crédit: NASA
inventé par L’écrivain de science-fiction, James Blish, c’est un autre terme utilisé pour décrire les 4 planètes les plus extérieures du système solaire: Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune., Alors que la partie « géante » du nom est indéniable, en particulier lorsque l’on compare ces planètes avec les planètes terrestres du système solaire intérieur, la partie « gazeuse » est un peu mal nommée.
bien que Jupiter et Saturne soient composées principalement d’hydrogène et d’hélium, en raison des énormes pressions à l’intérieur de ces planètes, la majorité de celles-ci existent sous forme liquide plutôt que gazeuse. En outre, Uranus et Neptune ont de grands manteaux glacés entourant leurs noyaux et seulement une atmosphère extérieure relativement mince., Pour cette raison, ils sont parfois étiquetés « géants de glace », mais cette terminologie n’est pas aussi répandue que « géante gazeuse ».
Les méthodes actuelles de détection des planètes extrasolaires sont biaisées pour trouver des planètes massives orbitant près de leur étoile parente. Pour cette raison, la majorité des planètes extrasolaires découvertes jusqu’à présent ont également été étiquetées comme géantes gazeuses.
Voir aussi:jovien planète.