Le mandat du ciel (Tianming), également connu sous le nom de mandat du ciel, était la source divine de l’autorité et le droit de gouverner des premiers rois et empereurs de Chine. L’ancien dieu ou force divine connu sous le nom de ciel ou ciel avait choisi cet individu particulier pour régner en son nom sur la terre. Un élément important du mandat était que, bien que le souverain ait reçu un grand pouvoir, il avait également l’obligation morale de l’utiliser pour le bien de son peuple, s’il ne le faisait pas, son état subirait de terribles catastrophes et il perdrait le droit de gouverner.,

Wen& la responsabilité du règne

le premier souverain Chinois à revendiquer sa position et son autorité est venu directement du ciel, qui était pour les Zhou la force divine suprême, était le roi Wen de Zhou, l’état féodal pré-dynastique dans la vallée de la rivière Wei en Chine. S’appuyant sur une tradition bien établie de culte des ancêtres, ce roi légendaire était connu, comme ses successeurs le seraient aussi, comme le « Fils du ciel ». Il était considéré comme le chef de la famille royale, la noblesse, l’etat, du pouvoir judiciaire et de la hiérarchie religieuse., L’idée d’une Faveur divine sur Wen a été entérinée par la conjonction des cinq planètes majeures dans le ciel nocturne en 1059 avant notre ère. Quand Wen et ses successeurs sont morts, on pensait qu’ils étaient montés au ciel et y avaient servi à la Cour. De tels attachements exaltés assuraient alors que les dirigeants et les empereurs ultérieurs étaient traités avec beaucoup de respect et de crainte par toute personne assez chanceuse pour entrer en contact physique avec eux.,

Wen est devenu un modèle pour de nombreux rois, empereurs, politiciens et historiens ultérieurs et un symbole de bonne et bienveillante gouvernance au cours de son long et paisible règne au cours du 11ème siècle avant notre ère. La vertu de son règne contrastait fortement avec la réputation débauchée acquise par son prédécesseur, le Roi Chou., Dans la pensée confucéenne ultérieure, Wen serait idéalisé et il a souvent été cité par des auteurs tels que Mencius comme le grand exemple d’un dirigeant dont chaque décision était basée sur les meilleurs intérêts de son peuple et qui partageait même son parc d’agrément avec eux. Mencius a souligné que  » le ciel ne crée pas les gens pour le bien du souverain. Le ciel a fait le souverain pour L’amour du peuple » (dans Dawson, 8). Le souverain doit donc en tout temps être guidé par le principe de bienveillance ou jen. Il est à la fois la mère et le père du peuple., En outre, s’il y avait des présages appropriés tels que des inondations et des sécheresses et que le souverain se révélait moins capable de remplir son mandat qu’il n’aurait dû l’être, alors Mencius considérait qu’il était légitime pour le peuple, sinon de renverser son souverain et d’en trouver un nouveau, du moins de montrer sa désapprobation par

Les anciens historiens chinois diront aussi plus tard que ce n’est qu’en raison du crédit moral accumulé par le règne de Wen qu’il a été possible pour son successeur Wu Wang de conquérir enfin la dynastie Shang et d’établir la dynastie Zhou durable., En effet, le Duc De Zhou a décrit le mandat du ciel ainsi que son obligation morale envers le peuple Shang conquis et a ainsi expliqué le renversement de leur fortune dans les termes suivants dans son annonce de Shao:

Ah! Août ciel, Dieu élevé, a changé son fils principal et a révoqué le mandat de ce grand état de Shang. Quand un roi reçoit le mandat, sans limite est l’anxiété de celui-ci. Ah! Comment peut-il ne pas être respectueux!,

Le Ciel a rejeté et mis fin au mandat de ce grand état de Shang. Ainsi, bien que Shang ait beaucoup d’anciens rois sages dans le ciel, lorsque leurs rois successeurs et leurs successeurs ont entrepris leur mandat, à la fin, les hommes sages et bons vivaient dans la misère The Le roi devrait avoir un soin respectueux de sa vertu.

regardez les anciens peuples des temps anciens, les Xia. Le ciel les a guidés, livrés et chéris, afin qu’ils s’efforcent de comprendre ce que le ciel favorise, mais à ce moment-là, ils ont laissé leur mandat tomber au sol., Maintenant, regardez le Shang; le Ciel les a guidés, resté près d’eux, nourris, afin qu’ils s’efforcent de comprendre ce que le Ciel favorise; mais maintenant ils ont laissé leur Mandat tomber au sol.

l’Amour de l’Histoire?

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maintenant, un jeune fils succède au trône; qu’il ne néglige donc pas les personnes âgées et expérimentées. Non seulement ils comprennent la vertu de nos hommes d’autrefois – non, plus, ils sont parfois capables de comprendre les conseils qui viennent du ciel.

Ah!, Même si le Roi est jeune, il est le fils principal du ciel. Qu’il soit grandement capable d’être en harmonie avec les petites gens. (dans Ebrey, 21)

tout comme les Xia et les Shang avaient perdu leur mandat à cause d’une mauvaise conduite et d’une conduite immorale, les dirigeants Zhou qui suivaient le règne de Wen étaient parfaitement conscients que s’ils ne remplissaient pas leur rôle avec convenance, ils pourraient eux aussi perdre le droit de gouverner et, inévitablement, ils seraient conquis par un État rival et plus vertueux., L’autre côté de la médaille était que s’ils gouvernaient bien, ils avaient une justification divine pour leur supériorité et leur conquête des mêmes États rivaux, car ils étaient, par L’intermédiaire de Wen, les seuls héritiers du mandat du ciel.

L’évolution du mandat

bien que les premiers dirigeants de L’état Qin pendant la période des Royaumes combattants aient prétendu avoir hérité du manteau des représentants du ciel des Zhou, des dirigeants ultérieurs tels que le premier empereur chinois Shi Huangdi (R., 221-210 AEC) des Qin et de L’empereur Han Gaozu (R. 202-195 AEC) étaient beaucoup moins préoccupés par l’aspect moral de leur légitimité en tant que dirigeant. Ils étaient plus enclins à considérer que leur position était grâce à leur suprématie militaire et à leur destin. Cela était compréhensible car ils avaient acquis leur droit de gouverner par la conquête d’États rivaux. Des penseurs ultérieurs tels que les Néo-confucianistes Liu Zongyuan (mort en 819 de notre ère) et Zhu Xi (1130-1200 de notre ère) allèrent jusqu’à affirmer que l’empereur n’était pas du tout un instrument du divin, mais plutôt un fonctionnaire nécessaire de l’ordre naturel., Pourtant, le concept du mandat du ciel a continué à être utilisé comme un argument légitimant utile pour la domination par les empereurs et même les conquérants étrangers des empereurs jusqu’au 19ème siècle de notre ère.

outre le déplacement de la position sur tout ce que la source de l’autorité de l’empereur, et en dépit de son pouvoir absolu, il ne pouvait toujours pas faire tout ce qu’il souhaitait., La taille de l’état et de sa bureaucratie était telle qu’il dépendait de conseillers pour le tenir au courant des affaires et de fidèles partisans pour mener à bien ses politiques dans le cadre du gouvernement traditionnel. Comme le résume ici L’historien R. Dawson,

même l’Empereur le plus autocratique était inévitablement limité par les traditions, les conventions et les précédents, et par les pressions des parents ainsi que par la nécessité de s’appuyer sur des ministres bien informés., Bien que les empereurs puissent parfois se comporter avec une dureté soudaine, leur droit d’agir de manière arbitraire constituait une menace qui était rarement mise en pratique. (15)

enfin, bien que l’empereur soit resté une figure extrêmement influente et ait conservé des droits tels que l’attribution de nominations et l’octroi de faveurs, de punitions et de grâces, sa politique était également circonscrite par celles de ses prédécesseurs, en particulier le fondateur de la dynastie qui était considéré comme particulièrement C’était un Piège à être l’instrument du divin., Si tous les dirigeants étaient ainsi mandatés, alors leurs politiques devaient être respectées. Par conséquent, même sous la dynastie Ming, une politique générale de l’empereur fondateur telle que défendre ses frontières mais ne pas poursuivre activement l’ennemi sur son territoire devait être considérée et souvent respectée. Ainsi, même Le « Fils du ciel » devait, au moins parfois, travailler dans ses limites.