Following the release of the” smoking gun ” tape on August 5, 1974, Nixon’s position had become untenable. Em sua autobiografia de 1979, um tempo para curar, Ford escreveu sobre uma reunião que teve com o chefe de Gabinete da Casa Branca Alexander Haig antes da renúncia de Nixon. Haig estava explicando o que ele e o pessoal de Nixon pensavam que eram as únicas opções de Nixon. Ele podia tentar ultrapassar o impeachment e lutar contra a condenação no Senado até ao fim, ou podia demitir-se., Suas opções para renunciar foram adiar sua renúncia até mais adiante no processo de impeachment para tentar se contentar com uma moção de censura no Congresso ou para perdoar-se e, em seguida, demitir-se. Haig disse a Ford que alguns dos funcionários de Nixon sugeriram que Nixon poderia concordar em renunciar em troca de um acordo que Ford iria perdoá-lo. Sobre este assunto, Ford escreveu:

Haig enfatizou que estas não eram suas sugestões. Ele não identificou os funcionários e deixou bem claro que não recomendava uma opção em vez de outra., O que ele queria saber era se a minha avaliação global da situação concordava ou não com a sua…. Em seguida, ele perguntou se eu tinha alguma sugestão sobre os cursos de ações para o Presidente. Não pensei que fosse apropriado fazer recomendações, e eu disse-lhe.

Washington Post conto publicado noite Ford morreu, o jornalista Bob Woodward disse que a Ford disse uma vez Woodward ele decidiu perdão Nixon por outros motivos, principalmente a amizade, que a Ford e Nixon compartilhados.,após a renúncia de Nixon em 9 de agosto de 1974, os Nixons voaram para Sua Casa La Casa Pacifica em San Clemente, Califórnia. De acordo com seu biógrafo, Jonathan Aitken, após sua renúncia, “Nixon era uma alma em tormento.”O Congresso financiou os custos de transição de Nixon, incluindo algumas despesas salariais, mas reduziu a dotação de US $850,000 para US $200,000. Com alguns de seus funcionários ainda com ele, Nixon estava em sua mesa às 7 da manhã, com pouco a fazer. O seu ex-secretário de imprensa, Ron Ziegler, sentava-se sozinho com ele durante horas por dia.,a demissão de Nixon não tinha posto fim ao desejo entre muitos de vê-lo punido. Com sua demissão, o Congresso desistiu de seu processo de impeachment contra ele, mas a acusação criminal ainda era uma possibilidade, tanto a nível federal quanto Estadual.a Ford White House considerou um perdão de Nixon, mas seria impopular no país. Nixon, contatado por emissários de Ford, estava inicialmente relutante em aceitar o perdão, mas, em seguida, concordou em fazê-lo., Ford, no entanto, insistiu em uma declaração de contrição; Nixon sentiu que não tinha cometido quaisquer crimes e não deveria ter que emitir tal documento. Ford finalmente concordou, e em 8 de setembro de 1974, ele concedeu a Nixon um “perdão total, livre e absoluto” que terminou com qualquer possibilidade de uma acusação. Nixon, em seguida, fez uma declaração:

eu estava errado em não agir de forma mais decisiva e mais franca em lidar com o caso Watergate, particularmente quando é atingido o estágio dos processos judiciais e cresceu a partir de um escândalo político em uma tragédia nacional., Nenhuma palavra pode descrever a profundidade do meu pesar e dor na angústia que meus erros sobre Watergate causaram à nação e à presidência, uma nação que eu amo tão profundamente, e uma instituição que eu respeito tanto.