I sedimenti offrono anche prove chimiche che il cataclisma soffiava centinaia di miliardi di tonnellate di zolfo polverizzato da oceano rock in atmosfera, innescando un mondiale invernale, nel quale le temperature a livello mondiale sceso da 30 gradi Fahrenheit per decenni, gli scienziati hanno detto.,
“Ci dice cosa è successo all’interno del cratere in quel giorno di sventura che ha ucciso i dinosauri”, ha detto Jay Melosh, un geofisico della Purdue University che studia i crateri da impatto e non era un membro del team di perforazione. “Tutto questo caos è registrato direttamente nel nucleo.”
Gli scienziati del consorzio di perforazione, guidati dal geofisico Sean Gulick presso l’Università del Texas ad Austin, che era co-capo del progetto $10 milioni, hanno pubblicato la loro ricerca negli Atti della National Academy of Sciences., Il progetto è stato sponsorizzato dall’International Ocean Discovery Program e dall’International Continental Scientific Drilling Program.
Dalla piattaforma, gli scienziati hanno perforato il bordo interno del cratere dell’asteroide, sepolto nel fondo marino del Golfo sotto circa 1.500 piedi di calcare.
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Gli scienziati hanno lavorato a bordo di una nave di perforazione chiamata Lifeboat Myrtle ancorata al largo del porto messicano di Progreso., Nel 2016, hanno perforato nel bordo interno del cratere per la prima volta, sepolto nel fondo marino sotto circa 1.500 piedi di calcare depositato nei milioni di anni dall’impatto.
I geologi studiano le rocce come un record di tempo compresso, con le zecche dell’orologio geologico tipicamente misurate in strati che si accumulano nel corso di migliaia di anni. Nel cratere di Chicxulub, però, centinaia di piedi di sedimenti si sono accumulati rapidamente, registrando effetti d’impatto come una telecamera ad alta velocità stop-action, hanno detto gli scienziati.,
“Qui abbiamo 130 metri in un solo giorno”, ha detto il dottor Gulick. “Possiamo leggerlo sulla scala dei minuti e delle ore, il che è sorprendente.”
L’asteroide ha fatto saltare una cavità tra 25 e 30 miglia di profondità nei primi secondi di impatto, creando un calderone bollente di rocce fuse e vapore super-riscaldato, secondo l’interpretazione degli scienziati della roccia. Rimbalzando dal colpo di martello, un pennacchio di roccia fusa schizzò su in una vetta più alta del Monte Everest.,
In pochi minuti, è crollato in se stesso, spruzzando gigantesche onde di lava verso l’esterno che si sono solidificate in un anello di alte vette, hanno detto gli scienziati.
Circa 20 minuti più tardi, l’acqua di mare risalì sopra le cime appena formate, coprendole in una coltre di rocce da impatto, hanno detto gli scienziati. Mentre i minuti diventavano ore, le onde soffocavano con frammenti di vetro vulcanico e la roccia scheggiata si increspava avanti e indietro, ricoprendo i picchi in uno strato di roccia da impatto chiamato suevite, hanno detto gli scienziati. Con il passare delle ore, il controlavaggio delle onde ha aggiunto detriti sempre più finemente classificati.,
Nella parte superiore del nucleo roccioso, gli scienziati hanno rilevato tracce di materia organica e carbone. ” Pensiamo che lo tsunami riflesso abbia riportato queste tracce di terra e questi minuscoli frammenti di carbone”, ha detto il dottor Gulick. “La terra era chiaramente in fiamme.”
La Terra normalmente accelera attraverso una pioggia cosmica di detriti. Nel 2013, una meteora relativamente piccola di circa 30 metri di diametro e del peso di circa 13.000 tonnellate è esplosa nell’aria sopra la Russia, danneggiando circa 7.200 edifici e ferendo circa 1.400 persone.,
Ispirato dalla scoperta del cratere Chicxulub nel 1970, gli astronomi e la NASA ora ordinariamente mappare le orbite di asteroidi vicini e sciami di meteore per i segni di collisioni potenzialmente letali. L’agenzia spaziale sta pianificando una missione nel 2021 su un asteroide vicino chiamato Didymos per testare i modi per deviare in sicurezza una cometa o un asteroide pericoloso prima che colpisca.
Non ci sono attualmente asteroidi di grandi dimensioni noti per essere in rotta di collisione con la Terra, dicono gli astronomi della NASA., L’asteroide dinosauro-uccisione, stimato essere stato fino a 50 miglia o giù di lì in tutto, era probabilmente un evento che si verifica solo una volta ogni miliardo di anni, gli scienziati hanno detto.
“Gli impatti sono un fatto della vita sulla Terra”, ha detto il dottor Melosh. “Ma sappiamo che non ci sono grandi asteroidi che attraversano l’orbita terrestre.”
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