William Butler Yeats (1865-1939) s-a născut în Dublin. Tatăl său era avocat și un cunoscut pictor portret. Yeats a fost educat la Londra și la Dublin, dar și-a petrecut verile în vestul Irlandei în casa de vară a familiei de la Connaught. Tânărul Yeats a fost foarte mult parte din fin de siècle din Londra; în același timp, el a fost activ în societăți care au încercat o renaștere literară irlandeză., Primul său volum de versuri a apărut în 1887, dar în perioada sa anterioară producția sa dramatică a depășit poezia sa atât în vrac, cât și în import. Împreună cu Lady Gregory a fondat Teatrul irlandez, care avea să devină Teatrul Abbey, și a servit ca dramaturg șef până când mișcarea a fost alăturat de John Synge. Piesele sale tratează de obicei legendele irlandeze; ele reflectă, de asemenea, fascinația sa pentru misticism și spiritualism. Contesa Cathleen (1892), țara dorinței inimii (1894), Cathleen ni Houlihan (1902), pragul Regelui (1904) și Deirdre (1907) sunt printre cele mai cunoscute.,după 1910, arta dramatică a lui Yeats a luat o întorsătură bruscă spre un stil foarte poetic, static și ezoteric. Piesele sale ulterioare au fost scrise pentru publicul mic; ei experimentează cu măști, dans și muzică și au fost profund influențați de piesele japoneze Noh. Deși un patriot convins, Yeats a deplâns ura și bigotismul Mișcării Naționaliste, iar poezia sa este plină de proteste în mișcare împotriva ei. A fost numit în Senatul irlandez în 1922. Yeats este unul dintre puținii scriitori ale căror mari lucrări au fost scrise după acordarea Premiului Nobel., În timp ce el a primit premiul în principal pentru lucrările sale dramatice, semnificația sa astăzi se bazează pe realizarea sa lirică. Poeziile lui, mai ales volumele Lebedele Sălbatice De la Coole (1919), Michael Robartes și Dansatoare (1921), Turnul (1928), Scara De Lichidare și Alte Poeme (1933), și nu în Ultimul Poezii și Piese de teatru (1940), l-a făcut una dintre cele mai remarcabile și mai influente xx-lea, poeții care scriu în limba engleză., Temele sale recurente sunt contrastul artei și vieții, măștile, teoriile ciclice ale vieții (simbolul scărilor înfășurate) și idealul frumuseții și ceremoniei care contrastează cu tumultul vieții moderne.