Credit: NASA
inventat de scriitorul science fiction, James Blish, acesta este un alt termen folosit pentru a descrie cele 4 planete ultraperiferice din sistemul Solar: Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun., În timp ce partea „gigant” a numelui este de necontestat, mai ales atunci când se compară aceste planete cu planetele terestre ale sistemului Solar interior, partea ” gaz ” este oarecum de un termen impropriu.
deși Jupiter și Saturn sunt compuse în principal din hidrogen și heliu, datorită presiunilor enorme din interiorul acestor planete, majoritatea acestora există mai degrabă sub formă lichidă decât gazoasă. În plus, Uranus și Neptun au mantale mari de gheață care înconjoară miezurile lor și doar o atmosferă exterioară relativ subțire., Din acest motiv, ele sunt etichetate ocazional „giganți de gheață”, dar această terminologie nu este la fel de răspândită ca „gigantul de gaze”.metodele actuale de detectare a planetelor extrasolare sunt părtinitoare față de găsirea planetelor masive care orbitează aproape de steaua lor mamă. Din acest motiv, majoritatea planetelor extrasolare descoperite până acum au fost, de asemenea, etichetate ca giganți de gaz.Vezi și: planeta joviană.