cunhada pelo escritor de ficção científica James Blish, este é outro termo usado para descrever os 4 planetas mais distantes do Sistema Solar: Júpiter, Saturno, Urano e Netuno., Enquanto a parte “gigante” do nome é inegável, especialmente quando se compara estes planetas com os planetas terrestres do sistema solar interior, a parte ” gás ” é um pouco de um nome errado.apesar de Júpiter e Saturno serem compostos principalmente de hidrogênio e hélio, devido às enormes pressões dentro destes planetas, a maioria deles existe em forma líquida e não gasosa. Além disso, Urano e Netuno têm grandes mantas geladas em torno de seus núcleos e apenas uma atmosfera externa relativamente fina., Por esta razão, eles são ocasionalmente rotulados de “gigantes de gelo”, mas esta terminologia não é tão difundida como “gigante gasoso”.os métodos atuais de detecção de planetas extrassolares são tendenciosos para encontrar planetas massivos orbitando perto de sua estrela mãe. Por esta razão, a maioria dos planetas extrassolares descobertos até agora também foram rotulados como gigantes gasosos.
Ver também: planeta Joviano.