Definizioni del linguaggio

Sono state proposte molte definizioni del linguaggio. Henry Sweet, un fonetico inglese e studioso di lingue, ha dichiarato: “Il linguaggio è l’espressione di idee per mezzo della parola-suoni combinati in parole. Le parole sono combinate in frasi, questa combinazione risponde a quella delle idee in pensieri.”I linguisti americani Bernard Bloch e George L. Trager formularono la seguente definizione:” Una lingua è un sistema di simboli vocali arbitrari per mezzo del quale un gruppo sociale coopera.,”Qualsiasi definizione succinta del linguaggio fa una serie di presupposti e pone una serie di domande. Il primo, ad esempio, mette un peso eccessivo sul “pensiero”, e il secondo usa “arbitrario” in un modo specializzato, anche se legittimo.

Una serie di considerazioni (in corsivo sotto) entrano in una corretta comprensione del linguaggio come soggetto:

Ogni persona fisiologicamente e mentalmente tipica acquisisce nell’infanzia la capacità di avvalersi, sia come mittente che come ricevente, di un sistema di comunicazione che comprende un insieme circoscritto di simboli (es.,, suoni, gesti, o caratteri scritti o digitati). Nella lingua parlata, questo set di simboli è costituito da rumori derivanti dai movimenti di alcuni organi all’interno della gola e della bocca. Nelle lingue dei segni, questi simboli possono essere movimenti della mano o del corpo, gesti o espressioni facciali. Per mezzo di questi simboli, le persone sono in grado di impartire informazioni, di esprimere sentimenti ed emozioni, di influenzare le attività degli altri e di comportarsi con vari gradi di cordialità o ostilità verso persone che fanno uso sostanzialmente dello stesso insieme di simboli.,

Diversi sistemi di comunicazione costituiscono lingue diverse; il grado di differenza necessario per stabilire una lingua diversa non può essere indicato esattamente. Non ci sono due persone che parlano esattamente allo stesso modo; quindi, si è in grado di riconoscere le voci degli amici al telefono e di mantenere distinti un certo numero di altoparlanti invisibili in una trasmissione radiofonica. Eppure, chiaramente, nessuno direbbe che parlano lingue diverse., Generalmente, i sistemi di comunicazione sono riconosciuti come lingue diverse se non possono essere compresi senza un apprendimento specifico da entrambe le parti, anche se i limiti precisi della mutua intelligibilità sono difficili da tracciare e appartengono a una scala piuttosto che su entrambi i lati di una linea di demarcazione definita. Sistemi di comunicazione sostanzialmente diversi che possono ostacolare ma non impedire la comprensione reciproca sono chiamati dialetti di una lingua., Al fine di descrivere in dettaglio i diversi modelli linguistici degli individui, è stato coniato il termine idioletto, che significa le abitudini di espressione di una singola persona.

In genere, le persone acquisiscono inizialmente una singola lingua—la loro prima lingua, o lingua madre, la lingua usata da coloro con cui, o da chi, sono cresciuti fin dall’infanzia. Le successive lingue” seconde ” vengono apprese a diversi gradi di competenza in varie condizioni., La padronanza completa di due lingue è designata come bilinguismo; in molti casi—come l’educazione da parte di genitori che usano lingue diverse a casa o di essere cresciuti all’interno di una comunità multilingue—i bambini crescono come bilingui. Nelle culture tradizionalmente monolingui, l’apprendimento, in qualsiasi misura, di una seconda o altra lingua è un’attività sovrapposta alla precedente padronanza della propria prima lingua ed è un processo diverso intellettualmente.,

Il linguaggio, come descritto sopra, è specifico per gli esseri umani., Altri membri del regno animale hanno la capacità di comunicare, attraverso rumori vocali o con altri mezzi, ma la caratteristica più importante che caratterizza il linguaggio umano (cioè ogni singola lingua), contro ogni modo noto di comunicazione animale, è la sua infinita produttività e creatività. Gli esseri umani non hanno restrizioni in ciò che possono comunicare; nessuna area di esperienza è accettata come necessariamente incomunicabile, sebbene possa essere necessario adattare il proprio linguaggio per far fronte a nuove scoperte o a nuovi modi di pensare., I sistemi di comunicazione degli animali sono al contrario molto strettamente circoscritti in ciò che può essere comunicato. Infatti, riferimento spostato, la capacità di comunicare su cose al di fuori della contiguità temporale e spaziale immediata, che è fondamentale per la parola, si trova altrove solo nel cosiddetto linguaggio delle api. Le api sono in grado, eseguendo vari movimenti convenzionalizzati (indicati come danze delle api) all’interno o vicino all’alveare, di indicare agli altri le posizioni e i punti di forza delle fonti di cibo. Ma le fonti alimentari sono l’unico tema noto di questo sistema di comunicazione., Sorprendentemente, tuttavia, questo sistema, più vicino al linguaggio umano in funzione, appartiene a una specie lontana dall’umanità nel regno animale. D’altra parte, la performance animale superficialmente più simile al linguaggio umano, la mimica dei pappagalli e di alcuni altri uccelli che sono stati tenuti in compagnia degli esseri umani, è del tutto derivata e non serve alcuna funzione comunicativa indipendente. I parenti più stretti dell’umanità tra i primati, pur possedendo una fisiologia vocale simile a quella degli esseri umani, non hanno sviluppato nulla di simile a una lingua parlata., I tentativi di insegnare la lingua dei segni agli scimpanzé e ad altre scimmie attraverso l’imitazione hanno ottenuto un successo limitato, anche se l’interpretazione del significato della capacità di firma delle scimmie rimane controversa.

Nella maggior parte dei conti, lo scopo principale del linguaggio è quello di facilitare la comunicazione, nel senso di trasmissione di informazioni da una persona all’altra. Tuttavia, studi sociolinguistici e psicolinguistici hanno attirato l’attenzione su una serie di altre funzioni per la lingua., Tra questi c’è l’uso del linguaggio per esprimere un’identità nazionale o locale (una fonte comune di conflitto in situazioni di multietnicità in tutto il mondo, come in Belgio, India e Quebec). Importanti sono anche la funzione” ludica ” (giocosa) del linguaggio—incontrata in fenomeni come giochi di parole, enigmi e cruciverba—e la gamma di funzioni viste in contesti immaginativi o simbolici, come la poesia, il dramma e l’espressione religiosa.

Il linguaggio interagisce con ogni aspetto della vita umana nella società e può essere compreso solo se considerato in relazione alla società., Questo articolo tenta di esaminare il linguaggio in questa luce e di considerare le sue varie funzioni e gli scopi che può ed è stato fatto per servire. Poiché ogni lingua è sia un sistema di comunicazione funzionante nel periodo e nella comunità in cui viene utilizzata, sia il prodotto della sua storia e la fonte del suo sviluppo futuro, qualsiasi resoconto della lingua deve considerarlo da entrambi questi punti di vista.

La scienza del linguaggio è conosciuta come linguistica. Include quelli che generalmente si distinguono come linguistica descrittiva e linguistica storica., La linguistica è ora un argomento altamente tecnico; abbraccia, sia descrittivamente che storicamente, divisioni importanti come la fonetica, la grammatica (inclusa la sintassi e la morfologia), la semantica e la pragmatica, trattando in dettaglio questi vari aspetti del linguaggio.