Qui, George Garnett, un professore di storia medievale all’Università di Oxford, scopre l’uomo e cavallo – genitali presenti nell’Arazzo di Bayeux, e ritiene che si potrebbe dire di noi…

L’Arazzo di Bayeux può suscitare l’ossessività del genere gli storici moderni. Un tipo comporta il conteggio del numero di immagini., Ci sono, ci è stato detto, 626 esseri umani, 190 cavalli, 35 cani, 37 alberi, 32 navi, 33 edifici, ecc., nell’arazzo.

Per quanto ne so, nessuno ha ancora conteggiato il numero di peni, tranne nel senso negativo che quelli umani sono stati sistematicamente modificati e quelli equini ridotti a dimensioni compatibili con la decenza vittoriana, quando Elizabeth Wardle e il suo team di ricamatrici hanno prodotto una replica inglese dell’intero arazzo nel 1885. Secondo i miei calcoli ci sono 93 peni in quello che sopravvive dell’arazzo originale., Quattro di questi sono attaccati agli uomini, e quello che può essere un quinto appare sul cadavere di un soldato nel margine sotto una fase avanzata della battaglia di Hastings, come la sua cotta di maglia è spogliato da lui .

C’è anche quello che sembra essere un paio di testicoli, il pene stesso è nascosto da un manico d’ascia discretamente posizionato .

Tutti questi genitali maschili umani sono confinati ai bordi superiore o inferiore., Gli uomini mostrati guadare nel mare nell’azione principale lo fanno con le gambe scoperte, presumibilmente per salvare i loro vestiti da bagnarsi, ma tutti loro hanno preso la briga di coprire la loro modestia .

Ci sono 88 peni raffigurati sui cavalli, tutti nell’azione principale; e curiosamente, nessuno sui cani, o su una qualsiasi delle altre molte creature nella cornice principale o bordi., Con la possibile eccezione del soldato morto, tutti i membri umani sono mostrati tumescenti. Una piccola minoranza di quelli equini sono troppo.

• 5 Bayeux Tapestry facts
• Quanto è inglese l’arazzo di Bayeux?
• Arazzo di Bayeux da prestare al Regno Unito: gli storici reagiscono

Mantenere un conteggio dei peni rivela che il progettista dell’arazzo aveva un’ossessione fino ad allora non segnalata., Dico la sua, perché questo è proprio il genere di cose che sarà familiare a chiunque abbia trascorso qualche tempo in una scuola maschile, ma sembra improbabile che sia stato il prodotto di una mente femminile – anche se si può tuttavia immaginare qualche tittering da parte di aguglie (se non erano needlemen) come hanno ricamato questi pezzi del disegno, vestigia di cui sono ancora tracciati sul retro della biancheria. A maggior ragione questo è probabile che sia stato il caso se le aguglie erano suore, e quindi esclusi per vocazione da rapporti carnali., Sto facendo grandi ipotesi sulla continuità nella psiche maschile e femminile nel corso di un millennio, ma in questo caso lo faccio con pochi scrupoli. La profusione di peni rivela qualcosa di più di una mentalità adolescenziale maschile da parte del designer dell’arazzo?

Mi sembra che lo faccia. I peni raffigurati su alcuni stalloni potrebbe essere pensato per dimostrare non più di scrupolosa precisione anatomica del progettista. Ma non può essere semplicemente una coincidenza che Earl Harold sia mostrato per la prima volta montato su un destriero eccezionalmente ben dotato., E il pene equino più grande di gran lunga è quello che sporge dal cavallo presentato da uno sposo a una figura che deve essere il duca William, poco prima della battaglia di Hastings .

Questo, lo spettatore intende dedurre, era il caricatore su cui il duca combatteva., Le chiare implicazioni sono che la virilità dei due protagonisti principali si riflette in quella dei loro rispettivi monti, e che William era in questo senso molto più impressionante dei due, come l’epilogo di ciò che sopravvive dell’arazzo ha mostrato di essere il caso. Odo di Bayeux, il fratellastro del duca, gioca un ruolo molto importante nell’azione, ma sebbene sia raffigurato nel folto della mischia, radunando cockily le forze normanne in un momento critico, i genitali del suo cavallo molto grande sono modesti in confronto .,

Questo potrebbe essere considerato appropriato solo in un anziano uomo di stoffa, giurato di celibato, ma è anche vero per tutti gli altri partecipanti a cavallo alla battaglia, che sembrano essere laici. Il duca William doveva essere l’individuo eccezionale sotto ogni aspetto, incluso il pene del suo cavallo.,

Come ho già detto, i genitali maschili umani sono limitati ai bordi superiore e inferiore dell’arazzo. In contrasto con i cavalli, ci sono solo cinque serie, o sei se includiamo il soldato morto. Le immagini in questi confini sono state recentemente oggetto di un documento estremamente importante, dal professor Steve White. Egli ha dimostrato che tre di loro non sono semplicemente erotismo gratuito, ma imparato allusioni letterarie alle versioni latine di Fedro di Æsop favole. Il primo appare sotto la scena in cui Guy, conte di Ponthieu porta il conte Harold, suo prigioniero, al duca Guglielmo., Raffigura un uomo nudo con un’erezione che si protende verso una donna nuda, che copre sia il viso che la pudenda con le mani .

Questo, è stato suggerito, raffigura una favola riguardante un padre che aveva violentato la propria figlia., Forse il progettista ha ritenuto rilevante il tema di un atto infido di predazione che difficilmente avrebbe potuto essere più atroce. Certamente avrebbe colorato l’interpretazione della scena principale di cui sopra da qualsiasi spettatore dell’arazzo che ha colto l’allusione.

Molto più tardi nella storia dell’arazzo, mentre le forze normanne si dirigono verso la battaglia di Hastings, ci sono altre due immagini oscene molto vicine l’una all’altra nel bordo superiore. Il primo è dell’uomo nudo i cui testicoli sono visibili, ma il cui pene è nascosto dalla sua grande ascia., Sta offrendo un oggetto non identificato a una donna nuda. L ” altro è di un baffuto raffishly, uomo nudo e una donna nuda, i cui peli pubici è, in modo univoco e profusamente, raffigurato .

Si pensa che queste due coppie di figure richiamino due favole., Il primo riguarda una vedova che intraprende una relazione con una guardia di stanza al cimitero dove è sepolto il marito. Il ruolo della guardia era quello di impedire che i corpi dei criminali crocifissi venissero recuperati dai loro parenti. Quando uno fu rubato mentre la guardia e la vedova si stavano disfacendo, lei gli diede il cadavere di suo marito da appendere sulla croce vuota al suo posto. Il secondo riguarda un uomo e una prostituta, in cui la prostituta professa di amare questo cliente sopra tutti gli altri, e dice che gli piace quello che dice, ma non le crede., Entrambi implicano quindi il sesso illecito, la dissimulazione, l’inganno e il tradimento, e suggeriscono allo spettatore colto un’interpretazione sovversiva dell’azione principale. Anche uno spettatore del tutto ignorante di Æsop, a condizione che lui o lei era attento, potrebbe trovare queste immagini distraenti sconcertante o inquietante, quando contemplato in giustapposizione con l’azione principale adiacente.

Gli altri due peni sono nel bordo inferiore e ancora più vicini, in una fase molto precedente della narrazione. Il primo è di un uomo nudo, chinandosi e tenendo un’ascia., È posto sotto un gruppo di consiglieri presenti sul duca William quando riceve per la prima volta il conte Harold nel suo palazzo .

Se questo, come suggerito dal professor White, allude alla favola di Æsopian in cui un uomo persuase gli alberi a fornirgli del legno per un manico alla sua ascia, e poi procedette a tagliarli, la sua nudità è irrilevante per il punto che viene fatto., In questo caso il manico dell’ascia non copre nulla. Il successivo accovacciata figura maschile full-frontale, peli pubici, testicoli, e pene eretto sfacciatamente alla ribalta, anche se punta dritto verso il basso, appare immediatamente sotto uno dei misteri duraturi dell’arazzo, una scena in cui un sacerdote non identificato è mostrato molestare una donna di nome Ælfgyfa .,

Ci sono state molte speculazioni su chi fosse e cosa sia successo, ma nessuno ora lo sa. È chiaro, tuttavia, che questo # Me Too moment è stato per il pubblico previsto così famoso che hanno immediatamente colto il suo significato e il suo posto nella storia dell’arazzo., Ha punzecchiato la memoria pubblica. Mi sembra quindi che in questo particolare caso priapico non venga allusa nessuna favola, solo un recente scandalo molto familiare. Il pene finale, sul cadavere spogliato marginale di un cavaliere morto sotto le fasi finali della battaglia, è così poco chiaro, così apparentemente flaccido, che potrebbe non essere una cosa del genere. Se è davvero quello che sembra essere, non è altro che un dettaglio anatomico. Non sta facendo un punto particolare sull’azione mostrata sopra, ma è un elemento insignificante in uno più ampio sulla carneficina della guerra.,

C’è, quindi, molto di più da dire sulla manciata di peni umani esposti nell’arazzo rispetto agli 88 equini, anche se nessuno dei primi appare nella narrazione principale, e tutti i secondi lo fanno. Nella maggior parte dei casi quelli umani servono ad allertare gli spettatori ben colti sui temi del tradimento e dell’inganno che sono centrali nel racconto dell’arazzo dell’invasione normanna dell’Inghilterra.,

• L’arazzo di Bayeux ora e in futuro
• Perché i nazisti si innamorarono dell’arazzo di Bayeux
• Podcast: la storia dell’arazzo di Bayeux

Chi era quel pubblico proiettato è una domanda interessante. È ormai ampiamente accettato che l’arazzo era destinato ad un pubblico clericale, che è stato esposto in una chiesa – forse Abbazia di Sant’Agostino, Canterbury, nelle immediate vicinanze della quale sembra essere stato progettato e forse fatto – in qualche occasione liturgica speciale., Si deve tuttavia essere messo in discussione se tali scene sarebbero stati considerati visualizzazione appropriata per i monaci, o per accompagnare qualsiasi evento nel calendario liturgico. Il messaggio sottilmente itterico dell’arazzo sulla Conquista potrebbe essere stato accettabile per un pubblico monastico, specialmente per un pubblico monastico composto prevalentemente da inglesi. È il messaggio trasmesso non molto tempo dopo dalle grandi opere della storia inglese scritte nei monasteri inglesi all’inizio del 12 ° secolo.,

La prima di queste opere, la Storia degli eventi recenti di Eadmer, fu scritta a Canterbury, ed è stata spesso paragonata all’arazzo nel suo arco, trattamento scettico di elementi importanti nel racconto normanno. Ma il modo in cui i pezzi di quel messaggio sono stati trasmessi, come distinto dal messaggio stesso, sarebbe stato ritenuto del tutto inadatto per un pubblico monastico. Genitali maschili e femminili non erano un tema minore persistente nelle grandi storie d’Inghilterra. Tutt’altro., Le nostre fonti scritte per la conquista, tutti da chierici, non riescono nemmeno a menzionare il famigerato caso di Ælfgyfa e il sacerdote predatore.

Inoltre, l’arazzo si occupa principalmente di questioni secolari; non presta quasi nessun servizio a parole a quelle ecclesiastiche, se non un interesse molto ben informato per l’architettura ecclesiastica (così come laica)., L ” evidenziazione di un vassallo – e, a giudicare dal suo abito, giullare – di Odo di Bayeux come un nano sembra probabile che sia un in-scherzo di una sorta progettato per fare appello a ‘ragazzi’ del tipo Odo è raffigurato rally sul suo grande ma relativamente un-priapico cavallo durante la battaglia di Hastings.

Peni umani ed equini di dimensioni prevalentemente prodigiose, molestie sessuali e nani comici, insieme all’enorme interesse mostrato per le questioni militari, sembrano tutti suscettibili di piacere ai laici più che ai chierici., Se una mente ha progettato l’intero arazzo, se, come confermano l’ortografia dei nomi e alcuni errori nelle didascalie, quella mente incontrovertibilmente istruita era inglese, e se era maschile, come penso probabilmente per motivi diversi dalla sua apparente ossessione per il membro maschile, allora la questione se appartenesse a un chierico o un laico deve rimanere irrisolta. Così deve essere quello di chi ha previsto come il suo pubblico primario. Ma le predilezioni priapiche del designer di arazzi forniscono un frammento importante e finora trascurato di prove.,

George Garnett è professore di storia medievale al St Hugh’s College di Oxford e autore di The Norman Conquest: A Very Short Introduction (Oxford University Press, 2009).

Il prof Garnett ha tenuto un discorso intitolato “L’arazzo di Bayeux come storia ricamata” al nostro Bayeux Tapestry Day al St Anne’s College, Oxford il mese scorso.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su History Extra nel luglio 2018