à l’été 1945, alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, l’économie américaine était au bord d’un avenir incertain.
Depuis L’appel du Président Franklin D. Roosevelt à la fin de 1940 pour que les États-Unis servent d ‘ « arsenal de la démocratie”, l’industrie américaine s’est intensifiée pour relever le défi. Les usines américaines construites pour produire en série des automobiles avaient été rééquipées pour produire des avions, des moteurs, des armes à feu et d’autres fournitures à un rythme sans précédent., Au plus fort de leur effort de guerre, à la fin de 1943 et au début de 1944, les États-Unis fabriquaient presque autant de munitions que tous leurs alliés et ennemis réunis.
sur le front intérieur, l’effort de mobilisation massif pendant la Seconde Guerre mondiale avait remis les Américains au travail. Le chômage, qui avait atteint 25 pour cent pendant la Grande Dépression et a oscillé à 14.6 pour cent en 1939, avait chuté à 1.2 pour cent en 1944—toujours un niveau record dans l’histoire du pays.,
Une nouvelle chaîne de montage à Detroit Tank Arsenal exploité par Chrysler qui se sont avérés des réservoirs de 28 tonnes par des méthodes de production de masse.
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avant même la fin de la guerre, des représentants des entreprises, de l’armée et du gouvernement américains ont commencé à débattre de la question de la reconversion du pays, En 1944, Donald Nelson du War Production Board (WFB) proposa un plan qui reconvertirait les usines inactives en production civile. De puissants chefs militaires et d’entreprises ont repoussé et les plans de reconversion généralisée ont été reportés.
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mais avec la fin de la guerre et le retour prévu de millions d’hommes et de femmes en uniforme, l’économie militaire du pays n’était pas nécessairement prête à les accueillir., Comme Arthur Herman l’a écrit dans son livre Freedom’s Forge: How American Business Produced Victory in World War II, les entreprises américaines à l’époque étaient encore « axées sur la production de chars et d’avions, pas de maisons à clapets et de réfrigérateurs. »
les Américains étaient prêts à dépenser
Vue de la chaîne de montage et des travailleurs de L’usine de fabrication automobile Studebaker à South Bend, Indiana, 1946.,
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certains économistes ont même prédit une nouvelle crise de chômage de masse et d’inflation, arguant que les entreprises privées ne pourraient pas générer les quantités massives de capital nécessaires pour faire fonctionner les usines pompées en temps de guerre en temps de paix. Un rapport publié au milieu de 1945 par le sénateur James Mead de New York a pris cette opinion, faisant valoir que si la guerre dans le Pacifique se terminait rapidement, « les États-Unis se trouveraient largement mal préparés à surmonter le chômage à grande échelle., »
Mais l’histoire a prouvé que les pessimistes avaient tort. La plupart des anciens combattants de retour n’ont eu aucun mal à trouver un emploi, selon Herman. Les usines américaines qui s’étaient révélées si essentielles à l’effort de guerre se sont rapidement mobilisées pour le temps de paix, répondant aux besoins des consommateurs qui avaient été encouragés à économiser leur argent en prévision d’un tel boom d’après-guerre.,
Photos: rationnement pendant la Seconde Guerre mondiale
pendant la Seconde Guerre mondiale, chaque Américain avait droit à une série de livres de ration de guerre remplis de timbres qui pouvaient être utilisés pour acheter des articles restreints (avec paiement), et dans les semaines suivant la première émission, plus de 91 pour cent de la population américaine s’était inscrite pour les recevoir.,
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coupes de viande avec des prix plafonds et des valeurs de points par livre correctement affichées dans une caisse de boucher pendant la Seconde Guerre mondiale en 1943.
pour s’assurer qu’il y a suffisamment de nourriture disponible pour atteindre les soldats américains qui combattent à l’étranger, les États-Unis ont adopté un programme de rationnement des conserves en 1942. L’Office of Price Administration (OPA) a attribué un certain nombre de points à chaque aliment en fonction de sa disponibilité.,
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Vue d’un réfrigérateur de charcuterie avec un panneau faisant la promotion du fromage en tant que Spécial alimentaire de la victoire du Département de l’Agriculture des États-Unis, Washington DC. La bannière se lit comme suit: « the Victory Food Special « Cheese » du 17 au 29 août, mangez-en plus!,’
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affiche de propagande de la Seconde Guerre mondiale encourageant les Américains à mettre leur nourriture en conserve.
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Cette femme a été photographiée pour le Département de L’Agriculture des États-Unis montré préserver les tomates de son jardin de la victoire, vers 1944.,
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Une sixième année, l’enseignant montre à ses élèves sur la façon d’utiliser la Guerre Ration de livres en février 1943.
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la crème glacée n’était pas disponible en raison du rationnement de guerre, de sorte que trois jeunes enfants ont apprécié une collation saine et portable à la place—une carotte sur un bâton.,
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une esthéticienne peint une couture sur la jambe d’une femme pour aider à créer l’illusion de bas pendant une pénurie de la Seconde Guerre mondiale, photographiée le 23 mai 1940.
Un panneau le long de la chaussée entre Lititz et Manheim, en Pennsylvanie, 1942.,
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affiche de la Seconde Guerre mondiale montrant un homme seul en voiture avec une image fantôme D’Hitler, illustrée par Weimar Pursell, publiée par L’Imprimerie du gouvernement américain pour opa en 1943 dans le cadre des efforts nationaux pour encourager le rationnement et la conservation des ressources.,
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à l’été 1945, les Américains vivaient sous des politiques de rationnement en temps de guerre depuis plus de trois ans, y compris des limites sur des biens communs tels que le caoutchouc, le sucre, l’essence, le mazout, le café, la viande, le beurre, le lait et le savon. Pendant ce temps, L’Office of Price Administration (OPA) du gouvernement américain avait encouragé le public à économiser son argent (idéalement en achetant des obligations de guerre) pour un avenir meilleur., Dans son livre a Consumer Republic: The Politics of Mass Consumption in Postwar America, Lizabeth Cohen a rapporté qu’en 1945, les Américains économisaient en moyenne 21% de leur revenu personnel disponible, contre seulement 3% dans les années 1920.
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avec la fin de la guerre, les consommateurs américains étaient impatients de dépenser leur argent, des articles de grande valeur comme les maisons, les voitures et les meubles aux appareils électroménagers, vêtements, chaussures et tout le reste. Les usines américaines ont répondu à leur appel, en commençant par l’industrie automobile., Les ventes de voitures neuves ont quadruplé entre 1945 et 1955 et, à la fin des années 1950, environ 75% des ménages américains possédaient au moins une voiture. En 1965, l’industrie automobile du pays a atteint son apogée, produisant 11,1 millions de voitures, camions et autobus neufs et représentant un emploi américain Sur six.,
les gens ont acheté des maisons—et les ont remplies d’appareils électroménagers
les entreprises de construction résidentielle se sont également mobilisées pour capitaliser sur une augmentation similaire de la demande de logement, car les prêts de la Federal Housing Administration (FHA) et le GI Bill ont permis à de nombreux vétérans (mais pas à tous) Des entreprises comme Levitt& Son, basée à New York, ont réussi à appliquer les techniques de production de masse de l’industrie automobile à la construction de maisons., Entre 1946 et le début des années 1960, Levitt & Son a construit trois communautés résidentielles (dont plus de 17 000 maisons), terminant jusqu’à 30 maisons par jour.
photo aérienne prise en 1947 des nouvelles maisons de Levittown, New York, construites par William Levitt and Sons.
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Les Acheteurs de maisons neuves avaient besoin d’appareils pour remplir ces maisons, et des entreprises comme Frigidaire (une division de General Motors) ont répondu à ce besoin., Pendant la guerre, les chaînes de montage de Frigidaire sont passées à la construction de mitrailleuses et d’ensembles d’hélices B-29. Après la guerre, la marque a étendu son activité d’électroménager, en introduisant des produits révolutionnaires tels que des laveuses et des sécheuses, des lave-vaisselle et des éliminations d’ordures.
poussés par la demande croissante des consommateurs, ainsi que par l’expansion continue du complexe militaro-industriel à mesure que la guerre froide s’intensifiait, les États-Unis ont atteint de nouveaux sommets de prospérité dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale., Le produit national brut (PNB), qui mesure tous les biens et services produits, a grimpé en flèche à 300 milliards de dollars en 1950, contre seulement 200 milliards en 1940. En 1960, il avait dépassé les 500 milliards de dollars, établissant fermement les États-Unis comme la nation la plus riche et la plus puissante du monde.
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