Pe 1 decembrie 1582, Shakespeare a căsătorit cu Anne Hathaway, fiica unui prieten de familie care a trăit în satul din apropiere de Shottery. La momentul căsătoriei lor, Shakespeare avea doar 18 ani, în timp ce Anne avea 26 de ani. Se știe puțin despre Curtarea lor, deși unii savanți au făcut legături între biografia lui Shakespeare și primul său poem publicat, Venus și Adonis, care prezintă o femeie experimentată care seduce un bărbat., Este posibil ca Shakespeare să fi considerat inițial căsătoria ca fiind avantajoasă. Anne, care a fost orfană la mijlocul ei douăzeci de ani și a fost lăsat moștenire resurse semnificative în voința tatălui ei, a fost „în întregime la propriul guvern,” ceea ce înseamnă că ea a avut autonomie completă asupra propriilor afaceri, precum și controlul asupra proprietății familiei. În ciuda lipsei de dovezi concrete cu privire la curtea lor, totuși, condițiile care duc la nunta lor par mult mai clare. Este foarte probabil ca cuplul să fie grăbit în căsătorie, deoarece Anne era însărcinată., Această speculație pare să fie confirmată de un record de botez pentru primul lor copil, Susanna, care s-a născut la doar șase luni de la nunta lor. Trei ani mai târziu, Anne a născut gemenii Hamnet și Judith. După aceea, Shakespeares nu ar mai avea copii.după nașterea gemenilor, Shakespeare a plecat la Londra. Și-a petrecut cea mai mare parte a vieții acolo, departe de familia sa. Perioadele lungi de separare nu erau neobișnuite la acea vreme și, prin urmare, nu indică neapărat înstrăinarea lui Shakespeare și Anne., Chiar și așa, oamenii de știință speculează că Shakespeares a avut o căsătorie tulbure. Dovezile circumstanțiale provin din piesele în sine. Soții—de obicei soții, nu soții-lipsesc adesea în piesele sale, iar atunci când ambii soți sunt prezenți, ca și în Hamlet și Macbeth, relațiile lor se dovedesc disfuncționale, chiar terifiante. Nici Shakespeare nu promite fericire pentru căsătoria viitoare ca cele prefigurate la sfârșitul visului unei nopți de vară și a furtunii., Este posibil ca întoarcerea lui Shakespeare la Stratford în jurul anului 1611 să indice o reconciliere cu soția sa neglijată de mult timp, poate una ca cea descrisă în povestea iernii. Complicarea acestei teorii a reconcilierii este faptul că voința lui Shakespeare lasă Anne doar o moștenire: „al doilea cel mai bun pat”—adică patul de căsătorie. Istoricii legali speculează că Shakespeare ar fi încercat să submineze drepturile obișnuite ale văduvei care asigură venitul pe viață al văduvei. Cu toate acestea, alți savanți cred că moștenirea lui Shakespeare intenționa să-și onoreze mai degrabă decât să-și smulgă văduva., La acea vreme, un pat reprezenta o moștenire scumpă și un simbol de stare.