Eli Whitney e a Necessidade de uma Invenção
Como Eli Whitney deixou a Nova Inglaterra e dirigiu-se para Sul em 1792, ele não tinha idéia de que, dentro de sete meses, ele iria inventar uma máquina que iria alterar profundamente o curso da história Americana. Recentemente graduado em Yale, Whitney pensou em se tornar advogado. Mas, como muitos licenciados de hoje, ele tinha dívidas para pagar primeiro e precisava de um emprego., Relutantemente, deixou Massachusetts para assumir a posição de tutor privado em uma plantação na Geórgia.Whitney rapidamente soube que os plantadores do Sul precisavam desesperadamente de uma forma de tornar rentável o cultivo do algodão. O algodão de fibras longas, que era fácil de separar das suas sementes, só podia ser cultivado ao longo da Costa. A única variedade que cresceu no interior tinha sementes verdes pegajosas que demoravam tempo a colher dos bolls de algodão branco e fofo., Whitney foi encorajada a encontrar uma solução para este problema por seu empregador, Catherine Greene, cujo apoio, tanto moral quanto Financeiro foram críticos para este esforço. Em jogo estava o sucesso da plantação de algodão em todo o sul, especialmente importante em uma época em que o tabaco estava diminuindo no lucro devido ao excesso de oferta e exaustão do solo.Whitney sabia que se pudesse inventar tal máquina, poderia pedir uma patente ao governo federal., Se concedido, ele teria direitos exclusivos para sua invenção por 14 anos (hoje são 20 anos), e ele poderia esperar para colher um lucro bonito dele.a Constituição e a Lei de patentes no artigo I, Seção 8, Cláusula 8 , a Constituição confere ao Congresso poderes para ” promover o progresso da ciência e das artes úteis, garantindo por tempos limitados aos autores e inventores o direito exclusivo a seus respectivos escritos e descobertas.,”A lei de patentes deve equilibrar cuidadosamente os direitos do inventor de lucrar com sua invenção (através da concessão de um monopólio temporário) com as necessidades da sociedade em geral para se beneficiar de novas ideias.o projeto de lei de patentes de 1790 permitiu ao governo patentear “qualquer arte útil, fabricação, motor, máquina ou dispositivo, ou qualquer instrumento antes conhecido ou usado”.”A lei de patentes de 1793 deu ao Secretário de Estado o poder de emitir uma patente para qualquer um que apresentou desenhos de trabalho, uma descrição escrita, um modelo, e pagou uma taxa de pedido., Ao longo do tempo, os requisitos e procedimentos mudaram. Atualmente, o escritório de Patentes e marcas dos EUA está sob os auspícios do Departamento de comércio.Eli Whitney patenteia seu gin de algodão na esperança de fazer uma máquina patenteável, Whitney colocou de lado seus planos de estudar Direito e, em vez disso, remendou durante todo o inverno e primavera em uma oficina secreta fornecida por Catherine Greene. Em poucos meses criou o gin de algodão. Um gin pequeno poderia ser manejado à mão; versões maiores poderiam ser amarradas a um cavalo ou impulsionadas pela energia da água., “Um homem e um cavalo farão mais de cinquenta homens com as máquinas antigas”, escreveu Whitney ao seu pai. . . . “É geralmente dito por aqueles que sabem alguma coisa sobre ele, que eu farei uma fortuna com ele.”
mas patentear uma invenção e lucrar com ela são duas coisas diferentes. Depois de considerar possíveis opções, Whitney e seu parceiro de negócios, Phineas Miller, optaram por produzir o maior número possível de gins, instalá-los em toda a Geórgia e no sul, e cobrar aos agricultores uma taxa por fazer o gin para eles. A carga deles era de dois quintos do lucro — pago a eles em algodão em si.,e aqui, todos os seus problemas começaram. Os agricultores de toda a Geórgia ressentiram-se por terem de ir para a prisão de Whitney, onde tiveram de pagar o que consideravam um imposto exorbitante. Em vez disso, Plantadores começaram a fazer suas próprias versões do Gin de Whitney e alegando que eles eram “novas” invenções. Miller trouxe processos caros contra os proprietários dessas versões piratas, mas por causa de uma lacuna na redação da lei de patentes de 1793, eles foram incapazes de ganhar quaisquer processos até 1800, quando a lei foi alterada.,lutando para obter um lucro e atolados em batalhas legais, os parceiros finalmente concordaram em licenciar gins a um preço razoável. Em 1802, a Carolina do Sul concordou em comprar o direito de patente de Whitney por 50 mil dólares, mas atrasou-se em pagá-lo. Os sócios também conseguiram vender os direitos de patente para a Carolina do Norte e Tennessee. Até o momento em que os tribunais da Geórgia reconheceram os erros feitos a Whitney, apenas um ano de sua patente permaneceu. Em 1808 e novamente em 1812, ele humildemente pediu ao Congresso uma renovação de sua patente.,os efeitos do Gin de algodão após a invenção do gin de algodão duplicaram a cada década após 1800. A demanda foi alimentada por outras invenções da Revolução Industrial, como as máquinas para girar e tecê-lo e o barco a vapor para transportá-lo. Em meados do século XX, a América estava crescendo três quartos do fornecimento mundial de algodão, A maior parte enviado para a Inglaterra ou Nova Inglaterra, onde foi fabricado em tecido. Durante este tempo o tabaco caiu em valor, as exportações de arroz na melhor das hipóteses permaneceram estáveis, e o açúcar começou a prosperar, mas apenas na Louisiana., No meio do século, o sul forneceu três quintos das exportações americanas — A maior parte em algodão.no entanto, como muitos inventores, Whitney (que morreu em 1825) não poderia ter previsto as formas em que sua invenção mudaria a sociedade para pior. O mais significativo deles foi o crescimento da escravidão. Embora fosse verdade que o gin de algodão reduziu o trabalho de remoção de sementes, não reduziu a necessidade de escravos para crescer e colher o algodão. Na verdade, ocorreu o contrário., O cultivo do algodão tornou-se tão lucrativo para os plantadores que aumentou muito a sua demanda por terra e trabalho escravo. Em 1790 havia seis estados escravos; em 1860 havia 15. De 1790 até o Congresso proibir a importação de escravos da África em 1808, os sulistas importaram 80.000 africanos. Em 1860, aproximadamente um em cada três sulistas era escravo.por causa do gin de Algodão, os escravos agora trabalhavam em plantações cada vez maiores, onde o trabalho era mais regredido e implacável., À medida que as grandes plantações se espalhavam pelo Sudoeste, o preço dos escravos e da terra inibia o crescimento das cidades e indústrias. Na década de 1850, sete oitavos de todos os imigrantes se estabeleceram no norte, onde encontraram 72% da capacidade de fabricação do país. O crescimento da “instituição peculiar” estava afetando muitos aspectos da vida do Sul.
epílogo
enquanto Eli Whitney é mais lembrado como o inventor do gin de algodão, muitas vezes é esquecido que ele também foi o pai do método de produção em massa., Em 1798 descobriu como fabricar mosquetes por máquina para que as peças fossem intercambiáveis. Foi como fabricante de mosquetes que Whitney finalmente ficou rica. Se o seu génio levou o rei Cotton a triunfar no sul, também criou a tecnologia com a qual o Norte ganhou a Guerra Civil.
para leitura adicional
Caney, Steven. O Livro de invenções do Steven Caney. New York: Workman Publishers, 1985. (Histórias interessantes.Green, Constance M. Eli Whitney and the Birth of American Technology. Reading, MA: Addison Wesley Educational Publishers, 1965., (Ainda disponível em papel.Mirsky, Jeannette e Allan Nevins. O mundo de Eli Whitney. New York: Macmillan Co., 1952.Murphy, Jim. Invenções estranhas e malucas. New York: Crown Publishers, 1978. (Inclui desenhos de invenções incomuns submetidos ao Instituto de Patentes com pistas para ajudar o leitor a adivinhar a invenção.,)
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Eli Whitney s Descaroçadora de Algodão Patente de Desenho, 03/14/1794 ; National Archives and Records Administration Registros de Patentes Escritório de Marcas e Registro de Grupo 241!,– 
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