crédito: NASA
acuñado por el escritor de ciencia ficción, James Blish, este es otro término utilizado para describir los 4 planetas más externos en el Sistema Solar: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno., Mientras que la parte’ gigante ‘del nombre es innegable, especialmente cuando se comparan estos planetas con los planetas terrestres del Sistema Solar interior, la parte’ gas ‘ es algo inapropiado.
aunque Júpiter y Saturno están compuestos principalmente de hidrógeno y helio, debido a las enormes presiones dentro de estos planetas, la mayoría de esto existe en forma líquida en lugar de gaseosa. Además, Urano y Neptuno tienen grandes mantos helados que rodean sus núcleos y solo una atmósfera externa relativamente delgada., Por esta razón, ocasionalmente son etiquetados como ‘gigantes de hielo’, pero esta terminología no está tan extendida como ‘gigante de gas’.
los métodos actuales de detección de planetas extrasolares están sesgados hacia la búsqueda de planetas masivos orbitando cerca de su estrella madre. Por esta razón, la mayoría de los planetas extrasolares descubiertos hasta ahora también han sido etiquetados como gigantes gaseosos.
Véase también:planeta Joviano.