diferentes sistemas de comunicação constituem línguas diferentes; o grau de diferença necessário para estabelecer uma língua diferente não pode ser indicado exatamente. Não há duas pessoas que falem exatamente da mesma forma; portanto, uma é capaz de reconhecer as vozes dos amigos por telefone e de manter distinto um número de falantes invisíveis em uma transmissão de rádio. No entanto, é evidente que ninguém diria que falam línguas diferentes., Geralmente, os sistemas de comunicação são reconhecidos como línguas diferentes se não puderem ser entendidos sem uma aprendizagem específica por ambas as partes, embora os limites precisos da inteligibilidade mútua sejam difíceis de desenhar e pertencer a uma escala em vez de em ambos os lados de uma linha divisória definida. Substancialmente diferentes sistemas de comunicação que podem impedir mas não impedem a compreensão mútua são chamados dialetos de uma língua., A fim de descrever em detalhe os diferentes padrões atuais de linguagem dos indivíduos, o termo idiolect, significando os hábitos de expressão de uma única pessoa, foi cunhado.Normalmente, as pessoas adquirem uma única língua inicialmente-sua primeira língua, ou língua nativa, a língua usada por aqueles com quem, ou por quem, eles são criados desde a infância. As línguas “segunda” subsequentes são aprendidas em diferentes graus de competência sob várias condições., O domínio completo de duas línguas é designado como bilinguismo; em muitos casos—como a educação pelos pais usando diferentes línguas em casa ou sendo criado dentro de uma comunidade multilingue—as crianças crescem como bilíngües. Em culturas tradicionalmente monolíngües, a aprendizagem, em qualquer extensão, de uma segunda ou outra língua é uma atividade sobreposta ao Domínio prévio da primeira língua e é um processo diferente intelectualmente.,

Língua, como descrito acima, é espécie-específico para os seres humanos., Outros membros do reino animal têm a capacidade de se comunicar, através de ruídos vocais ou por outros meios, mas o mais importante recurso que caracterizam a linguagem humana (isto é, cada indivíduo língua), contra todo o conhecido modo de comunicação animal, é a sua infinita criatividade e produtividade. Os seres humanos são irrestritos no que podem comunicar; nenhuma área de experiência é aceita como necessariamente incomunicável, embora possa ser necessário adaptar a sua língua para lidar com novas descobertas ou novos modos de pensamento., Os sistemas de comunicação Animal são, pelo contrário, muito circunscritos naquilo que pode ser comunicado. Na verdade, a referência deslocada, a capacidade de comunicar sobre coisas fora da contiguidade temporal e espacial imediata, que é fundamental para a fala, é encontrada em outros lugares apenas na chamada linguagem das abelhas. As abelhas são capazes, através da realização de vários movimentos convencionalizados (referidos como danças de abelhas) dentro ou perto da colmeia, de indicar aos outros a localização e os pontos fortes das fontes de alimentos. Mas as fontes de alimentação são o único tema conhecido deste sistema de comunicação., Surpreendentemente, no entanto, este sistema, mais próximo da linguagem humana em função, pertence a uma espécie distante da humanidade no reino animal. Por outro lado, o desempenho animal superficialmente mais como a fala humana, a imitação de papagaios e de algumas outras aves que foram mantidas na companhia de humanos, é totalmente derivado e não tem função comunicativa independente. Os parentes mais próximos da humanidade entre os primatas, embora possuindo uma Fisiologia vocal semelhante à dos humanos, não desenvolveram nada como uma linguagem falada., Tentativas de ensinar linguagem gestual a chimpanzés e outros macacos através da imitação têm alcançado um sucesso limitado, embora a interpretação do significado da habilidade de assinatura dos Macacos permanece controversa.

na maioria das contas, o principal objetivo da linguagem é facilitar a comunicação, no sentido da transmissão de informações de uma pessoa para outra. No entanto, estudos sociolinguísticos e psicolinguísticos têm chamado a atenção para uma série de outras funções para a linguagem., Entre eles está o uso da linguagem para expressar uma identidade nacional ou local (uma fonte comum de conflito em situações de multietnicidade em todo o mundo, como na Bélgica, Índia e Quebec). Também são importantes a função” lúdica ” (lúdica) da linguagem—encontrada em fenômenos como trocadilhos, enigmas e palavras cruzadas—e a gama de funções vistas em contextos imaginativos ou simbólicos, como poesia, drama e expressão religiosa.a linguagem interage com todos os aspectos da vida humana na sociedade, e só pode ser entendida se for considerada em relação à sociedade., Este artigo tenta examinar a linguagem a esta luz e considerar suas várias funções e os propósitos que pode e tem sido feito para servir. Uma vez que cada língua é simultaneamente um sistema de comunicação funcional no período e na comunidade em que é utilizada, bem como o produto da sua história e a fonte do seu desenvolvimento futuro, qualquer relato da língua deve considerá-la de ambos os pontos de vista.a Ciência da linguagem é conhecida como linguística. Inclui o que é geralmente distinguido como linguística descritiva e linguística histórica., A linguística é agora um assunto altamente técnico; ela abrange, tanto descritivamente quanto historicamente, grandes divisões como fonética, gramática (incluindo sintaxe e morfologia), semântica e pragmática, lidando em detalhes com estes vários aspectos da linguagem.