Hutton (1726 – 1797) è meglio conosciuto per la sua teoria del gradualismo. Hutton era un geologo che lasciò il campo medico per viaggiare e studiare la superficie terrestre. Quando le idee di Hutton cominciarono a circolare, la geologia non era un argomento a cui veniva data molta attenzione. Il focus del tempo era la mineralogia.

Nel 1785, Hutton pubblicò il suo articolo intitolato ” Theory of the Earth.’ In questo articolo, ha spiegato come lo studio della geologia si limiti come lo studio della composizione materiale della terra., Ha suggerito molte spiegazioni e origini per molti eventi geologici che vanno dalle formazioni rocciose fuse alle origini dei materiali trovati sui fondali marini.

Hutton ha iniziato la sua carta con i suoi studi di cambiamenti atmosferici in una sezione ha definito ‘Teoria della pioggia.”In questa sezione del suo articolo, Hutton è andato in dettaglio di come l’umidità si accumula nell’atmosfera fino a quando non si è raccolto abbastanza per formare una densa nuvola piena di umidità con precipitato visibile sotto forma di pioggia.,

Non è stato fino a quando la terza versione della Teoria della Terra è stato pubblicato quando Hutton ha introdotto la sua teoria del gradualismo. È qui che ha riconosciuto che il cambiamento è avvenuto, ma che il cambiamento è stato il culmine graduale di processi lenti che accadono in grandi quantità di tempo. Usando questa idea, è possibile osservare la terra oggi e fare ipotesi sul passato poiché il cambiamento è avvenuto in un così lungo periodo di tempo, la terra oggi deve essere rilevante per la terra del passato.