Hutton (1726-1797) es mejor conocido por su teoría del gradualismo. Hutton fue un geólogo que dejó el campo médico para viajar y estudiar la superficie de la tierra. Cuando las ideas de Hutton comenzaron a circular, la geología no era un tema al que se le prestara mucha atención. El foco de la época era la mineralogía.

en 1785, Hutton publicó su artículo titulado ‘teoría de la Tierra.’En este documento, explicó cómo el estudio de la geología se limita como el estudio de la composición material de la tierra., Sugirió muchas explicaciones y orígenes para muchos sucesos geológicos que van desde formaciones rocosas fundidas hasta los orígenes de los materiales encontrados en los fondos marinos.

Hutton comenzó su trabajo con sus estudios de los cambios atmosféricos en una sección que denominó ‘teoría de la lluvia.»En esta sección de su Documento, Hutton entró en detalle de cómo la humedad se acumula en la atmósfera hasta que se ha reunido lo suficiente para formar una densa nube llena de humedad con un precipitado visible en forma de lluvia.,

no fue hasta que se publicó la tercera versión de la teoría de la Tierra cuando Hutton introdujo su teoría del gradualismo. Aquí es donde reconoció que el cambio ocurrió, pero que el cambio fue la culminación gradual de procesos lentos que ocurren durante grandes cantidades de tiempo. Al usar esta idea, es posible observar la tierra hoy y hacer suposiciones sobre el pasado ya que el cambio ocurrió durante un período de tiempo tan largo, la tierra hoy debe ser relevante para la Tierra del pasado.