en el verano de 1945, a medida que la Segunda Guerra Mundial llegaba a su fin, la economía estadounidense estaba al borde de un futuro incierto.
desde el llamado del presidente Franklin D. Roosevelt a finales de 1940 para que los Estados Unidos sirvieran como el «arsenal de la democracia», la industria estadounidense se había intensificado para enfrentar el desafío. Las fábricas estadounidenses construidas para producir automóviles en masa se habían reestructurado para producir aviones, motores, armas y otros suministros a un ritmo sin precedentes., En el pico de su esfuerzo de guerra, a finales de 1943 y principios de 1944, Estados Unidos estaba fabricando casi tantas municiones como todos sus aliados y enemigos combinados.
en el frente interno, el esfuerzo de movilización masiva durante la Segunda Guerra Mundial había puesto a los estadounidenses de nuevo a trabajar. El desempleo, que había alcanzado el 25 por ciento durante la Gran Depresión y se situó en el 14,6 por ciento en 1939, había caído al 1,2 por ciento en 1944, todavía un mínimo récord en la historia de la nación.,
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incluso antes de que terminara la guerra, las empresas, los militares y los funcionarios gubernamentales estadounidenses comenzaron a debatir la cuestión de la reconversión del país de la producción militar a la civil., En 1944, Donald Nelson De La War Production Board (WFB) propuso un plan que reconvertiría las fábricas ociosas a la producción civil. Poderosos líderes militares y empresariales retrocedieron, y los planes para una reconversión generalizada fueron pospuestos.
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pero con la guerra terminando, y millones de hombres y mujeres en uniforme programados para regresar a casa, la economía militar de la nación no estaba necesariamente preparada para darles la bienvenida., Como escribió Arthur Herman en su libro La Fragua de la libertad: cómo los negocios estadounidenses produjeron la victoria en la Segunda Guerra Mundial, los negocios estadounidenses en ese momento todavía estaban «orientados a producir tanques y aviones, no Casas con tablillas y refrigeradores.»
los estadounidenses estaban listos para gastar
algunos economistas incluso predijeron una nueva crisis de desempleo masivo e inflación, argumentando que las empresas privadas no podrían generar las cantidades masivas de capital necesarias para operar las fábricas bombeadas en tiempos de guerra durante tiempos de paz. Un informe publicado a mediados de 1945 por el senador James Mead de Nueva York tomó esta opinión, argumentando que si la guerra en el Pacífico terminaba rápidamente, «los Estados Unidos se encontrarían en gran medida no preparados para superar el desempleo a gran escala.,»
pero la historia demostró que los pesimistas estaban equivocados. La mayoría de los veteranos que regresaban no tenían problemas para encontrar trabajo, según Herman. Las fábricas estadounidenses que habían demostrado ser tan esenciales para el esfuerzo de guerra se movilizaron rápidamente para tiempos de paz, levantándose para satisfacer las necesidades de los consumidores que habían sido alentados a ahorrar su dinero en preparación para tal auge de la posguerra.,
fotos: racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial