Il Mandato del Cielo (Tianming), noto anche come Mandato del Cielo, era la fonte divina di autorità e il diritto di governare dei primi re e imperatori cinesi. L’antico dio o forza divina conosciuta come Cielo o Cielo aveva scelto questo particolare individuo per governare a suo nome sulla terra. Un elemento importante del mandato era che, sebbene al sovrano fosse stato dato un grande potere, aveva anche l’obbligo morale di usarlo per il bene del suo popolo, se non lo avesse fatto, il suo stato avrebbe subito terribili disastri e avrebbe perso il diritto di governare.,

Wen& la responsabilità del dominio

Il primo sovrano cinese a rivendicare la sua posizione e autorità venne direttamente dal Cielo, che era per gli Zhou la suprema forza divina, fu re Wen di Zhou, lo stato feudale pre-dinastico nella valle del fiume Wei in Cina. Basandosi su una consolidata tradizione di culto degli antenati, questo leggendario re era conosciuto, come lo sarebbero stati anche i suoi successori, come il “Figlio del Cielo”. Era considerato il capo della famiglia reale, della nobiltà, dello stato, della magistratura e della gerarchia religiosa., L’idea di un favore divino su Wen è stato ulteriormente approvato dalla congiunzione dei cinque pianeti maggiori nel cielo notturno nel 1059 AC. Quando Wen e i suoi successori morirono, si pensava che salissero in Cielo e servissero a corte lì. Tali esaltati attaccamenti, quindi, assicurarono che i successivi governanti e imperatori fossero trattati con grande riverenza e timore da qualsiasi persona abbastanza fortunata da venire mai in contatto fisico con loro.,

Wen divenne un modello per molti successivi re, imperatori, politici e storici e un simbolo di buona e benevola governance durante il suo lungo e pacifico regno durante il 11 ° secolo AC. La virtù del suo regno era in forte contrasto con la reputazione dissoluta guadagnata dal suo predecessore re Chou., Nel pensiero confuciano successivo, Wen sarebbe stato idealizzato ed è stato spesso citato da autori come Mencio come il grande esempio di un sovrano la cui ogni decisione è stata basata sui migliori interessi del suo popolo e che anche condiviso il suo parco di piacere con loro. Mencio ha sottolineato che ” Il Cielo non crea persone per il bene del sovrano. Il cielo ha fatto il sovrano per amore del popolo ” (in Dawson, 8). Il sovrano deve, quindi, essere sempre guidato dal principio di benevolenza o jen. È sia la madre che il padre del popolo., Inoltre, se ci fossero presagi adatti come inondazioni e siccità e il sovrano si stesse dimostrando meno capace di adempiere il suo mandato di quanto avrebbe dovuto essere, allora Mencio considerava legittimo per il popolo, se non effettivamente rovesciare il loro sovrano e trovarne uno nuovo, almeno mostrare la loro disapprovazione attraverso la ribellione e la protesta.

Gli antichi storici cinesi avrebbero anche detto in seguito che solo a causa del credito morale accumulato dal regno di Wen era possibile per il suo successore Wu Wang conquistare finalmente la dinastia Shang e stabilire la dinastia Zhou di lunga durata., In effetti, il duca di Zhou descrisse il Mandato del Cielo insieme al suo obbligo morale nei confronti del popolo Shang conquistato e così spiegò l’inversione delle loro fortune nei seguenti termini nel suo Annuncio di Shao:

Ah! August Heaven, Dio Supremo, ha cambiato il suo figlio principale e ha revocato il Mandato di questo grande stato di Shang. Quando un re riceve il mandato, senza limiti è l’ansia di esso. Ah! Come può non essere riverente attento!,

Il cielo ha respinto e concluso il Mandato di questo grande stato di Shang. Così, anche se Shang ha molti ex re saggi in Cielo, quando i loro re successori e le persone successori hanno intrapreso il loro Mandato, alla fine uomini saggi e buoni hanno vissuto nella miseria The Il re dovrebbe avere reverente cura della sua virtù.

Guarda gli antichi popoli dei tempi antichi, gli Xia. Il Cielo li ha guidati, assecondati e amati, in modo che si sforzassero di capire ciò che il Cielo favorisce, ma a questo punto hanno lasciato cadere il loro Mandato a terra., Ora guardate gli Shang; il Cielo li guidò, rimase vicino a loro, li nutrì, in modo che si sforzassero di comprendere ciò che il Cielo favorisce; ma ora hanno lasciato cadere il loro Mandato a terra.

Storia d’amore?

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Ora un giovane figlio riesce al trono; non trascurare, quindi, l’anziano e l’esperto. Non solo comprendono la virtù dei nostri uomini dell’antichità-anzi, di più, a volte sono in grado di comprendere i consigli che vengono dal Cielo.

Ah!, Anche se il re è giovane, è il figlio principale del Cielo. Sia grandemente in grado di essere in armonia con il piccolo popolo. (in Ebrey, 21)

Proprio come sia Xia e Shang avevano perso il loro mandato attraverso il malgoverno e di condotta immorale, così, la Zhou governanti che hanno seguito Wen regno, erano perfettamente consapevoli che se non svolgere il loro ruolo con correttezza quindi anche loro potrebbero perdere il diritto a governare e, inevitabilmente, si sarebbe conquistata da un rivale e più virtuoso di stato., L’altro lato della medaglia era che se governavano bene allora avevano una giustificazione divina per la loro superiorità e conquista degli stessi stati rivali, poiché essi, attraverso Wen, erano gli unici eredi del Mandato del Cielo.

L’evoluzione del Mandato

Sebbene i primi governanti dello stato Qin durante il periodo degli Stati Combattenti affermassero di aver ereditato il mantello dei rappresentanti del Cielo dagli Zhou, governanti successivi come il primo imperatore cinese Shi Huangdi (r., 221-210 a. C.) del Qin e dell’imperatore Han Gaozu (r. 202-195 a.C.) erano molto meno preoccupati dell’aspetto morale della loro legittimità come governante. Erano più inclini a considerare la loro posizione grazie alla loro supremazia militare e al loro destino. Questo era comprensibile in quanto avevano guadagnato il loro diritto di governare con la conquista di stati rivali. Più tardi pensatori come il Neo-confucianists Liu Zongyuan (d. 819 CE) e Zhu Xi (1130-1200 CE) è andato al punto di affermare che l’imperatore non è stato uno strumento del divino a tutti, ma piuttosto un necessario funzionario dell’ordine naturale., Ancora, il concetto del Mandato del Cielo ha continuato ad essere utilizzato come un utile argomento legittimante per il dominio da imperatori e persino conquistatori stranieri di imperatori fino al 19 ° secolo DC.

In aggiunta a posizione spostamento sul proprio quello che l’origine dell’autorità dell’imperatore era, e nonostante il suo potere assoluto, non sapeva ancora fare tutto quello che voleva., Tale era la dimensione dello stato e la sua burocrazia che era affidamento su consiglieri per tenerlo al passo con gli affari e fedeli sostenitori di svolgere le sue politiche nel quadro del governo tradizionale. Come riassume lo storico R. Dawson,

Anche l’imperatore più autocratico era inevitabilmente limitato da tradizioni, convenzioni e precedenti, e dalle pressioni dei parenti e dalla necessità di affidarsi a ministri ben informati., Anche se a volte gli imperatori potevano comportarsi con improvvisa durezza, il loro diritto di agire in modo arbitrario serviva come una minaccia che raramente veniva messa in pratica. (15)

Infine, sebbene l’imperatore rimanesse una figura estremamente influente e conservasse diritti come l’assegnazione di nomine e la concessione di favori, punizioni e indulti, le sue politiche furono circoscritte anche da quelle dei suoi predecessori, in particolare il fondatore della dinastia che era considerato particolarmente favorito dal Cielo. Questa era una presa per essere lo strumento del divino., Se tutti i governanti erano così mandati, allora le loro politiche dovevano essere rispettate. Di conseguenza, anche nella dinastia Ming, una politica generale dell’imperatore fondatore come difendere i propri confini ma non perseguire attivamente il nemico nel loro territorio doveva essere considerata e spesso rispettata. Così, anche il ‘Figlio del Cielo’ doveva, almeno qualche volta, operare entro i suoi limiti.