mais tarde, o desenvolvimento cognitivo (Langlois et al.,, 1995; van den Boom & Hoeksma, 1994).o papel das crianças na formação do seu próprio desenvolvimento cognitivo. Desde os primeiros dias do útero, as crianças escolhem ativamente atender mais a algumas coisas e menos a outras. Por exemplo, mesmo as crianças de 1 mês escolhem olhar mais para o rosto da mãe do que para o rosto de outras mulheres da mesma idade e nível geral de atratividade (Bartrip, Morton, & de Schonen, 2001)., As contribuições das crianças para o seu próprio desenvolvimento cognitivo crescem à medida que envelhecem (Scarr & McCartney, 1983). Quando as crianças são jovens, os seus pais determinam em grande medida as suas experiências: se irão frequentar a creche, as crianças com quem irão brincar, os livros a que têm acesso, e assim por diante. Em contraste, as crianças mais velhas e os adolescentes escolhem o seu ambiente em maior grau., As preferências dos seus pais determinam em grande medida como as crianças de 5 anos passam o seu tempo, mas as preferências das crianças de 15 anos determinam em grande medida quando, se alguma vez, põem os pés numa biblioteca. As escolhas das crianças têm muitas vezes grandes consequências. Para citar um exemplo, quanto mais as crianças escolhem ler, mais a sua leitura melhora nos anos futuros (Baker, Dreher, & Guthrie, 2000). Assim, a questão não é se o desenvolvimento cognitivo é um produto da natureza ou da criação; em vez disso, a questão é como a natureza e a criação trabalham juntos para produzir o desenvolvimento cognitivo.,o desenvolvimento cognitivo progride através de fases distintas?alguns aspectos do desenvolvimento de organismos vivos, como o crescimento da largura de um pinheiro, envolvem mudanças quantitativas, com a árvore ficando um pouco mais larga a cada ano. Outras mudanças, como o ciclo de vida de uma joaninha, envolvem mudanças qualitativas, com a criatura se tornando um tipo totalmente diferente de entidade após uma transição do que antes (Figura 1)., A existência de mudanças graduais, quantitativas e relativamente repentinas e qualitativas no mundo levou pesquisadores que estudam o desenvolvimento cognitivo a perguntar se as mudanças no pensamento das crianças são graduais e contínuas ou repentinas e descontinuas.

O grande psicólogo Suíço Jean Piaget propôs que o pensamento das crianças progride através de uma série de quatro fases distintas., Por “etapas”, ele quis dizer períodos durante os quais as crianças raciocinavam de forma semelhante sobre muitos problemas superficialmente diferentes, com as etapas ocorrendo em uma ordem fixa e o pensamento dentro de diferentes etapas diferentes de maneiras fundamentais. As quatro etapas que Piaget hipotetou foram a etapa sensorimotor (nascimento a 2 anos), a etapa de raciocínio pré-operacional (2 a 6 ou 7 anos), a etapa de raciocínio Operacional concreto (6 ou 7 a 11 ou 12 anos), e a etapa de raciocínio Operacional formal (11 ou 12 anos e ao longo do resto da vida).,durante o estágio sensorimotor, o pensamento das crianças é amplamente realizado através de suas percepções do mundo e suas interações físicas com ele. As suas representações mentais são muito limitadas. Considere a tarefa de permanência objeto de Piaget, que é um de seus problemas mais famosos., Se uma criança com menos de 9 meses de idade está brincando com um brinquedo favorito, e outra pessoa remove o brinquedo de vista, por exemplo, colocando-o sob uma tampa opaca, não permitindo que o bebê imediatamente alcançá-la, a criança é muito provável que não fazem nenhum esforço para recuperá-lo e mostrar o sofrimento emocional (Piaget, 1954). Isso não é devido à sua desinteressado no brinquedo ou incapaz de alcançá-la; se o mesmo brinquedo é colocado sob uma cobertura transparente, bebês abaixo de 9 meses facilmente recuperá-lo (Munakata, McClelland, Johnson, & editar] saída, 1997)., Em vez disso, Piaget alegou que os bebês com menos de 9 meses não entendem que os objetos continuam a existir mesmo quando fora de vista.

durante a fase pré-operatória, de acordo com Piaget, as crianças podem resolver não só este problema simples (que eles realmente podem resolver após 9 meses), mas mostrar uma grande variedade de outras capacidades de representação simbólica, tais como aqueles envolvidos no desenho e uso da linguagem. No entanto, estas crianças de 2 a 7 anos tendem a concentrar-se numa única dimensão, mesmo quando a resolução de problemas exigiria que considerassem múltiplas dimensões., Isto é evidente nos problemas de conservação de Piaget (1952). Por exemplo, se um copo de água é derramado em um vidro mais alto e mais fino, crianças com menos de 7 anos geralmente dizem que agora há mais água do que antes. Da mesma forma, se uma bola de argila é remodelada em uma salsicha longa e fina, eles afirmam que há agora mais argila, e se uma linha de moedas é espalhada, eles afirmam que há agora mais moedas. Em todos os casos, as crianças estão focando em uma dimensão, ignorando as mudanças em outras dimensões (por exemplo, a maior largura do vidro e da bola de argila).,

as Crianças a superar essa tendência a se concentrar em uma única dimensão durante o estágio de operações concretas, e pensar logicamente na maioria das situações. No entanto, de acordo com Piaget, eles ainda não podem pensar de forma científica sistemática, mesmo quando tal pensamento seria útil., Assim, se solicitado, para descobrir quais as variáveis que influenciam o período de um pêndulo leva para completar o seu arco, e dado pesos que eles podem anexar a seqüências de caracteres em ordem a fazer experimentos com o pêndulo para descobrir, a maioria crianças com menos de 12 anos de idade, executar tendenciosa experiências de que nenhuma conclusão pode ser tirada, e, em seguida, concluir que o que eles originalmente acreditava que está correto., Por exemplo, se um menino acreditasse que o peso era a única variável que importava, ele poderia colocar o peso mais pesado na corda mais curta e empurrá-la mais forte, e então concluir que, assim como ele pensava, o peso é a única variável que importa (Inhelder & Piaget, 1958).finalmente, no período de operações formais, as crianças atingem o poder de raciocínio dos adultos maduros, o que lhes permite resolver o problema do pêndulo e uma ampla gama de outros problemas., No entanto, este estágio de operações formais tende a não ocorrer sem exposição à educação formal no raciocínio científico, e parece estar em grande parte ou completamente ausente de algumas sociedades que não fornecem este tipo de educação.

embora a teoria de Piaget tenha sido muito influente, ela não ficou sem contestação. Muitos pesquisadores mais recentes obtiveram achados indicando que o desenvolvimento cognitivo é consideravelmente mais contínuo do que Piaget alegou., Por exemplo, Diamond (1985) descobriu que na tarefa de permanência objeto descrito acima, os bebês mostram conhecimento anterior se o período de espera é mais curto. Aos 6 meses de idade, eles recuperam o objeto escondido se a espera não for maior que 2 segundos; aos 7 meses, eles recuperam se a espera não for mais que 4 segundos; e assim por diante. Ainda antes, aos 3 ou 4 meses, os bebês mostram surpresa na forma de tempos mais longos de olhar se os objetos subitamente parecem desaparecer sem causa óbvia (Baillargeon, 1987). Da mesma forma, as experiências específicas das crianças podem influenciar grandemente quando ocorrem mudanças no desenvolvimento., Crianças de fabricantes de cerâmica em aldeias Mexicanas, por exemplo, sabem que remodelar argila não muda a quantidade de argila em idades muito mais jovens do que crianças que não têm experiências semelhantes (Price-Williams, Gordon, & Ramirez, 1969).

Então, é o desenvolvimento cognitivo, fundamentalmente, contínua ou fundamentalmente descontínuo? Uma resposta razoável parece ser: “depende de como você olha para ele e com que frequência você olha.,”Por exemplo, sob circunstâncias relativamente facilitadoras, os bebês mostram formas precoces de permanência de objetos em 3 ou 4 meses, e eles gradualmente estendem a gama de tempos para os quais eles podem se lembrar de objetos escondidos à medida que envelhecem. No entanto, na tarefa de permanência do objeto original de Piaget, os bebês mudam rapidamente no final de seu primeiro ano de não alcançar brinquedos escondidos para alcançá-los, mesmo depois de terem experimentado um atraso substancial antes de serem autorizados a alcançá-los., Assim, o debate entre aqueles que enfatizam as mudanças descontinuas, como estágios no desenvolvimento cognitivo e aqueles que enfatizam mudanças contínuas graduais permanece vivo.

as aplicações para a educação

compreender como as crianças pensam e aprendem provou ser útil para melhorar a educação. Um exemplo vem da área de leitura. A pesquisa cognitiva do desenvolvimento mostrou que a consciência fonêmica—ou seja, a consciência dos sons componentes dentro das palavras—é uma habilidade crucial na aprendizagem da leitura., Para medir a consciência da componente de sons dentro das palavras, os pesquisadores pedir às crianças para decidir se duas palavras rimam, para decidir se as palavras começam com o mesmo som, para identificar o componente sons dentro das palavras, e para indicar o que seria de esquerda, se um determinado som foram removidos a partir de uma palavra. O desempenho dos Kindergartners nestas tarefas é o preditor mais forte da leitura na terceira e quarta classes, ainda mais forte do que o QI ou fundo de classe social (nação, 2008)., Além disso, ensinar estas competências a jovens de 4 e 5 anos escolhidos aleatoriamente resulta na sua qualidade de melhores leitores anos mais tarde (Painel Nacional de leitura, 2000).

outra aplicação educacional da pesquisa cognitiva envolve a área da matemática., Mesmo antes de entrarem no jardim de infância, o conhecimento matemático de crianças de origens de baixa renda está muito atrás do das crianças de origens mais ricas. Ramani e Siegler (2008) hipotetizaram que esta diferença se deve às crianças das famílias de renda média e alta que se envolvem mais frequentemente em atividades numéricas, por exemplo jogando jogos de tabuleiro numéricos, como calhas e escadas. Chutes and Ladders é um jogo com um número em cada quadrado; as crianças começam no número um e rodam um spinner ou atiram um dado para determinar até onde mover seu token., Jogar este jogo parecia provavelmente ensinar às crianças sobre números, porque nele, números maiores estão associados a valores maiores em uma variedade de dimensões. Em particular, quanto maior o número de criança (token chega, maior é a distância que o token de ter viajado a partir do ponto de partida, quanto maior o número de movimentos físicos a criança terá feito, em passar o token de uma praça para outra, maior o número de número de palavras, a criança terá de ter dito e ouvido, e mais tempo terá se passado desde o início do jogo., Estas sugestões espaciais, cinestésicas, verbais e baseadas no tempo fornecem uma ampla base multisensorial para o conhecimento de magnitudes numéricas (o tamanho dos números), um tipo de conhecimento que está intimamente relacionado com as pontuações dos testes de realização matemática (Booth & Siegler, 2006).

jogar este jogo de tabuleiro numérico por cerca de 1 hora, distribuído ao longo de um período de 2 semanas, melhorou o conhecimento infantil de baixa renda de magnitudes numéricas, capacidade de ler números impressos, e habilidade na aprendizagem de novos problemas aritméticos., Os ganhos duraram meses após a experiência de jogo (Ramani & Siegler, 2008; Siegler & Ramani, 2009). Uma vantagem deste tipo de intervenção educacional é que ele tem mínimo, se qualquer custo-um pai poderia apenas desenhar um jogo em um pedaço de papel.a compreensão do desenvolvimento cognitivo está a avançar em muitas frentes diferentes. Uma área emocionante é ligar as mudanças na atividade cerebral às mudanças no pensamento das crianças (Nelson et al., 2006)., Embora muitas pessoas acreditem que a maturação cerebral é algo que ocorre antes do nascimento, o cérebro realmente continua a mudar de muitas maneiras por muitos anos depois. Por exemplo, uma parte do cérebro chamada córtex pré-frontal, que está localizado na parte frontal do cérebro e está particularmente envolvido com o planejamento e flexível solução de problemas, continua a se desenvolver durante a adolescência (Blakemore & Choudhury, 2006)., Tais novos domínios de investigação, bem como questões duradouras como a natureza e a educação, a continuidade e a descontinuidade, e como aplicar a investigação de desenvolvimento cognitivo à educação, asseguram que o desenvolvimento cognitivo continuará a ser uma área de investigação emocionante nos próximos anos.

conclusão

a investigação sobre o desenvolvimento cognitivo mostrou-nos que as mentes não se formam apenas de acordo com um modelo uniforme ou Intelecto inato, mas através de uma combinação de factores de influência., Por exemplo, se queremos que nossos filhos tenham uma forte compreensão da linguagem, podemos nos concentrar na consciência fonêmica no início. Se quisermos que eles sejam bons em matemática e ciência, podemos envolvê-los em jogos numéricos e atividades no início. Talvez o mais importante, já não pensamos nos cérebros como vasos vazios à espera de serem cheios de conhecimento, mas como órgãos adaptáveis que se desenvolvem durante todo o início da idade adulta.