James P. Kelly, MD, FAAN, responde:

após uma lesão grave ou doença que afeta o cérebro, os pacientes podem cair em um estado persistentemente inconsciente, tornando-os inconscientes de si mesmos ou de seu ambiente. Dependendo de seu nível de consciência, os pacientes são considerados comatosos, em um estado minimamente consciente, em um estado vegetativo persistente, ou morte cerebral., Nas três primeiras situações, estes estados podem ditar o tratamento, bem como como como preparar os membros da família para as decisões sobre o prognóstico e a qualidade de vida do paciente.

Coma

neste estado, o tálamo, tronco cerebral, ou os dois hemisférios do cérebro são danificadas. Os pacientes não podem ser despertados, não respondem a estímulos como dor, som ou toque, e não experimentam ciclos de sono., Se a parte inferior do tronco cerebral também foi danificado, o paciente muitas vezes requer um ventilador para respirar.

O Coma é causado por uma lesão cerebral grave, como um traumatismo craniano, acidente vascular cerebral, ou uma hemorragia cerebral que afeta o tecido circundante e a estrutura cerebral, bem como hipotermia grave, overdose de drogas, afogamento e parada cardíaca. Recuperar a consciência depende da causa e gravidade da lesão e de quanto tempo dura o coma. A maioria dos pacientes eventualmente acorda em algum grau. O atendimento ao paciente é individualizado, e inclui fisioterapia e cuidados de enfermagem rigorosos.,

Estado minimamente consciente

neste estado, os doentes estão intermitentemente cientes do que os rodeia e podem responder aos comandos. Embora eles são na maioria sonolentos e não respondem, eles podem ter momentos em que eles boca Palavras, reagir à dor, segurar um objeto, responder a comandos, ou acompanhar o movimento com seus olhos. Os pacientes podem melhorar gradualmente, especialmente aqueles que têm alguma capacidade de falar. No entanto, é ainda difícil prever quanto podem melhorar para além de uma deficiência grave.,

estado vegetativo persistente

neste estado, os doentes não apresentam sinais de percepção, comunicação ou consciência de si próprios. Como as funções do tronco cerebral que afetam a respiração e os movimentos involuntários permanecem intactos, os pacientes podem ser capazes de respirar por conta própria e abrir os olhos, experimentar ciclos de sono, ranger os dentes, bater ou fazer movimentos faciais. Se um paciente está em coma por várias semanas, o que raramente acontece, ele ou ela é considerado em um estado vegetativo persistente, que pode se tornar permanente., Os pacientes podem permanecer neste estado por décadas se todas as complicações médicas são tratadas agressivamente.

morte cerebral

Esta condição, que pode ser causada por lesões graves ou falta de oxigênio para o cérebro, envolve estes fatores críticos: coma; uma cessação permanente da atividade no cérebro e no tronco cerebral, cuja causa é conhecida e para a qual não há outras explicações; e nenhuma capacidade de gerar uma respiração. Os corações dos doentes com morte cerebral podem continuar a bater, mas remover o equipamento de suporte levará a paragem cardíaca.

Dr., James Kelly, um Fellow da Academia Americana de Neurologia, é um professor de neurologia e Diretor Executivo do Instituto Marcus para a saúde cerebral na Universidade do Colorado School of Medicine em Denver. Ele também é um membro sênior da iniciativa do serviço militar do Instituto George W. Bush.