Le 1er décembre 1582, Shakespeare épouse Anne Hathaway, la fille d’un ami de la famille qui vivait dans le village voisin de Shottery. Au moment de leur mariage, Shakespeare n’avait que 18 ans, alors Qu’Anne en avait 26. On sait peu de choses sur leur parade nuptiale, bien que certains chercheurs aient établi des liens entre la biographie de Shakespeare et son premier poème publié, Vénus et Adonis, qui met en scène une femme expérimentée séduisant un homme., Shakespeare peut avoir initialement considéré le mariage comme avantageux. Anne, qui était devenue orpheline au milieu de la vingtaine et qui avait légué d’importantes ressources dans le testament de son père, était « entièrement à son propre gouvernement”, ce qui signifie qu’elle avait une autonomie complète sur ses propres affaires ainsi que le contrôle des biens familiaux. Malgré le manque de preuves concrètes concernant leur parade nuptiale, cependant, les conditions menant à leur mariage semblent beaucoup plus claires. Il est très probable que le couple a été précipité dans le mariage parce Qu’Anne était enceinte., Cette spéculation semble être confirmée par un acte de baptême pour leur premier enfant, Susanna, qui est né seulement six mois après leur mariage. Trois ans plus tard, Anne a donné naissance aux jumeaux Hamnet et Judith. Après cela, les Shakespeares n’auraient plus d’enfants.

Après la naissance des jumeaux, Shakespeare est parti pour Londres. Il a passé la majeure partie de sa vie, loin de sa famille. De longues périodes de séparation n’étaient pas inhabituelles à l’époque, et n’indiquent donc pas nécessairement L’éloignement de Shakespeare et D’Anne., Malgré cela, les érudits spéculent que les Shakespeares ont eu un mariage troublé. Les preuves circonstancielles proviennent des pièces elles-mêmes. Les conjoints—généralement les épouses, pas les maris-manquent souvent dans ses pièces, et lorsque les deux conjoints sont présents, comme dans Hamlet et Macbeth, leurs relations se révèlent dysfonctionnelles, voire terrifiantes. Shakespeare ne promet pas non plus le bonheur pour le futur mariage comme ceux annoncés à la fin du Songe d’une nuit D’été et de la tempête., Il est possible que le retour de Shakespeare à Stratford vers 1611 indique une réconciliation avec sa femme longtemps négligée, peut-être comme celle décrite dans le conte D’hiver. Pour compliquer cette théorie de la réconciliation, le fait que le testament de Shakespeare ne laisse à Anne qu’un legs: son « deuxième meilleur lit”—c’est-à-dire le lit conjugal. Les historiens du droit spéculent que Shakespeare a peut-être essayé de saper les droits de la douairière coutumière qui assurent le revenu à vie d’une veuve. Cependant, d’autres chercheurs pensent que le legs de Shakespeare avait pour but d’honorer plutôt que de snober sa veuve., À l’époque, un lit représentait un héritage coûteux et un symbole de statut.