Sebbene il poema fosse una finzione, era basato su persone e cose che Robert Service effettivamente vedeva nello Yukon., Lago Laberge è formato da un allargamento del fiume Yukon appena a nord di Whitehorse ed è ancora in uso da kayakers. L’Alice May era basato sul derelitto stern-wheeler the Olive May che apparteneva al lago Bennett & Klondike Navigation Co. ed era stato originariamente chiamato per la moglie e la figlia di Albert Sperry Kerry Sr. E ” stato abbandonato dopo aver colpito una roccia nei pressi di Tagish, che è di circa 50 chilometri a sud del lago Laberge. Il Dr. Sugden usò il suo focolare per cremare il corpo di Cornelius Curtin (che era morto di polmonite)., I resti sono stati poi spediti alla sua famiglia per la sepoltura. (Anche se una barca di nome Alice May affondò sul lago Laberge, che è accaduto un decennio dopo la pubblicazione del poema.)

William Samuel McGee (n 1868, Lindsay, Ontario, – d 1940, Beiseker, Alberta) era principalmente un costruttore di strade, ma ha indulgere in qualche prospezione. Come altri, McGee era a San Francisco, in California, al momento della corsa all’oro del Klondike e nel 1898 partì per il Klondike.,

Nel 1904, Service, che lavorava nella filiale della Canadian Bank of Commerce (il predecessore della Canadian Imperial Bank of Commerce) a Whitehorse, vide il nome di McGee su un modulo e lo usò nel suo poema come una rima per “Tennessee”.

Nel 1909 McGee viaggiò a sud dello Yukon per costruire strade, tra cui alcune nel Parco Nazionale di Yellowstone. Alla fine, McGee e sua moglie si trasferirono a vivere con la loro figlia al di fuori di Beiseker. Tuttavia, nel 1930 McGee tornò nello Yukon per provare a prospettare lungo il fiume Liard, ma senza successo., Fece comunque ritorno con un’urna che aveva acquistato a Whitehorse. Le urne, detto per contenere le ceneri di Sam McGee, sono stati venduti ai visitatori.

McGee trascorse il resto della sua vita nella fattoria di sua figlia dove morì nel 1940 per un attacco di cuore.