una stupa (literalmente «montón» o «pila») es un relicario, un santuario que contiene los restos de una persona santa o santa y/o artefactos (reliquias) asociados con ellos, originarios de la India antes del siglo V A. C. como Tumbas de hombres santos y evolucionando posteriormente en sitios sagrados dedicados a Buda (l. c.563 – C. 483 A. C.) y, más tarde, arhats budistas (Santos), bodhisattvas (iluminados), otras figuras santas o deidades locales., Es una estructura hemisférica, con una aguja en la parte superior, a veces situada sobre una base que varía en forma y tamaño (dependiendo del propósito designado de esa estupa en particular) rodeada por una pasarela para los visitantes. Algunas estupas, como la gran estupa en Sanchi, India, o la estupa Boudhanath en Katmandú, Nepal, son estructuras grandes y ornamentadas, mientras que otras son más modestas.,

la construcción de stupas, a gran escala y asociada con el budismo, comenzó en toda la India durante el reinado de Ashoka el Grande (268-232 A.C.) del Imperio Maurya (322-185 A. C.) después de su conversión al budismo. Antes del reinado de Ashoka, había ocho stupas (o diez, según algunos eruditos) dedicadas al Buda (y que contenían sus restos cremados) en diferentes sitios, que se correlacionaban con eventos importantes en su vida., En un esfuerzo por difundir el budismo y alentar la iluminación de sus súbditos, Ashoka desenterró los restos y ordenó la construcción de muchos más (84,000, según la leyenda), cada uno recibiendo una cierta asignación de los restos que facultó la estructura con energía mística.

Las stupas budistas son solo un tipo, ya que también hay stupas hindúes y jainistas, pero las stupas budistas siguen siendo las más populares, y su construcción, en todo el mundo, ha sido la más prolífica. Las Stupas existen en países de todo el mundo, desde India hasta Sri Lanka, Nepal, China, países europeos, Australia, Estados Unidos y más. Cualquiera que sea la cultura que levante una de estas estructuras, su propósito es siempre el mismo: proporcionar un espacio sagrado para que las personas se centren en pensamientos superiores y se revitalicen espiritualmente.,

el acto devocional de construir una estupa se cree que trae buena suerte, salud, buen karma, y asegura a uno ya sea un escape del ciclo de renacimiento y muerte (samsara) que es una meta del hinduismo, budismo y jainismo o, al menos, un buen Renacimiento en otra vida en la tierra en la que uno alcanzará esta meta. La destrucción de una estupa, por el contrario, trae mala suerte, mal karma, y condena a uno a ciclos de vida repetidos con el fin de expiar el pecado. Las estupas son, por lo tanto, muy apreciadas en todo el mundo y no se escatiman gastos en su mantenimiento., Se consideran lugares sagrados de vital importancia, que marcan un espacio liminal fuera del tiempo o de las circunstancias, dondequiera que se construyan, y atraen visitantes – de todas las religiones o de ninguna – a diario.

primeras Stupas & el Buda

las primeras stupas fueron túmulos erigidos sobre los restos de místicos, ascetas, maestros u otros que habían mostrado una profunda visión espiritual., Estas primeras estructuras eran montones de tierra y piedra que cubrían los restos cremados del individuo o su cadáver, que estaba enterrado en una posición sentada y meditativa. El montículo fue construido para cubrir el cuerpo con una base ancha que se estrecha hacia la cabeza. Esta forma se usaba incluso en los casos en que la persona había sido cremada para simbolizar la postura meditativa asumida por los sabios iluminados.,

el buda dejó instrucciones para sus seguidores de que sus restos debían ser honrados de esta misma manera, como lo describen los eruditos Robert E. Buswell, Jr. y Donald s. López, Jr:

en el Mahaparinibbanasutta, el Buda dice que después de que haya fallecido, sus reliquias deben ser consagradas en una estupa en una encrucijada, y que la estupa debe ser honrada con guirnaldas, incienso y pasta de sándalo. Debido a una disputa entre sus seguidores laicos después de su muerte, se dijo que sus reliquias se dividieron en diez porciones y se distribuyeron a diez grupos o individuos, cada uno de los cuales construyó una estupa para consagrar su parte de las reliquias en su región de origen., (859)

estas estupas siguieron la forma anterior, pero fueron más elaboradas y construidas con más cuidado para representar al Buda sentado en la posición del loto. Los sitios de estas estupas fueron elegidos para correlacionar con los eventos más importantes en la vida del Buda, incluyendo Lumbini (su lugar de nacimiento), Bodh Gaya (donde alcanzó la iluminación), el Parque de los ciervos en Sarnath (donde predicó su primer sermón), Kushingara (donde murió)., Los adherentes budistas hacían peregrinaciones a los sitios individuales o, dependiendo de su habilidad o nivel de devoción, a todos ellos a lo largo de una ruta sagrada por la que simbólicamente revivían la existencia terrenal del Buda.

Buddhism& Ashoka The Great

Buddhism was not a major religion in India even a hundred years after his death. Era una escuela filosófica menor que se había desarrollado, junto con otros, a partir de la tradición religiosa del hinduismo., El hinduismo es conocido por los adherentes como Sanatan Dharma («orden eterna «o» sendero eterno») y la» orden » aludida (conocida como rita) era divina, habiendo sido establecida por el Señor Supremo del universo (que también era el Universo mismo), Brahman. El orden era comprensible a través de los textos conocidos como los Vedas («conocimiento») que se consideraban emanaciones sagradas del universo que habían sido «escuchadas» por antiguos sabios y establecidas por escrito., Los sacerdotes hindúes de la época de Buda (siglo 5 A.C.) entendieron estos textos y los interpretaron para el pueblo, pero el pueblo mismo no tuvo acceso a ellos. Varios sabios de la época respondieron desafiando la visión ortodoxa y la práctica de la religión que mantenía todo el poder espiritual y el control en manos del clero.

Esta situación dio lugar a un número de diferentes escuelas de pensamiento que apoyaron el Hindú ortodoxo comprensión, modificado o rechazado., Las escuelas que apoyaban la visión hindú eran conocidas como astika («existe») porque aceptaban la existencia del orden eterno establecido en los Vedas y su interpretación por los sacerdotes. Las escuelas que rechazaban la ortodoxia hindú eran conocidas como nastika («no existe») e incluían el budismo, Charvaka y el jainismo. El budismo ganó más terreno antes que el jainismo, y ambos más que Charvaka, pero siguió siendo una escuela filosófica menor hasta el reinado de Ashoka el Grande.,

Ashoka fue el tercer rey del Imperio Mauryan que fue descrito por historiadores posteriores como completamente despiadado y sin piedad. Alrededor de 260 A.C., Ashoka decidió invadir el reino más pequeño de Kalinga, que estaba rodeado por el Imperio Maurya y había sido un socio comercial de larga data. No se conoce ninguna razón para la invasión, ya que parece que ambas partes se beneficiaban por igual de su relación., Sin embargo, por cualquier razón, Ashoka lanzó una campaña masiva, que destruyó Kalinga y resultó en la matanza de 100,000 habitantes, la deportación de 150,000 más y la muerte de miles de otros a causa de heridas, enfermedades y hambruna.

sin embargo, Ashoka no se deleitó con esta victoria, y en realidad se sorprendió por la carnicería y la destrucción sin sentido., Renunció a la violencia después de la campaña de Kalinga y, con el tiempo, se dedicó al camino de la paz a través del budismo. Decretó que los edictos fueran tallados en todo su imperio transmitiendo su concepto de responsabilidad personal y preceptos budistas y luego hizo que las reliquias del Buda fueran removidas de las estupas originales y consagradas en miles de otras erigidas en todo el imperio mientras, al mismo tiempo, enviaba misioneros budistas a otras naciones como China, Grecia, Sri Lanka y Tailandia., Estos misioneros llevaron el concepto de la estupa a las diversas regiones a las que ministraban y, una vez que el budismo encontró un lugar en muchas de estas culturas, las estupas se criaron en Sri Lanka (conocida como dagobas) y China (conocida como pagodas) y finalmente se extendieron desde estas regiones a otros lugares.

significado& función

La base fundamental del budismo es que la vida es sufrimiento: uno sufre por falta de lo que no tiene pero, una vez que tiene esa cosa, sufre por miedo a perderla y, una vez que se ha ido, sufre la pérdida., Mientras uno viva, uno sufrirá de esta manera, pero el Buda se dio cuenta de que había una manera de detener el sufrimiento, y esto era cambiar la forma en que uno interpretaba el mundo y el propio ser. A través de la comprensión de las cuatro verdades nobles, y la práctica de los preceptos del Camino de ocho veces, uno podría elevar su comprensión de la existencia, controlar sus pensamientos y acciones, y vivir en paz con uno mismo y con los demás., Todo lo que uno desea, teme perder y llora es efímero-no fueron hechos para durar-y por lo tanto carecen de significado final; uno debe, por lo tanto, apreciar estos aspectos de la vida por lo que son, pero no aferrarse a ellos, ya que es su naturaleza aparecer solo por un corto tiempo y luego desaparecer. La Estupa budista es una manifestación física de este entendimiento que invita a los adherentes a centrarse y elevarse a sí mismos a través de varios rituales o simplemente reuniendo y enfocando sus energías en el sitio.,

la apariencia física de la estupa está destinada a elevar la mente., La aguja superior (yasti) simboliza el axis mundi (eje del mundo), la línea a través del centro de la tierra alrededor de la cual gira el universo. También se cree que representa el árbol del mundo cuyas raíces están en lo profundo de la tierra y las ramas en el cielo, un símbolo común en muchas culturas de todo el mundo. El yasti está rodeado por una puerta cuadrada conocida como el harmika, y sobre el yasti y harmika hay sombrillas que simbolizan la protección, la majestad y el Buda mismo., El gran hemisferio desciende desde el yasti a una plataforma o base, a veces cuadrada, que a menudo está rodeada por una pared con cuatro puertas (toranas) que corresponden a las cuatro direcciones cardinales., en la vida de Buda:

• Este – nacimiento de Buda
• Sur – iluminación de Buda
• Oeste – primer sermón de Buda
• Norte – Nirvana/liberación del Samsara de Buda



todo el efecto es crear la impresión del monte Meru, el centro espiritual del universo en budista, hindú, y cosmología jainista., La estupa, entonces, es un espacio sagrado – no importa dónde se encuentre o qué estructuras lo rodeen – donde uno puede comunicarse con las energías brillantes y tranquilas que infunden la estructura. Los estudiosos Buswell y López comentan:

cada uno de estos elementos arquitectónicos evolucionaría en forma y eventualmente se imbuiría de un rico significado simbólico a medida que la estupa evolucionaba en la India y en toda Asia., Las reliquias consagradas en la estupa son consideradas por los Budistas como restos vivientes del Buda (o el Santo relevante) y el peregrinaje y la adoración de las estupas ha sido durante mucho tiempo un tipo importante de práctica budista. Para todas las escuelas budistas, la estupa se convirtió en un punto de referencia que denota la presencia del Buda en el paisaje. Aunque los primeros textos y registros arqueológicos vinculan el culto a las estupas con la vida del Buda, y especialmente los sitios clave en su carrera, las estupas también se encuentran en lugares que eran sagrados por otras razones, a menudo a través de una asociación con una deidad local., (860)

los visitantes del sitio se postrarán ante la estupa varias veces, circunvalarán en el sentido de las agujas del reloj a su alrededor en un sendero para caminar, harán ambas cosas o no harán nada en absoluto. La circunvalación es el ritual más estrechamente asociado con las imágenes de estupas en los días modernos. Uno entra al sitio a través de una de las cuatro puertas y luego procede alrededor de la estupa, en el sentido de las agujas del reloj, recitando mantras, oraciones y cantos, tocando con frecuencia la pared de la estructura o colocando oraciones escritas en ranuras., A veces hay observancias rituales de esta circunvalación un cierto número de veces en un período de 24 horas en stupas. Uno debe proceder en el sentido de las agujas del reloj (a la derecha alrededor de la estupa) para seguir el curso natural del sol y su energía que produce luz, vida y alienta el crecimiento y la transformación; proceder en sentido contrario a las agujas del reloj es dirigir la propia energía contra el flujo natural de la vida y, en esencia, intentar «desenrollar» el orden natural y el estado equilibrado de existencia. Por lo tanto, está prohibido proceder en sentido contrario a las agujas del reloj en una estupa.,

Stupas Famosas& su propósito

El complejo de estupas más famoso de la India (y el más representado en la definición de una estupa) está en Sanchi en el estado de Madhya Pradesh. El complejo cuenta con la gran Estupa (Mahastupa) encargada por Ashoka el Grande, templos, pilares, relieves y otras estupas. Se dice que el trabajo en la gran Estupa fue supervisado por el propio Ashoka que erigió uno de sus pilares, inscrito con sus edictos, en el sitio. El pilar de Ashoka en Sanchi todavía se puede ver en el complejo., Las toranas de la gran Estupa están intrincadamente talladas y ornamentadas, pero el Buda mismo, en forma física, no está representado; su presencia es sugerida por relieves que muestran sus huellas, sus ojos, la sombrilla que simboliza su protección, o por animales asociados con su vida y Ministerio. Los espíritus y las deidades de fertilidad anteriores también se representan en las toranas, enfatizando la naturaleza inclusiva y acogedora del sitio.

en Sri Lanka, la primera región en abrazar el budismo a gran escala fuera de la India, hay una serie de estupas impresionantes., El más conocido es probablemente Ruwanwelisaya que atrae a adherentes budistas de todo el mundo porque contiene la mayor cantidad de reliquias del Buda de cualquier estupa en cualquier otro lugar y por lo que se cree que ofrece la mayor cantidad de energía y poder espiritual.



Nepal es el hogar de dos de los otros famosos estupas – Boudhanath Stupa y Swayambhunath Stupa – tanto en Katmandú., La estupa Boudhanath es una de las más grandes de Nepal y del mundo. Fue construido directamente en una ruta comercial desde el Tíbet a través de la región y se ha convertido en un centro religioso para los refugiados tibetanos que huyen de la persecución China. Se dice que contiene las Reliquias de un Buda posterior y se cuida continuamente. La estructura fue dañada en un terremoto en 2015 CE y restaurada a un costo de más de 2,000,000 dólares estadounidenses. La estupa Swayambhunath es, según la tradición, auto-creada (emergiendo de la tierra naturalmente) y hogar de poderosas energías espirituales que mantienen la tierra en equilibrio., Esta estupa también fue dañada en el terremoto de 2015 CE y restaurada. Un modelo en miniatura se encuentra entre las exhibiciones del Museo de Arte Asiático de San Francisco, Estados Unidos, con todas las características de la estupa reproducidas perfectamente, incluidos los cuatro Budas alrededor de la parte superior y los ojos del Buda sobre ellos en los cuatro lados, una característica central de muchas estupas.

El complejo de estupas más grande del mundo es Borobudur en Java, Indonesia, completado en el siglo IX., Borobudur es un importante lugar de peregrinación budista donde los visitantes son bienvenidos a Circunvalar nueve niveles de la inmensa estructura, contemplando innumerables estatuas y relieves relacionados con la vida y la visión de Buda, para que puedan elevarse física y psicológicamente por encima del mundo de la vida cotidiana.,



las estupas anteriores datan de los primeros siglos de la era común, pero muchas otras se han construido en todo el mundo en los últimos 100 años o incluso más recientemente. La estupa más alta de Europa es la estupa de Benalmádena en Andalucía, España, terminada en 2003 CE, y que se eleva a una altura de 108 pies (33 metros)., En los Estados Unidos, la estupa más grande es la gran Estupa de Dharmakaya que se libera al verla en Red Feather Lakes, Colorado, completada en 2001. Su nombre sugiere una función principal de la estupa, sin importar dónde se levante, de elevar y liberar el alma de la ignorancia, el egoísmo, la oscuridad espiritual y el ciclo de renacimiento y muerte.

una estupa más modesta pero no menos impresionante fue levantada en el Amitabha Stupa and Peace Park en Sedona, Arizona en 2004 CE que atrae a muchos visitantes diariamente., Los invitados ofrecen sacrificios por la paz y la comprensión del mundo, así como peticiones por asuntos personales y oraciones de gratitud. La gran visión de la gran Estupa de la compasión Universal en Victoria (Bendigo), Australia (consagrada a principios de 2020) sigue este mismo paradigma de levantar una estupa y un complejo circundante para fomentar la bondad, la comprensión y la empatía entre las personas de todo el mundo.,

conclusión

todas las estupas, en todas partes, sin importar su edad o entorno, fomentan este mismo concepto de liberación espiritual, compasión por los demás y respeto amoroso por todos los seres vivos. Esta visión se resume en el proyecto de estupas de hielo de Ladakh, India, iniciado por el ingeniero Sonam Wangchuk (nacido en 1966) que crea estupas de hielo para regar la tierra de forma natural. Las estructuras se hacen congelando agua en un marco en forma de estupa en invierno en lo alto de la ladera de la montaña y, cuando la estupa de hielo se derrite en primavera, el agua fluye hacia los campos de abajo.,

El proyecto se inició en 2013 CE y continúa hasta el presente, en un esfuerzo para equilibrar los efectos del calentamiento global en la región. Las estupas de hielo tienen el mismo propósito que sus contrapartes de piedra antigua en elevar las vidas de aquellos que las construyen y se benefician de ellas, así como nutrir el medio ambiente natural y fomentar un mayor cuidado de la tierra.