(CNN) comme si le monde d’aujourd’hui n’était pas assez étrange, des chercheurs ont découvert une nouvelle population de cigales qui sont brutalement infectées par un champignon parasite qui contrôle leur esprit et les oblige à infecter d’autres insectes.,

ces insectes, surnommés « cigales zombies », sont sous L’influence de Massospora, un champignon psychédélique qui contient des produits chimiques tels que ceux trouvés dans les champignons hallucinogènes, selon une nouvelle étude publiée par Plos Pathogens.

Après avoir infecté son hôte, le champignon entraîne « un affichage inquiétant des proportions de films d’horreur B », a déclaré L’Université de Virginie-Occidentale dans un communiqué de presse.

Les premières spores de Massospora rongent les organes génitaux, les fesses et l’abdomen de la cigale., Ils sont ensuite remplacés par des spores fongiques utilisées pour transmettre le champignon à d’autres cigales. À partir de là, ce nouvel abdomen fongique va lentement « s’user comme une gomme sur un crayon », a déclaré le co-auteur de L’étude, Brian Lovett, dans le communiqué.

Les Cigales infectées, qui ont été trouvées en Virginie-Occidentale par des chercheurs universitaires en juin, sont la troisième population de cigales découverte à avoir été infectée par Massospora, selon le co-auteur de l’étude, Matthew Kasson.,

étant donné que les cigales ont un cycle de vie de 13 ou 17 ans et vivent sous terre jusqu’à ce qu’elles émergent plus d’une décennie plus tard, il peut être très difficile d’étudier comment Massospora infecte ces espèces.

comment le champignon manipule la cigale

alors que près d’un tiers, sinon plus, de leur corps est remplacé par du tissu fongique, Les Cigales infectées continuent de se déplacer inconscientes de leur maladie. C’est parce que le champignon manipule le comportement des insectes pour maintenir l’hôte en vie plutôt que de les tuer pour maximiser la dispersion des spores.,

« Si l’un de nos membres était retiré ou si notre estomac était ouvert, nous serions probablement incapables », a déclaré Kasson à CNN. « Mais les cigales infectées, malgré le fait qu’un tiers de leur corps soit tombé, continuent à vaquer à leurs activités comme s’accoupler et voler comme si de rien n’était. C’est vraiment, vraiment unique pour les champignons tueurs d’insectes. »

L’étude met en évidence les résultats récents, y compris la façon dont l’infection conduit à un comportement hypersexuel., Même si les cigales infectées perdent leur capacité à s’accoupler lorsque leur dos devient des bouchons fongiques, elles tenteront toujours de s’accoupler pour transmettre sexuellement le champignon aux cigales en bonne santé.

le champignon parasite manipule même les cigales mâles en leur faisant bouger les ailes pour imiter l’invitation à l’accouplement des femelles afin qu’elles puissent également infecter les cigales mâles sans méfiance pour transmettre rapidement la maladie.

alors que les chercheurs pensent que la transmission sexuelle du champignon est le moyen le plus simple pour Massospora de se propager, les cigales peuvent également entrer en contact avec l’agent pathogène par d’autres moyens.,

« quand ils volent ou marchent sur des branches, ils répandent aussi des spores de cette façon », a déclaré Kasson. « Nous les appelons Salières volantes de la mort, parce qu’elles répandent essentiellement le champignon comme le sel sortirait d’un shaker renversé. »

alors qu’une armée de cigales Zombies semble terrifiante, Kasson rassure que les cigales infectées ne sont pas un danger pour les humains. À l’heure actuelle, les chercheurs estiment que le champignon ne présente pas de risque sérieux pour l’ensemble de la population de cigales.