Definitions of language

se han propuesto muchas definiciones de lenguaje. Henry Sweet, un fonetista inglés y estudioso de idiomas, declaró: «el lenguaje es la expresión de ideas por medio del habla-sonidos combinados en palabras. Las palabras se combinan en oraciones, esta combinación responde a la de las ideas en pensamientos. Los lingüistas estadounidenses Bernard Bloch y George L. Trager formularon la siguiente definición: «una lengua es un sistema de símbolos vocales arbitrarios por medio del cual un grupo social coopera.,»Cualquier definición sucinta del lenguaje hace una serie de presuposiciones y plantea una serie de preguntas. El primero, por ejemplo, pone un peso excesivo en el» pensamiento», y el segundo usa» arbitrario » de una manera especializada, aunque legítima.

una serie de consideraciones (marcadas en cursiva a continuación) entran en una comprensión adecuada del lenguaje como sujeto:

toda persona fisiológica y mentalmente típica adquiere en la infancia la capacidad de hacer uso, como emisor y receptor, de un sistema de comunicación que comprende un conjunto circunscrito de símbolos (P.,, sonidos, gestos o caracteres escritos o mecanografiados). En el lenguaje hablado, este conjunto de símbolos consiste en ruidos resultantes de los movimientos de ciertos órganos dentro de la garganta y la boca. En el lenguaje de signos, estos símbolos pueden ser movimientos de la mano o del cuerpo, gestos o expresiones faciales. Por medio de estos símbolos, las personas pueden impartir información, expresar sentimientos y emociones, influir en las actividades de los demás y comportarse con diversos grados de amistad u hostilidad hacia las personas que hacen uso sustancialmente del mismo conjunto de símbolos.,

diferentes sistemas de comunicación constituyen diferentes lenguajes; el grado de diferencia necesario para establecer un lenguaje diferente no se puede indicar exactamente. No hay dos personas que hablen exactamente igual; por lo tanto, uno es capaz de reconocer las voces de los amigos por teléfono y de mantener distintos un número de altavoces invisibles en una transmisión de radio. Sin embargo, claramente, nadie diría que hablan diferentes idiomas., Generalmente, los sistemas de comunicación son reconocidos como idiomas diferentes si no pueden ser entendidos sin un aprendizaje específico por ambas partes, aunque los límites precisos de la inteligibilidad mutua son difíciles de trazar y pertenecen a una escala en lugar de a ambos lados de una línea divisoria definida. Los sistemas de comunicación sustancialmente diferentes que pueden impedir pero no impedir la comprensión mutua se denominan dialectos de una lengua., Con el fin de describir en detalle los diferentes patrones lingüísticos reales de los individuos, se ha acuñado el término idiolecto, que significa los hábitos de expresión de una sola persona.

normalmente, las personas adquieren un solo idioma inicialmente-su primer idioma, o lengua nativa, el idioma utilizado por aquellos con quienes, o por quienes, se crían desde la infancia. Las «segundas» lenguas posteriores se aprenden con diferentes grados de competencia bajo diversas condiciones., El dominio completo de dos idiomas se denomina bilingüismo; en muchos casos, como la crianza por padres que utilizan diferentes idiomas en el hogar o la crianza en una comunidad multilingüe, los niños crecen como bilingües. En las culturas tradicionalmente monolingües, el aprendizaje, en cualquier medida, de una segunda u otra lengua es una actividad superpuesta al dominio previo de la primera lengua y es un proceso diferente intelectualmente.,

El lenguaje, como se describió anteriormente, es específico de especie para los seres humanos., Otros miembros del reino animal tienen la capacidad de comunicarse, a través de ruidos vocales o por otros medios, pero la característica más importante que caracteriza el lenguaje humano (es decir, cada lenguaje individual), contra cada modo conocido de comunicación animal, es su infinita productividad y creatividad. Los seres humanos no tienen restricciones en lo que pueden comunicar; ningún área de experiencia es aceptada como necesariamente incomunicable, aunque puede ser necesario adaptar el propio lenguaje para hacer frente a nuevos descubrimientos o nuevos modos de pensamiento., Los sistemas de comunicación Animal están, por el contrario, muy estrechamente circunscritos en lo que se puede comunicar. De hecho, la referencia desplazada, la capacidad de comunicarse sobre las cosas fuera de la contigüidad temporal y espacial inmediata, que es fundamental para el habla, se encuentra en otra parte solo en el llamado lenguaje de las abejas. Las abejas son capaces, mediante la realización de varios movimientos convencionales (conocidos como danzas de abejas) en o cerca de la colmena, para indicar a los demás las ubicaciones y fortalezas de las fuentes de alimento. Pero las fuentes de alimentos son el único tema conocido de este sistema de comunicación., Sorprendentemente, sin embargo, este sistema, más cercano al lenguaje humano en función, pertenece a una especie remota de la humanidad en el reino animal. Por otro lado, el desempeño animal superficialmente más parecido al habla humana, la imitación de loros y de algunas otras aves que se han mantenido en compañía de humanos, es totalmente derivado y no sirve para ninguna función comunicativa independiente. Los parientes más cercanos de la humanidad entre los primates, aunque poseen una fisiología vocal similar a la de los humanos, no han desarrollado nada como un lenguaje hablado., Los intentos de enseñar el lenguaje de señas a los chimpancés y otros simios a través de la imitación han logrado un éxito limitado, aunque la interpretación de la importancia de la capacidad de los simios para firmar sigue siendo controvertida.

en la mayoría de las cuentas, el propósito principal del lenguaje es facilitar la comunicación, en el sentido de la transmisión de información de una persona a otra. Sin embargo, los estudios sociolingüísticos y psicolingüísticos han llamado la atención sobre una serie de otras funciones del lenguaje., Entre ellos está el uso del lenguaje para expresar una identidad nacional o local (una fuente común de conflicto en situaciones de multietnicidad en todo el mundo, como en Bélgica, India y Quebec). También son importantes la función» lúdica » (lúdica) del lenguaje—encontrada en fenómenos tales como juegos de palabras, acertijos y crucigramas—y la gama de funciones vistas en contextos imaginativos o simbólicos, como la poesía, el drama y la expresión religiosa.

El lenguaje interactúa con todos los aspectos de la vida humana en la sociedad, y solo puede entenderse si se considera en relación con la sociedad., Este artículo intenta examinar el lenguaje bajo esta luz y considerar sus diversas funciones y los propósitos que puede y ha sido hecho para servir. Debido a que cada lengua es tanto un sistema de comunicación funcional en el período y en la comunidad en la que se utiliza, como el producto de su historia y la fuente de su desarrollo futuro, cualquier relato de la lengua debe considerarla desde ambos puntos de vista.

la ciencia del lenguaje se conoce como lingüística. Incluye lo que generalmente se distingue como lingüística descriptiva y lingüística histórica., La lingüística es ahora un tema altamente técnico; abarca, tanto descriptiva como históricamente, divisiones importantes como la fonética, la gramática (incluida la sintaxis y la morfología), la semántica y la pragmática, tratando en detalle estos diversos aspectos del lenguaje.