James P. Kelly, MD, FAAN, répond:

Après une blessure ou une maladie grave qui affecte le cerveau, les patients peuvent tomber dans un état persistant d’inconscience, les rendant inconscients d’eux-mêmes ou de leur environnement. Selon leur niveau de conscience, les patients sont considérés comme comateux, dans un État de conscience minimale, dans un état végétatif persistant ou en état de mort cérébrale., Dans les trois premières situations, ces états peuvent dicter le traitement ainsi que la façon de préparer les membres de la famille aux décisions concernant le pronostic et la qualité de vie du patient.

le Coma

Dans cet état, le thalamus, le tronc cérébral, ou les deux hémisphères du cerveau sont endommagées. Les Patients ne peuvent pas être réveillés, ne répondent pas à des stimuli tels que la douleur, le son ou le toucher, et ne subissent pas de cycles veille-sommeil., Si la partie inférieure du tronc cérébral a également été endommagé, le patient a souvent besoin d’un ventilateur pour respirer.

le Coma est causé par une lésion cérébrale grave telle qu’un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral ou une hémorragie cérébrale qui affecte les tissus environnants et la structure cérébrale, ainsi que par une hypothermie sévère, une surdose de drogue, une noyade et un arrêt cardiaque. Reprenant conscience dépend de la cause et de la gravité de la blessure et la durée du coma dure. La plupart des patients finissent par se réveiller dans une certaine mesure. Les soins aux patients sont individualisés et comprennent une thérapie physique et des soins infirmiers rigoureux.,

État de conscience minimale

dans cet état, les patients sont conscients de leur environnement par intermittence et peuvent répondre aux commandes. Bien qu’ils soient la plupart du temps somnolents et ne répondent pas, ils peuvent avoir des moments où ils prononcent des mots, réagissent à la douleur, tiennent un objet, répondent à des commandes ou suivent le mouvement avec leurs yeux. Les Patients peuvent s’améliorer progressivement, en particulier ceux qui ont une certaine capacité à parler. Il est encore difficile de prédire, cependant, dans quelle mesure ils peuvent s’améliorer au-delà d’un handicap majeur.,

état végétatif persistant

dans cet état, les patients ne présentent aucun signe de perception et de communication ou de conscience de soi. Parce que les fonctions du tronc cérébral qui affectent la respiration et les mouvements involontaires restent intactes, les patients peuvent être capables de respirer par eux-mêmes et d’ouvrir les yeux, de subir des cycles sommeil-réveil, de grincer des dents, de se battre ou de faire des mouvements faciaux. Si un patient est comateux pendant plusieurs semaines, ce qui arrive rarement, il est considéré comme dans un état végétatif persistant, qui peut devenir permanent., Les Patients peuvent rester dans cet état pendant des décennies si toutes les complications médicales sont traitées de manière agressive.

mort cérébrale

Cette condition, qui peut être causée par une blessure grave ou un manque d’oxygène au cerveau, implique ces facteurs critiques: coma; un arrêt permanent de l’activité dans le cerveau et le tronc cérébral, dont la cause est connue et pour laquelle il n’y a pas d’autres explications; et aucune capacité à générer une respiration. Le cœur des patients en état de mort cérébrale peut continuer à battre, mais le retrait de l’équipement de soutien entraînera un arrêt cardiaque.

le Dr, James Kelly, membre de L’Académie Américaine de neurologie, est professeur de neurologie et Directeur exécutif du Marcus Institute for Brain Health à la Faculté de Médecine de L’Université du Colorado à Denver. Il est également Senior fellow à L’initiative du service militaire de L’Institut George W. Bush.